长安，翼国公府。
自冯璋接到那封来自嶲州的密信后，便没有丝毫犹豫，当即向少将军秦怀道请辞。
秦怀道深知其中必有缘故，并未多问，只是用力拍了拍这位他亲手带出来的年轻部属的肩膀，赠了他一匹好马和一副上好的皮甲。
两年前的冯璋，还只是个在逃难路上奄奄一息、骨瘦如柴的少年，是王玉瑱随手施下的一饭之恩和一番安置，改变了他命运的轨迹。
之后，王玉瑱又修书一封，将他托付给好友秦怀道，使其进入了以严苛着称的秦家亲卫营磨砺。
两年的军旅生涯，如同最猛烈的炉火，将那块璞玉淬炼成了精钢。
如今的冯璋，身姿挺拔如松，面容黝黑坚毅，眼神锐利沉稳，周身散发着经过严格训练和战场熏陶后才有的彪悍气息，与当初那个孱弱少年判若两人。
他已是一名合格的、甚至堪称出色的军人。
临行前，冯璋特意请了半日假，策马来到了位于崇仁坊的侍郎王珪府邸。
他的妹妹冯蕊，自两年前被王玉瑱救下后，便一直安置在此处，由楚娘子亲自照料。
通报之后，他被引至一处精致却不失雅致的偏院。
院内花木扶疏，阳光和暖，一个穿着藕荷色襦裙的窈窕身影正坐在石凳上，低头专注地绣着什么东西，膝边，一个粉雕玉琢的婴孩正咿咿呀呀地学着说话，挥舞着白嫩的小手，试图去抓垂下的柳条。
那婴孩，正是王玉瑱与楚慕荷的儿子，王旭。
“阿兄！” 已是亭亭少女的冯蕊见到他，欢喜地迎了上来。她面色红润，眼神明亮，显然在这里被照顾得极好。
冯璋怜爱地摸了摸妹妹的头，随即向闻声抬起头的楚慕荷躬身行礼：“冯璋拜见楚娘子。璋即将远行，特来向娘子辞行，也看看蕊儿。不知娘子……可有话或物件，需要璋带给公子？”
楚慕荷放下手中的绣绷，抬起那张温婉清丽的脸庞。
她眉眼间依旧是从容与恬静，仿佛外界所有的风雨都被隔绝在这座庭院之外。她浅浅一笑，如同春日暖阳，摇了摇头：
“冯郎君有心了。我在这里一切安好，旭儿也康健，无需玉郎挂心。他在外行事，自有他的道理和难处，我帮不上什么，只求不给他添乱便是。”
她说着，弯腰将咿呀学语的王旭抱入怀中，小家伙似乎认得冯璋身上的气息，并不怕生，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地望着他。
楚慕荷轻轻摇晃着孩子，语气温柔而笃定：“你见到玉郎，只需告诉他，家中一切安好，让他不必惦念。无论他在外做什么，是为了这个家，为了旭儿，我和孩子……都懂，都等他。”
她的世界很小，小到只有这座庭院，怀中的孩儿，和远方的夫君。
她不知道嶲州的暗流汹涌，不知道盐场的利益纠葛，更不知道她的“玉郎”手上已沾染了多少血腥。
她只知道，她的玉郎是天底下最好的郎君，他离开长安，去往那遥远的边州，定然是为了给她们母子挣一个更安稳的未来。
这份毫无保留的信任与岁月静好的温柔，让历经军营磨砺、心志已如铁石般的冯璋，心头也不由得一暖，同时更感肩头责任重大。
他郑重地再次行礼：“娘子的话，璋一定带到！请娘子放心，只要冯璋有一口气在，定护得公子周全！”
辞别了妹妹与楚慕荷，冯璋翻身上马，最后回望了一眼那安宁祥和的府邸庭院，随即勒转马头，目光坚定地望向西南方向。
马蹄声起，踏碎长安清晨的宁静，一人一骑，带着来自后方的深深牵挂与绝对信任，义无反顾地奔向那片正被血与火、权与谋逐渐浸染的嶲州大地。
他要去到那位改变他命运的公子身边，履行他作为一名军人，更作为一名报恩者的誓言。
……
日上三竿，王玉瑱才在妻子崔鱼璃温柔的侍弄下起身。
更衣洗漱，用罢午膳，他脸上的那一丝疲惫已尽数敛去，恢复了平日的沉稳与深不可测。
他唤来段松，开口第一句便是：“马骞，还没来？”
段松垂首回禀：“回公子，尚未见到马家的人影。”
王玉瑱闻言，眼中没有任何波澜，只是极轻地点了点头，仿佛这答案本就在他预料之中。
他心中冷笑一声：马骞啊马骞，看来你还是存了侥幸，想看看风色，或者……是想待价而沽？这是你自己选的路。
他不再等待，对段松吩咐道：“去告诉宋濂，让他好生招呼着已经来了的诸位家主。传我的话，今日我王玉瑱在府中设宴，款待诸位，务必尽兴，不醉不归。”
他要让那些及时“醒悟”的人看到奖赏，也要让那迟迟不来的马骞，感受到被孤立、被边缘的恐慌。
“是！”段松领命，刚要转身出去安排，守在外间的小厮却急匆匆进来禀报：
“公子，马家家主马骞求见！他……他还带来了十几口箱子！”
王玉瑱眉梢微挑，与段松交换了一个眼神。终于来了，还带着“礼物”。
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