“回声洞穴”深处的滴水声，是这里唯一稳定的节拍。雷蒙靠在苔藓垫子上，慢慢咀嚼着鸦分给他的肉干。肉质坚韧，带着烟熏和一丝淡淡的咸味，来源不明，他也不想去深究。果壳水杯里的凝露草汁液缓解了内腑的灼痛，但精神上的疲惫和权限连接中断带来的空洞感，依旧沉甸甸地压着他。
鸦大部分时间都待在靠近洞口的地方，要么擦拭保养她那把从不离身的复合弩，要么就对着一个巴掌大、屏幕布满划痕的便携式终端，手指飞快地点击、记录着什么。她很少说话，仿佛每一个字都需要消耗宝贵的能量。
沉默持续了大约半天。直到雷蒙感觉体力恢复了一些，能够勉强坐直身体。
“我们接下来做什么？”他主动打破了寂静。被动等待不是他的风格。
鸦从终端上抬起眼皮，银灰色的眸子扫过他：“你的伤，不动用你那‘麻烦’的力量，至少需要三到五天才能不影响基本活动。在这期间，你需要知道在这里活下去的第一课。”
她站起身，走到洞穴一侧，那里堆放着几个用兽皮和防水布包裹的箱子。她打开其中一个，里面分门别类地放着各种奇形怪状的东西：用骨头和石头磨制的简易工具；一些颜色各异、晒干的植物根茎和苔藓；几个小罐子里装着不同颜色的粉末或粘稠液体；甚至还有几块看起来像是从某些机械或虫族甲壳上拆解下来的、尚存微弱能量反应的零件。
“腐沼不相信眼泪，只认资源。”鸦的声音平静得像是在陈述一个物理定律，“食物，水，药品，武器，能源，信息。这里的一切，都需要用命去换，或者，用你已有的东西去交换。”
她拿起一块暗紫色的、如同结石般的块茎：“‘地根’，生长在能量淤积的区域附近，富含淀粉，难吃，但能填饱肚子。需要长时间浸泡和烘烤去除微量毒素。”又指向一罐淡绿色的粉末：“‘风絮苔’研磨的，止血，促进伤口愈合，内服可以缓解轻度辐射病。”
她拿起一个用某种生物透明囊袋封装、内部流淌着莹蓝色微光的液体小袋：“‘净水’，从特定种类的‘泣血藤’茎秆中收集，经过沉淀和过滤，是少数几种可以直接饮用的水源。非常珍贵。”
最后，她的手指点过那些机械零件和一块黯淡的能量电池：“这些是‘废料’，从战场残骸或某些……‘失败者’身上收集。运气好，能拼凑出点有用的东西，或者从‘商人’那里换到必需品。”
“商人？”雷蒙捕捉到这个词。
“总有能在夹缝里找到生意做的人。”鸦的语气里听不出是鄙夷还是认同，“他们游走在危险边缘，用物资交换情报、武器、奴隶……或者任何他们觉得有价值的东西。遇到他们，要格外小心。他们的诚信，比腐沼的雾气还不可靠。”
她合上箱子，目光重新落在雷蒙身上：“在你恢复期间，你的任务，是记住这些东西的辨认方法、用途和大致价值。同时，学会控制你的能量波动。”
她指了指洞穴中央：“尝试去感应你体内那‘麻烦’的存在，但不要去驱动它。就像感受你的心跳，你的呼吸。熟悉它，而不是被它控制。在你学会像呼吸一样自然地隐藏它之前，我们最好都待在这个洞里。”
接下来的两天，雷蒙的生活变得极其规律。大部分时间，他都在鸦的指导下，辨认那些生存物资，强迫自己记下每一种植物、矿物、零件的特征和用途。同时，他花费更多的时间，静坐冥想，尝试去沟通那沉寂的神族界面。
起初，只能感受到一片虚无和因为强行透支权限带来的、隐隐作痛的精神创伤。但他没有放弃，如同一个耐心的矿工，一点点清理着意识的废墟。终于，在第二天的傍晚，当他将全部心神沉入那片虚无时，他再次“看”到了——
不再是之前闪烁的噪点或模糊的轮廓，而是一个极其黯淡、仿佛随时会熄灭的淡金色光球，悬浮在他意识的中央。光球表面布满了裂痕，代表着权限的符文几乎完全隐没。这就是神族权限在他意识中的具象化，残破，虚弱，但确实存在。
他小心翼翼地靠近，不去触碰，只是静静地观察，感受着它那微弱而独特的“频率”。如同鸦所教导的，尝试去“熟悉”它。
这个过程缓慢而枯燥，并且极度消耗心神。但每一次成功的感应，都让他对自身状态多了一分掌控感。
鸦偶尔会离开洞穴几个小时，回来时有时会带回一些新鲜的“地根”或净水，有时则空手而归，身上的气息更加冰冷。她从不说自己去做了什么，雷蒙也识趣地不问。他们之间维持着一种脆弱的、基于利益的平衡。
第三天下午，雷蒙正尝试着在不引动权限的情况下，仅仅模拟其能量频率，来微弱地刺激那块报废的“巡天者”步枪能量晶核（这是他给自己增加的练习），洞口的光线忽然一暗。
鸦回来了，但这次她的气息有些急促，斗篷上沾着新鲜的、暗绿色的粘液。
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