夜幕深沉,长安城褪去了白日的喧嚣,万家灯火渐次熄灭,唯有巡夜金吾卫的灯笼在坊市间规律地移动,更夫的梆子声在空旷的街道上回荡,平添几分寂寥。
然而,在这片看似沉睡的帝都之下,另一张无形的网,正悄然撒开。
延寿坊,一处不起眼的民宅地窖。
油灯如豆,光线昏暗,空气中弥漫着陈旧物品和泥土的气息。袁天罡(不良帅)一身粗布麻衣,脸上戴着那副毫无表情的木质面具,正静静地站在一张简陋的长桌前。桌上铺着一张手绘的长安城坊市图,上面用各种奇怪的符号标记着地点和信息。
李淳风站在他身侧,同样穿着便于夜间行动的深色便服,神情专注。
陆陆续续,有身影如同鬼魅般悄无声息地潜入地窖。他们打扮各异,有挑着担子的货郎,有满身油污的铁匠学徒,有睡眼惺忪的更夫,甚至还有两个穿着破旧袈裟、低眉顺眼的游方僧人…无一例外,他们进入地窖后,都向袁天罡恭敬地行礼,低声报上一个代号,然后便肃立一旁,沉默无声。
这些人,便是渗透在长安城各个角落的“不良人”。他们并非武功高强的侠客,更多的是市井之中的普通人,却拥有着敏锐的观察力、特殊的技能和绝对的忠诚。他们是袁天罡和李淳风凭借袁天罡在道门的影响力、李淳风的推演布局以及秦族提供的资金,在极短时间内编织起来的一张庞大的情报网络。
“人都到齐了。”李淳风低声道。
袁天罡面具下的目光扫过在场这二十余名核心骨干,声音沙哑低沉,开门见山:
“主上有令:彻查诸葛神弩失窃案。贼人窃弩,必急于破解仿制,或寻机运出长安。其需精通精密匠艺之高手,亦需处理突发伤患之医者。”
他手指点向地图上的几个区域:“东市、西市所有铁匠铺、金银匠铺、木工作坊,尤以能处理机簧、镶嵌者为重点。所有医馆、药铺,乃至私下接活的郎中,皆需严密监控。重点留意:有无生面孔匠人被重金聘请,或原有匠人突然失踪、行为异常;医馆有无接收手部、面部被奇特尖锐钢针所伤之病患,伤势严重,且求医者神色慌张、欲盖弥彰者。”
“动用一切手段:观察、倾听、散播流言、重金收买…但绝不可暴露身份,不可与目标发生直接冲突。发现异常,即刻上报,不得擅自行动。”
“各队按既定区域行动。寅时初刻,于此地汇合。散。”
没有多余的废话,命令简洁清晰。不良人们低声领命,再次如同鬼影般悄无声息地依次离开地窖,融入外面的夜色之中。
袁天罡看向李淳风:“淳风,你与我一道,去一个地方。”
“帅爷所指是…?”
“鬼市。”袁天罡吐出两个字。
长安鬼市,并非固定场所,而是夜间在一些废弃坊曲、桥洞底下自然形成的非法黑市。这里交易见不得光的赃物、违禁品,流通着朝廷禁止的讯息,是长安城光鲜外表下的阴暗面,龙蛇混杂,危险重重,却也往往是情报最灵通的地方。
半个时辰后,两人已改头换面。袁天罡扮成一个收售古玩的驼背老贩,李淳风则扮作他的哑巴学徒,背着一个大包袱,混入了渭水桥下一处隐蔽的鬼市。
这里人影绰绰,灯火昏暗,交易都在低声和袖子里完成,空气中弥漫着一种紧张而诡秘的气氛。有人在卖刚从古墓里摸出来的冥器,有人在交易来历不明的珠宝绸缎,甚至还有人低声兜售着某些府邸流出的“内部消息”。
袁天罡看似在随意地打量地摊上的“古董”,耳朵却如同最精密的仪器,捕捉着周围一切可疑的对话碎片。李淳风则默默跟在他身后,眼神锐利地扫视着每一个经过的人,大脑飞速运转,将看到的、听到的零碎信息与已知线索进行关联和推演。
“…听说了吗?永丰坊的老王头,前儿个被一伙人重金请走了,神神秘秘的,家里婆娘都不知道去哪了…”
(袁天罡脚步微顿。)
“…嘿,西城张瘸子那破医馆,昨晚半夜居然亮着灯,好像还听见有惨叫声,妈的吓老子一跳…”
(李淳风目光一凝,记下了方位。)
“…要货?硬家伙?现在风头紧,得加钱!而且得等几天,东家说了,最近有新‘料’要处理,忙得很…”
(袁天罡的耳朵微微动了动。)
突然,李淳风轻轻拉了一下袁天罡的衣角,眼神示意斜前方一个角落。
那里,两个穿着体面、却用兜帽遮住大半张脸的人,正在和一个贼眉鼠眼的牙人(中介)低声交谈。声音压得极低,但李淳风凭借过人耳力,隐约捕捉到了几个词:“…急招…手艺好的…懂机簧的…不惜代价…要快…”
袁天罡面具下的眼神瞬间锐利起来。他不动声色地靠近了一些,假意在一个卖假玉器的摊前驻足。
那牙人似乎有些为难,搓着手道:“二位爷,这个节骨眼上,懂行的老师傅可不好找啊…前几天倒是有个高手,可人家…”
其中一个兜帽人似乎有些急躁,打断他:“少废话!钱不是问题!只要手艺够好,能看懂…看懂复杂图纸的,酬金翻倍!但嘴必须严实!”
“图纸?”袁天罡心中一动。
就在这时,另一个兜帽人似乎比较警惕,拉了一下同伴,低声道:“小心隔墙有耳!换个地方说!”两人便匆匆跟着那牙人向鬼市更深处走去。
袁天罡和李淳风没有立刻跟上去,那样太明显。李淳风飞快地在地上用指甲划下一个特殊的标记符号。很快,旁边一个看似无所事事的乞丐,懒洋洋地站起身,晃晃悠悠地跟上了那三人——他自然也是不良人的一员。
又过了约莫一炷香的时间,之前那个跟踪的乞丐回来了,经过袁天罡身边时,似乎被绊了一下,顺手将一个小纸团塞进了袁天罡手里。
袁天罡借故走到暗处,展开纸团,上面画着简单的路线图和两个字:“韦曲”。
韦曲,是长安城南的一处地名,也是韦氏家族庄园聚集的区域。
袁天罡将纸团攥在手心,面具下的嘴角,勾起一丝冰冷的弧度。
鱼儿,似乎开始触碰鱼饵了。
他看了一眼李淳风,两人默契地微微点头,不再停留,悄然退出了这片鬼蜮般的市场。
夜色更浓,不良人的罗网,正在无声地收拢。
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