黑风坳的寒风依旧呜咽,却吹不散弥漫在空气中的血腥与焦灼。两把毒火已然掷出,接下来的,便是等待与收割。
刘昊并未在原地枯等。他深知慕容两部一旦被彻底激怒,爆发的大战将席卷这片区域,届时再想从容脱身就难了。必须在风暴彻底成型前,攫取最大的战果,然后远遁千里。
“打扫战场,能带走的全部带走!尤其是那些‘圣使’的器物、文书,一片碎布都不能落下!”刘昊的命令简洁而冷酷,“那些被救下的百姓,愿意跟我们走的,带上!不愿意的,分发些粮食,指个方向,让他们自寻生路!”
队伍立刻行动起来。缴获的慕容部战马、完好的兵甲、粮草被迅速集中。那些从“圣使”处搜刮来的邪异物品,则被单独装箱,由刘昊亲自看管。大部分被救的百姓惊魂未定,眼见刘昊等人虽煞气腾腾却并未伤害他们,反而给了生路,大多选择跟随这支强悍的汉人队伍。
那名被俘的“圣使”首领被严密看押,口中被塞了麻核,双眼蒙住,防止其施展任何邪术或传递信息。
“昊爷,我们接下来往哪走?”张诚看着堆积起来的物资和越来越多的人口,既兴奋又担忧。队伍变得臃肿,机动性大减,一旦被大队胡骑追上,后果不堪设想。
刘昊目光扫过雷豹。雷豹会意,上前一步,低声道:“向东南方向,有一片名为‘遗忘沼泽’的险地。那里水道纵横,毒瘴弥漫,胡人轻易不敢深入。但其边缘有几条隐秘小径,我镖局曾偶然得知,可通往塞内。虽难行,但足够安全。”
“好!就去那里!”刘昊毫不犹豫,“雷总镖头,烦请你带路。张诚,组织人手,照顾伤员和百姓,保持行军速度!斥候放出十里,有任何风吹草动,立刻来报!”
庞大的队伍再次开拔,如同一条受伤却依旧狰狞的巨蟒,拖着沉重的身躯,蜿蜒没入东南方向的荒原。气氛紧张到了极点,每个人都清楚,他们是在与时间赛跑,与死神竞速。
行军途中,刘昊的心思却早已飞到了更远处。他不断复盘着此次北上的得失。
损失是惨重的。百余精锐弟兄永远留在了塞外,活下来的也人人带伤。但收获,同样超乎想象。
最重要的,并非那些缴获的兵甲粮草,甚至不是那几箱邪门的“圣使”遗物。而是经过这连番血火淬炼,这支队伍的精气神已然发生了质的蜕变!
从最初堡垒守军的坚韧,到后来山寨整训的纪律,再到现在,深入虎穴、虎口夺食、甚至主动搅动一方风云的胆魄和自信!他们不再仅仅是一支为了生存而挣扎的军队,开始有了强军的雏形和睥睨塞外的锐气!
这种无形的财富,远比有形的物资更为珍贵。
此外,便是关于“火神祝”的情报。虽然依旧迷雾重重,但至少撕开了一道口子。这个组织内部似乎存在分歧(火焰符号与人脸太阳符号),其手段邪恶诡异,所图极大,甚至牵扯到帝都洛阳和慕容部的汗位之争。这些信息,将是未来与之抗衡的关键。
还有震远镖局……那位神秘的大小姐……她的目的似乎与“火神祝”相悖,但其能量和意图,同样需要警惕和揣摩。
正思索间,派往后方监视的斥候飞马回报,声音带着压抑不住的兴奋和后怕:
“昊爷!打起来了!打起来了!慕容皋和慕容克的大军,在黑风坳西北五十里的野狼原撞上了!杀得天昏地暗,血流成河!看阵势,两边都动了真火,是不死不休的架势!”
刘昊眼中精光一闪!计策成功了!那两封精心炮制的书信,如同两颗火星,彻底点燃了慕容兄弟之间积压已久的干柴!
“好!”刘昊猛地一握拳,心中一块大石落地。慕容两部陷入死斗,就再无暇他顾,他们这支“罪魁祸首”的队伍,才能真正安全。
“加速前进!直奔遗忘沼泽!”
在雷豹的精准引路下,队伍有惊无险地避开了几股零散的胡人游骑,终于在三日后,抵达了那片传说中的“遗忘沼泽”。
眼前是一片望不到尽头的灰绿色世界。腐烂的水草、浑浊的泥潭、扭曲的枯木、以及终年不散的淡紫色瘴气,构成了一副死寂而危险的画面。空气中弥漫着一股甜腥与腐朽混合的怪味。
众人脸上都露出敬畏之色。这地方,一看就不是善地。
雷豹却显得颇为镇定,他仔细观察了一下地貌和水流方向,选定了一条几乎被芦苇和淤泥掩盖的小径。
“跟紧我的脚步,踩错一步,就可能陷入泥潭,神仙难救。用湿布捂住口鼻,尽量少吸入瘴气。”雷豹沉声叮嘱。
队伍排成一列长蛇,小心翼翼地步入了沼泽。每一步都走得提心吊胆,泥泞没过小腿,冰冷刺骨。不时有不知名的毒虫从脚边爬过,引来低声的惊呼。那淡紫色的瘴气虽然不浓,但吸入后确实让人感到微微头晕目眩。
好在雷豹对路径极其熟悉,总能避开那些看似平坦实则致命的陷阱。经过一天一夜艰苦卓绝的跋涉,眼前豁然开朗!
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