弘历带着高曦月去圆明园的那日，潜邸里的石榴花正开得热闹。檐下廊前那几株老石榴树是康熙年间栽下的，枝桠盘虬卧龙般探向青灰瓦檐，枝头上缀满了盏状的红花，花瓣边缘泛着细碎的金芒，风一吹便簌簌摇晃，像把揉碎的胭脂撒在了青石板上。廊下的石缸里养着几尾红鲤，被风吹落的花瓣落在水面，红鲤便摆着尾巴凑过来啄，搅得水面荡开一圈圈涟漪。
金玉妍站在廊下的朱漆柱旁，指尖无意识地抠着柱上雕的缠枝莲纹——那纹路被几代人摸得光滑，凉丝丝的触感顺着指尖爬上来，倒让她心里静了几分。她今日穿了件月白细布旗装，领口只绣了圈银线兰草，头上也只簪了支素银簪子，在满园的艳色里显得格外素净。
不远处的月洞门外，高曦月正踮着脚给弘历递荷包。她穿了件簇新的水红撒花旗装，领口袖口滚着银线，上面绣的缠枝牡丹用了金线勾勒，走动时裙摆扫过青石板，带起细碎的香风——那是宫里赏赐的玫瑰露，甜得有些发腻。鬓边那支赤金点翠步摇尤其扎眼，翡翠片子随着她的动作叮当作响，连廊下啄食的麻雀都被惊得扑棱棱飞起来，落在不远处的石榴树上，抖落几片花瓣。
四爷您瞧瞧，这是我连夜绣的荷荷包。高曦月的声音娇得发甜，尾音拖得长长的，手指捏着荷包上的流苏往弘历腕上绕，里头塞了薄荷，是我让人从京郊采的新叶晒的，您在园子里纳凉时闻着，也能清爽些。
弘历垂眼瞧了瞧那荷包——绛色软缎上绣着对戏水鸳鸯，针脚倒是细密，就是鸳鸯的羽毛用了正红配明黄，艳得有些俗气。他没接，只淡淡道：拿着吧，车上风大。指尖握着马鞭的力道紧了紧，马鞭柄上的珊瑚珠被捏得发亮。
高曦月脸上的笑僵了瞬，眼尾的红晕都淡了些，又立刻堆起更甜的笑，顺势把荷包塞到弘历手里的马鞭旁：四爷带着嘛，就当是我陪着您了。说话时，眼角余光飞快地扫过廊下，撞见金玉妍的目光，立刻扬起下巴，像只炫耀羽毛的孔雀，连鬓边的步摇都晃得更欢了。
主子，您瞧她那得意样。澜翠站在金玉妍身后，手里捏着块刚浆洗好的素帕，指节都捏白了，不就是跟着去趟圆明园吗？还真当自己是头一份了。前儿她让素心来问咱们借玉色丝线，我说您要用，她还翻了个白眼呢！说什么金格格院里哪用得上这么好的丝线，听得我气不打一处来。
金玉妍没作声，只抬手摘了片落在肩头的石榴花瓣。那花瓣红得发紫，边缘带着点焦痕——许是被日头晒的，指尖碾过时，带着点涩涩的汁水，染得指尖都红了。她想起前世这时候——高曦月也是这样风风光光跟着去了圆明园，回来时却哭红了眼，发髻散了半边，连鬓边的步摇都少了颗珠子。那时她还在自己院里对着铜镜描眉，听小丫鬟嚼舌根说高曦月冲撞了福晋被禁足，暗地里笑了半宿，说她是自讨苦吃。如今重来一回，才懂那园子里的风波，原是早早就埋下了引线。
回屋吧。她将捏碎的花瓣丢在石阶下，转身往屋里走。廊下的日头正好，把她的影子拉得很长，叠在青石板的青苔上，把窗台上那盆茉莉搬到窗根下，浇点水。这几日天热，别晒蔫了。那盆茉莉是前几日从花房讨来的，开得正旺，细碎的白花攒在枝头，闻着清清爽爽的。
澜翠虽不解主子为何对高曦月的炫耀无动于衷，还是乖乖应了。屋里的博古架上摆着半盏没喝完的雨前茶，是昨日弘历来下棋时留下的。茶盏是官窑的白瓷，胎薄得透光，杯底还沉着两片没舒展开的茶叶——那是弘历喝到一半时，被李公公来报事打断了，临走时还说改日接着下。金玉妍端起茶盏抿了口，茶味已凉透了，带着点草木的涩——像极了高曦月此刻的得意，看着热络，实则经不起半分磋磨。
她把茶盏放回原处，目光落在博古架下层的棋谱上。那是本手抄的《梅花谱》，边角被翻得发毛，纸页都泛黄了，是她前几日从库房里翻出来的。库房里堆着不少旧物，大多是前几任主人留下的，她翻了半日光景才找着这本。昨日弘历翻到金蝉脱壳那局时，还笑着说她藏了好东西，指尖在棋谱上点了点，这步棋妙得很，藏得深。指尖抚过泛黄的纸页，她忽然想起高曦月早年的样子——那时她还怯生生地跟在富察氏身后，穿件浅碧色的布裙，见了谁都屈膝行礼，声音细得像蚊子哼。不过半年，就凭着父亲高斌在河道总督任上的体面，渐渐端起了侧福晋的架子，连对富察氏身边的张嬷嬷都少了几分恭敬。人心这东西，果然是跟着境遇变的。
主子，陈格格院里的杏儿刚才来问，说您前儿教她绣的兰草花样，叶尖该用石青还是石绿。澜翠端着水壶从外面进来，裤脚沾了些泥点——许是浇花时不小心蹭到的，我让她傍晚再来，您看合适不？
金玉妍收回思绪，点头道：嗯，傍晚凉快，让她带着绣绷过来就是。陈格格性子软，进府两年都没怎么得宠，院里的丫鬟婆子都敢怠慢她。前几日金玉妍去正院请安，路过陈格格的院子，瞧见她正蹲在廊下缝衣裳，袖口磨破了还在穿，露出里面打了补丁的里子，心里便叹了口气。回来后便借教绣活的由头，让澜翠给她送了匹半旧的月白布料——那布料是去年弘历赏的，虽不是新的，却比陈格格身上穿的体面多了。在这潜邸里，多个人脉总比多个敌人强，尤其是陈格格的兄长还在圆明园当差，虽只是个管花草的小官，却比她们消息灵通，说不定什么时候就能用上。
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