两仪殿内,李世民与李孝恭君臣二人,尚在对着那份墨香未散的《大唐报》啧啧称奇,沉浸在那首“秦时明月汉时关”的雄浑与“肉香终散长安寒”的温情所带来的复杂震撼之中。
“陛下!陛下!八百里加急!八百里加急!”
殿外骤然响起的惶急呼喊与凌乱脚步声,瞬间打破了殿内沉思的氛围。一名风尘仆仆、背插三根赤羽的百骑司信使,几乎是连滚带爬地冲进殿内,扑通跪地,气喘吁吁,双手高举一份插着羽毛的紧急军报!
“何事如此惊慌?!”李世民心头一凛,霍然起身。李孝恭也瞬间绷直了身体。
“陛…陛下!各道…各道驿站急报!”信使声音嘶哑,带着难以置信的激动,“通往长安的所有官道!所有驿站! 全部…全部爆满!人满为患!”
“什么?!”李世民和李孝恭同时失声。
信使喘着粗气,快速禀报:“是…是赶考的士子!寒门士子! 多得…多得如同蝗虫过境! 各地驿站马匹、房舍早已不敷使用,许多士子只能露宿道旁,啃着干粮,日夜兼程赶往京城! 据各路口卡粗略统计…此次前来应考新科举的士子,恐…恐不下两万之众!”
“两万?!”
李世民手中的报纸飘然落地,他瞪大了眼睛,仿佛听到了天方夜谭!就连沉稳如山的李孝恭,也惊得倒吸一口凉气,下巴都快掉下来了!
两万人?!那么多人?竟然有两万余人!
这怎么可能?!要知道,以往由世家门阀把持的科举,每次能有个三五百人应试,已是盛况!即便是太宗皇帝下诏求贤,规模最大时,也不过千人顶天!
这新科举的诏书才颁布多久?而且明确说了是首次试行,科目新颖(格物、算学、医工、武备等),并非传统的明经进士!怎么会…怎么会引来如此恐怖的人潮?!
“你…你确定是两万?不是两千?”李孝恭忍不住追问,声音都变了调。
“千真万确!国公爷!”信使肯定道,“只多不少!而且…而且看那些士子,并非全是手无缚鸡之力的书生!许多人带着木工箱、药囊、算盘,甚至…还有人背着弓弩! 口音天南地北,但眼神…眼神都跟饿狼似的,冒着光!嘴里都念叨着…‘大唐报’、‘书局便宜书’、‘新科举是唯一出路’!”
瞬间,李世民和李孝恭都明白了!
是《大唐报》!是那廉价如土的书籍!是那首点燃寒门希望的边塞诗!是那公开的小吃秘方所展现的朝廷“与民共利”的新气象!更是…朝廷以铁血手段清算世家、推行摊丁入亩所展现的破除门阀、唯才是举的决绝姿态!
这一切,如同在干涸的河床下积蓄了百年的地下水,被猛地凿开了泉眼,瞬间喷涌成了淹没一切的洪流!
“天佑大唐…天佑大唐啊!”李世民猛地一拍御案,脸上的震惊迅速被一种前所未有的狂喜和激动所取代!他浑身都因兴奋而微微颤抖,“好!好!好!他娘的两万寒门英才!这是朕…这是我大唐前所未有的盛况!”
但狂喜只持续了片刻,巨大的现实问题便如冰山般撞来!
李世民猛地转向内侍,语速快得如同爆豆:“快!速传房玄龄、杜如晦、长孙无忌!立刻!马上!跑步进宫!”
“是!是!”内侍连滚爬爬地冲了出去。
不过一盏茶的功夫,房玄龄、杜如晦、长孙无忌三人便气喘吁吁地赶到了两仪殿。他们显然也刚刚得知消息,脸上同样写满了极度的震惊与茫然,和意外惊喜,面带喜色的说道
“陛下!这…这两万士子…如何是好?”房玄龄最先稳住心神,但语气依旧急促,“贡院根本容纳不下! 现有的考官、胥吏人手,连维持秩序、登记造册都远远不够!更别提后续的命题、监考、阅卷、遴选!”
杜如晦眉头紧锁,补充道:“还有住宿、饮食、治安!两万人涌入长安,一旦安置不当,生出乱子,后果不堪设想!”
长孙无忌则面色复杂,既有对人才蜂拥而至的欣喜,更有对失控局面的担忧:“陛下,新科举本为打破垄断,选拔实干之才。但…人数如此之巨,良莠不齐,如何能保证选拔的公正与效率? 若处理不当,恐好事变坏事,徒耗国力,反损朝廷威信!”
所有人都意识到了问题的严重性。这是一场幸福的灾难,一场前所未有的机遇与挑战!
李世民在殿内快速踱步,目光锐利如鹰。突然,他停下脚步,眼中闪过一丝决断的光芒!
“尔等所虑,皆是实情!但!”他声音陡然提高,带着不容置疑的决断,“危机便是机遇!非常之时,当行非常之法!”
他看向三位重臣,语速飞快地下达指令:
“玄龄! 你总揽全局!立即以政事堂名义,发布紧急敕令!”
“一、开放长安所有官署空房、军营校场、乃至各坊闲置公廨,临时改为士子接待点与考场! 命京兆尹、金吾卫全力配合,维持秩序,保障饮食供应,绝不能让一个士子露宿街头,饿着肚子考试!”
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