翌日，太极殿。
金銮殿上，熏香依旧，却驱不散那股昨日被魏征雷霆怒斥后残留的、更为压抑和暗流涌动的气氛。龙椅上的李世民面沉如水，冕旒下的目光扫过下方垂首肃立的百官，平静中蕴藏着风暴。
果然，短暂的礼仪性奏对后，战火再燃。这一次，发难者不再是御史台的急先锋，而是换了一位出身清河崔氏、素以“清流”、“古板”着称的老臣，礼部侍郎崔仁师。他手持玉笏，出列躬身，声音不高，却带着世家特有的、绵里藏针的韧劲：
“陛下，昨日魏大夫所言灾民之苦，臣等闻之，亦痛心疾首，深感愧疚。赈灾济民，确乃朝廷第一要务，刻不容缓。”他先定了调子，看似认同魏征，随即话锋一转，“然，臣仍要冒死进谏！昨日所议朱雀门外‘小吃街’一事，关乎礼法纲常，关乎京城秩序，关乎士农工商之本，绝非小事，恳请陛下慎思！”
他抬起眼皮，目光扫过御座，语气沉痛：“陛下！《礼记》有云：‘国奢则示之以俭，国俭则示之以礼。’如今关中灾荒未平，百姓衣食尚且艰难，长安城中却陡然出现此等专营口腹之欲、鼓吹享乐之风之所！此非‘示之以俭’，实乃‘倡之以奢’！此风一开，趋之若鹜，人心浮动，谁还安心耕作？谁还专注本业？长此以往，岂非本末倒置，动摇国本？”
又一位官员立刻出列附和：“崔侍郎所言极是！陛下，臣近日巡查，见那小吃街人声鼎沸，油烟熏天，杂物堆积，已有污秽之象！更有甚者，三教九流，混杂其间，极易滋生事端，有损帝都威仪！且其紧邻朱雀门，乃国之门户，如此喧闹腌臜，成何体统？！”
“陛下！”另一人接口，语气更加尖锐，“臣听闻，那秦族不仅提供所谓‘配方’，更允许赊欠！此乃邀买人心之举！其心叵测！那些摊贩今日感其小恩，他日若秦族登高一呼，岂非从者云集？此等市井之力，聚之易，散之难，不可不防啊陛下！”
“更有甚者，”一个阴恻恻的声音响起，出自一位与韦家关系密切的官员，“秦族来历不明，行事乖张，先是奢靡之物惑乱勋贵，如今又以此等小利蛊惑平民。其种种作为，皆与民争利，破坏祖制！臣怀疑，其背后是否有不可告人之目的？是否欲乱我长安，图谋不轨？陛下，当严查秦族，关闭那乱象之源的小吃街，以正视听！”
一时间，各种冠冕堂皇的理由如同毒藤般缠绕上来——“违背祖制”、“蛊惑人心”、“滋生事端”、“破坏秩序”、“邀买人心”、“图谋不轨”……一句句，一字字，都引经据典，都站在“道德”和“礼法”的制高点，将小吃街和其背后的秦族，描绘成破坏大唐和谐盛世的毒瘤。惠及平民的布匹和小吃街大做文章。
龙椅上，李世民的手指微微蜷缩，眼神愈发冰冷。他昨夜才亲眼见过那小吃街的勃勃生机，见过那些摊贩眼中对生活的希望，听过百姓发自内心的感激！此刻听着这些诛心之论，只觉得无比刺耳和虚伪！
杜如晦脸色铁青，再次出列。他昨日被魏征抢了先，今日胸中块垒早已难平。他声音不大，却因压抑着怒火而微微颤抖：
“崔侍郎！诸位同僚！尔等口口声声祖制、礼法、国本！请问，何为祖制？高祖皇帝提三尺剑取天下时，可曾拘泥于前朝祖制？！”
“何为礼法？让百姓吃饱穿暖，安居乐业，是不是最大的礼法？！”
“何为国本？民，才是国之根本！”
他猛地伸手指向殿外，仿佛要指向朱雀门的方向：“你们只看到油烟，看到喧闹！我却看到上百个家庭因此有了生计，看到数千长安市民能以极低的价格吃上一口热乎饭食！看到寒冬夜里，那些下工的力夫、赶路的行商，能有个暖和身子、填饱肚子的地方！”
“这与民争利？这分明是予民以利！与那些囤积居奇、哄抬粮价、盘剥百姓的豪商巨贾相比，秦族此举，不知高尚多少倍！”
“邀买人心？若能让天下民心归唐，不介意有人来‘邀买’！这总比有些人，只会坐在庙堂之上，空谈道德，眼睁睁看着民心流失要强！”
杜如晦越说越激动，他本就身体不适，连日操劳又加上此刻愤懑，脸色渐渐由青转红，呼吸也变得急促起来。房玄龄在一旁看得担心，悄悄拉了他衣袖一下，示意他冷静。
然而，对方的攻击并未停止。长孙无忌缓缓开口，语气平淡却更具杀伤力：“克明（杜如晦字）兄稍安勿躁。秦族予民小利，或有其善。然其行事，终究不合规制，长此以往，恐开恶例。今日他可在朱雀门外设小吃街，明日是否就敢在皇城根下开瓦舍勾栏？后日是否就敢私设公堂，僭越礼法？法度之弛，始于微末。陛下，不可不察。”
这话阴毒至极，将一件惠民之事，悄然引向了“僭越”和“破坏法度”的可怕方向。
“你…！”杜如晦气得浑身发抖，想要反驳，却突然感到一阵剧烈的胸闷气短，眼前阵阵发黑。他猛地捂住胸口，喉咙里发出一声压抑的闷哼，脸色瞬间变得煞白！
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