“隼”级突击艇在“废船峡谷”中险象环生。联邦巡逻舰的灼白色炮火与虫群幽紫色的生物电浆弹交织成一张死亡之网。“不行！他们火力太猛，我们被夹在中间了！”查尔斯操控飞船做出一个近乎撕裂的规避动作，一道炽热的等离子束擦着船舷掠过，将一块外部传感器阵列化为乌有。
“不能后退，后退就是死路！”雷蒙紧盯着【能量结构解析】的视野，在混乱的能量流中寻找生机。“左前方，那艘倾覆的货运舰残骸，它的引擎舱破裂口！冲进去！”
那是一个巨大的、边缘参差不齐的金属裂口，如同巨兽的伤疤，内部幽深黑暗。“隼”猛地压下机头，动力全开，如同自杀般冲向那个裂口。联邦巡逻舰显然没料到他们会如此决绝，一轮齐射打在了空处。而虫群的飞虫则悍不畏死地追了上来，几只“掠食者”甚至撞在“隼”的尾部装甲上，爆开一团团腐蚀性的浆液。
“抓紧！”飞船剧烈震动，伴随着令人牙酸的金属刮擦声，他们强行挤进了货运舰残骸的内部。黑暗瞬间吞噬了一切，只有飞船的照明灯划破沉寂的尘埃。
暂时安全了。外面还能听到联邦与虫群交火的爆炸声，但声音变得沉闷遥远。
“我们……这是在哪？”查尔斯喘着气，看着扫描仪上显示的复杂内部结构。“一艘‘巨犀’级星际货船，看标识，属于某个早已消亡的矿业公司。”鸦已经离开了座位，举着复合弩，警惕地扫描着四周。这里到处都是凝固的液压油、断裂的管道和翻倒的货箱，空气中弥漫着铁锈和腐败有机物的混合气味。
“不能久留。联邦和虫群随时可能打进来，或者这破船自己解体。”雷蒙感受着脚下甲板传来的细微震动，“我们往里走，看看有没有其他出路，或者……能找到点什么。”
他们离开“隼”，徒步深入这艘巨大的金属坟墓。通道曲折幽深，应急灯早已熄灭，只有他们头盔上的灯光在黑暗中晃动，照出墙壁上斑驳的污渍和偶尔出现的、早已干涸的深色印记。
走了大约十几分钟，前方出现了一个相对宽敞的区域，像是一个货物中转大厅。然而，这里的景象让三人瞬间绷紧了神经。大厅里散布着几十个休眠舱——与KN-7中继站的型号类似。大部分舱盖紧闭，里面是早已化作白骨的遗骸。但有十几个舱盖被暴力破开，里面空无一物，只在舱壁和附近的地面上，留下了熟悉的、已经干涸发黑的幽紫色粘液痕迹，以及……一些仿佛被巨大力量撕扯过的金属碎片。
“又是‘晶噬菌’……”查尔斯的声音带着压抑的恐惧，“这东西到底扩散了多少地方？”鸦蹲下身，检查着那些金属碎片，眉头紧锁：“不对，这些痕迹……不完全是腐蚀。更像是……被什么东西‘咀嚼’过？”
就在这时，一阵极其细微的、仿佛金属摩擦又夹杂着液体流动的窸窣声，从大厅更深处的黑暗中传来。三人立刻熄灭了大部分灯光，仅保留最低限度的照明，武器齐齐对准声音来源。声音越来越近。然后，一个东西缓缓爬进了他们的视野。那东西大约有小型悬浮车大小，主体像是一只被剥了皮、肌肉组织完全晶体化的巨型蜘蛛，八条闪烁着幽紫色幽光的晶体长腿移动时发出令人不适的刮擦声。它的“头部”没有眼睛，只有一个不断开合、布满锯齿状晶体獠牙的口器，滴落着具有腐蚀性的粘液。而最令人不安的是，在它那半晶体半血肉的背部，镶嵌着、或者说共生着几个明显是机械结构的、还在微微转动的传感单元和武器基座！
【检测到混合生命体信号！】【识别：未知变异体（‘晶噬菌’感染 + 机械共生）。】【威胁等级：高！】
这东西，仿佛是“晶噬菌”感染体与这片机械坟场的残酷造物结合而成的怪物！它那机械传感单元立刻锁定了三人，背部一个类似激光发射器的装置开始充能，发出幽紫色的光芒！“散开！”雷蒙大喝一声，同时举起“巡天者”步枪。淡蓝色的能量光束射出，打在那怪物背部的机械装置上，爆起一团火花，打断了它的充能。
怪物发出一声尖锐的、混合了金属摩擦和生物嘶鸣的怪叫，八条腿猛地发力，以与其体型不符的速度冲向雷蒙！鸦的弩箭破空而至，目标是它相对脆弱的关节连接处。但箭矢撞击在晶体化的腿部，发出“叮”的脆响，竟被弹开，只留下一个白点！
“物理防御比KN-7的畸变体更强！”鸦迅速后撤。查尔斯的光弹打在那怪物的主体上，效果同样微弱。
雷蒙一边持续射击，一边用【能量结构解析】观察。这怪物的能量结构极其混乱，幽紫色的虚空能量与某种杂乱的非神族机械能粗暴地融合在一起，弱点更难寻找。“它的能量核心在胸腔偏左的位置，被晶体和机械重重保护！”雷蒙快速说道，“机械部分和生物部分的连接处是相对薄弱点！”
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