两仪殿内，灯火通明。李世民与几位重臣——房玄龄、杜如晦、长孙无忌、马周、于奎、韩浩——围坐一堂，气氛却比之前轻松了些，但眉宇间仍带着思索的凝重。如何既高效又怀柔地接纳契丹，这个平衡点仍需仔细拿捏。
“陛下，”户部侍郎马周沉吟片刻，抬起头，眼中闪过一丝亮光，“臣有一提议。此事关乎异族归化与安置，论及对此的理解与实操，满朝文武，恐怕无人能出龙首原秦族其右。秦王殿下（秦哲）坐镇朔州，或不便轻动，但其弟秦杨，心思机敏，常有不凡见解。何不传他前来？或许…能有我等未曾想到的思路。”
李世民闻言，微微颔首，觉得此言甚是有理。“准。即刻传秦杨入宫。”
不多时，一身常服的秦杨便步履从容地走入殿内，对李世民及诸位大臣拱手行礼，脸上带着他那标志性的、似乎总能看透一切的淡淡笑意。
“陛下急召，可是为了我大哥在朔州谈及的那件事？关于契丹举族内附之议？”秦杨开门见山地问道。
李世民点点头，将目前商议的难点与分歧，以及韩浩那番关于“待人而非待畜”的诘问，简要地说了一遍。“…故而，朕与诸位爱卿苦思良策，欲求一两全之法，既能安朝廷之心，又能抚新附之民。听闻你龙首原于此道颇有心得，特请你来，想听听你的高见。”
秦杨听完，并未立刻回答，而是轻轻笑了笑，目光扫过在场每一位眉头紧锁的重臣。
“陛下，诸位相公，马侍郎，于御史，还有这位…新科状元韩兄，”他顿了顿，“具体的条陈细则，我一时间也拿不出比诸位相公更周全的方案。”
众人闻言，略感失望，却听秦杨话锋一转。
“但或许，我可以给诸位讲个故事。一个…发生在一片极其遥远土地上的故事。希望能为大家开阔一下思路，也顺便…为我们大唐未来的道路，多谋一种可能。”
“故事？”李世民挑眉，露出了感兴趣的神色，“讲来听听。”
秦杨清了清嗓子，声音平缓却带着一种奇异的穿透力：“在那片遥远的地方，存在着一个疆域远比当下的大唐还要辽阔无数的国度。”
第一句话，就让所有人精神一振。比大唐还辽阔？这世上还有这样的地方？
秦杨继续道：“然而，那片国土之上的亿万百姓，并非源于单一族裔。他们之中，细细分来，足有…五十六个不同的民族。”
“五十六个？！”杜如晦失声惊呼，差点打翻手边的茶盏。房玄龄抚须的手猛地一顿。长孙无忌瞳孔收缩。马周、于奎、韩浩更是瞬间瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
“这…这如何可能？！”房玄龄声音都有些发颤，“五十六个民族同居一国？风俗各异，言语不同，如何治理？岂非日日纷争不断，国将不国？”
秦杨看着他们震惊的模样，微微一笑，仿佛早已料到他们的反应：“起初，或许也有摩擦，也有隔阂。但最终，他们确实做到了。这五十六个民族，每一个都保留着自己独特的文化、语言甚至信仰，每一个都拥有共同的历史血脉和强烈的自我认同。”
他目光变得深邃：“但他们更拥有一个共同且至高无上的目标——建设并守护他们共同的国家。他们不再区分彼此，而是视所有人为一体。在那里，百姓们发自内心地渴望为国效力，无论是镇守万里边疆，还是为开疆拓土贡献心力，都被视为无上荣光。不同民族的男女通婚结合，诞育后代，被视为再自然不过的事情，他们的子孙，从出生起就认同那个统一而强大的国家身份。”
殿内一片死寂，只剩下众人粗重的呼吸声和烛火噼啪的轻响。
李世民身体前倾，眼中闪烁着极度震惊与强烈好奇的光芒：“此国…在何处？叫什么名字？此等景象…简直…闻所未闻！”他迫切地想知道，究竟是怎样的国度，能实现如此不可思议的融合与强盛。
秦杨却只是笑着摇了摇头：“陛下，这个故事是真是假，它发生在哪里，叫什么都不要。重要的是，它告诉我们，一种超越狭隘民族隔阂、真正实现海纳百川、并激发出所有子民无尽爱国热忱与凝聚力的治理方式…是可能存在的。”
他目光扫过众人，语气变得严肃起来：“重要的是，它值得我们思考。我们大唐，如今面对一个契丹，不过十万之众，便已让满朝文武争执不休，感到棘手万分。若将来，我们面对的是一片更加广阔的天地，更多不同的族群呢？我们是否已经准备好了相应的胸襟与智慧？”
他看向李世民，问出了一个直击心灵的问题：“更重要的是，陛下，您…甘愿只做一位守成之君，维持眼下这中原版图便心满意足？还是…愿意效仿秦始皇，扫平六合，气吞宇内，成为真正一统天下、开创前所未有之盛世的…天可汗？”
“那份世界地图，”秦杨的声音提高了几分，带着一丝提醒甚至责备的意味，“陛下和几位相公想必早已看过。但看完了，不能只是看完了。不能只是惊叹于它的广阔，然后便束之高阁。得去想！去谋划！光看着不用，与一张废纸何异？”
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