贞观二年,三月初一。
大朝会。
太极殿内,庄严肃穆。经历了一个新年假期的休憩与那场惊天动地的集体婚礼狂欢后,文武百官再次齐聚于此。许多人脸上还带着些许疲惫,但眼神中却难掩兴奋与期待,低声交谈着新年期间的见闻,尤其是龙首原那场奢靡盛大、帝后亲临的婚礼,以及那照亮了整个长安夜空的绚烂烟花。
然而,当皇帝驾临的钟鼓声响起,所有人立刻肃静归位,垂首恭立。
李世民迈步登上御阶,转身落座。今日的他,头戴冕旒,身着衮服,面色因一夜未眠而略显疲惫,但那双眼睛却亮得惊人,锐利的目光扫过下方群臣,带着一种压抑不住的振奋与威严。
“众卿平身。”他的声音洪亮,穿透大殿。
“谢陛下!”百官起身。
例行礼仪之后,李世民没有像往常一样先处理积压的政务,而是直接看向身旁的内侍监。内侍监会意,上前一步,展开一卷早已备好的圣旨,朗声宣道:
“陛下有旨:宣——马周、王玄策,上殿觐见——!”
旨意一下,百官皆是一愣,面面相觑。马周?王玄策?这是何人?竟能让陛下在朝会伊始便特意宣召?许多消息灵通之辈,如房玄龄、杜如晦等人,则目光微凝,露出了然与期待之色。
在众人好奇与探究的目光中,两名男子一前一后,缓步走入大殿。
前者,年近三十,身形清瘦,面容清癯,穿着一身浆洗得发白却极其整洁的青色布袍,目光沉静,步伐沉稳,虽面对满朝朱紫,却无丝毫怯懦,反而有种洞察世事的从容。正是马周。
后者,年纪稍长几分,约三十出头,肤色微深,风尘仆仆,眼神锐利如鹰,顾盼之间自有锋芒,步履间带着一股常行远路的干练与坚韧。正是王玄策。
两人行至御阶之下,躬身行礼:“草民马周(王玄策),叩见陛下!”
李世民看着殿下二人,脸上露出满意的笑容,朗声道:“免礼。”
他目光扫过群臣,声音陡然提高,充满了不容置疑的决断:“今日朝会,朕有两件要事宣告,关乎我大唐未来国运!”
百官顿时屏息凝神。
“其一!”李世民指向马周,“此人名曰马周,字宾王。虽出身寒微,然胸有经纬,尤善理财明法,通晓时务,有经天纬地之才!朕与房相、杜相、魏大夫等亲自考校,其才学韬略,堪称国士无双!”
“国士无双”四字一出,满朝哗然!陛下竟给此人如此高的评价?!
不等众人消化,李世民继续道:“如今朝廷推行新制,整饬商税,筹建商会,乃强国富民之根本!然此事千头万绪,非大才不可掌总!故,朕决意破格擢升!”
他看向马周,目光灼灼:“马周听旨!”
“草民在!”
“朕授你为户部郎中,权知市舶税监司事,赐绯鱼袋!总揽天下商税厘定、征收、稽查、审计之则!负责‘大唐商会’筹建之一应具体事务!直接对朕与宰相负责!望你秉公持正,锐意革新,替朕管好这天下的钱袋子,莫负朕望!”
“臣!马周!领旨谢恩!定当竭尽全力,死而后已!”马周重重叩首,声音清晰坚定,并无狂喜,只有沉甸甸的责任感。
“户部郎中?权知市舶税监司事?”
“直接掌总商税和商会?这权力…”
“陛下竟将如此重任,交给一个名不见经传的白身?!”
台下顿时响起一片压抑不住的惊呼和议论声!尤其是户部的官员和一些与商业利益关联颇深的世家代表,脸色瞬间变得极其精彩!这个空降的郎中,简直是要掌握帝国的经济命脉啊!
李世民无视下方的骚动,目光转向王玄策,语气更加激昂:“其二!此人名曰王玄策!”
百官目光又聚焦到王玄策身上。
“王玄策虽此前官职卑微,然其通晓西域、吐蕃、天竺等数十番邦语言习俗,深谙地理,胆略超群,有纵横捭阖、临机决断万里之外之能!乃经营西方之不世出奇才!”
纵横万里?不世奇才?百官更加懵了,这评价比马周还夸张!
李世民声音如雷,响彻大殿:“自我大唐立国,西陲之地,吐蕃新立,野心勃勃;西域诸国,摇摆不定;天竺佛国,沟通不畅!此乃朕之心腹大患,亦是我大唐未来拓土开疆、布威德于四海之关键!非有胆大心细、智勇无双之使节,不足以担此重任!”
“故!王玄策听旨!”
“草民在!”王玄策踏前一步,声如金石。
“朕授你为鸿胪寺少卿,加朝散大夫,持节,兼巡西大使!总掌对吐蕃、西域、天竺等西方诸国之外交事宜!许你临机专断之权!朕予你国书、旌节!望你持朕节钺,扬我国威,通好诸国,探查虚实,若有宵小胆敢犯我大唐天威…卿可相机行事,先斩后奏!”
“臣!王玄策!领旨谢恩!必持节西行,扬陛下天威于万里之外!若有差池,臣提头来见!”王玄策单膝跪地,行礼如仪,声音铿锵,带着一股一往无前的决绝气势!
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