青峰山的冬雪来得猛,一夜之间就把苗田吞进了白茫茫的雪海 —— 齐腰深的雪压得草帘陷进地里,只偶尔露出半截系着草铃的红绳,风一吹,铃响细碎却裹着寒气,连护灵潭的冰面都盖了层厚雪,踩上去能听见 “咯吱” 的冻裂声。小豆子攥着草铃站在田埂上,铃身的双绒抗冻草还留着阿依古丽的温度,他按上次护苗的标记在雪地里插竹杆,可雪太厚,竹杆探下去半尺才触到硬东西,心里发慌:要是草帘被雪压塌,苗秆准会断。风里突然飘来驼铃的响,混着雪粒的轻响,是阿依古丽赶来了。
“小豆子!别瞎插竹杆!用这个探!” 阿依古丽的声音撞开雪幕,驼羔的蹄子裹着西漠的 “雪耙沙”,在雪地上踩出浅黄的印子 —— 沙粒混着熔雪盐碎,落地就化出小坑,连带着周围的雪都软了。她背上的藤筐装着 “分层除雪耙” 和陶制的 “融雪壶”:“木合叔叔改的耙!上层齿松,扒浮雪;下层齿密,护草帘,不会伤苗!融雪壶装的是‘雪绒融雪汁’,加了云绒沙粉,喷在雪堆上,半炷香就化,还能在苗周围结层暖膜,防雪水再冻!” 她往小豆子手里塞了把雪耙沙,沙粒暖乎乎的,攥在手里能化了指缝的雪。
晒谷场的临时棚子早冒起了热气。李伯领着村民们编 “雪挡竹架”,架杆上缠了花干圆环的红绳:“按除雪耙的样式改的,插在苗田外围,能挡风吹雪,还能顺着红绳找苗位,比去年的棚子灵便!” 王婶支着大铁锅,锅里的沙枣姜茶煮得咕嘟响,她往茶里撒了把抗冻草碎:“喝一碗能暖到心口!再烙‘雪暖甜饼’,饼里裹着云绒沙炒的枣泥,揣在怀里,除雪时饿了就咬一口,手也暖。”
阿默提着陶罐走来,罐里的融雪药剂泛着琥珀色,是用防冻药剂改的:“加了雪绒融雪汁和双绒草碎,喷在雪堆上,化得快还不冻苗根!” 他对着雪堆喷了圈,没一会儿就化出个坑,露出下面的草帘角。孩子们围在旁边忙:大点的学用小除雪耙扒浮雪,耙齿上系着迷你花干圆环;小点的捧着竹簸箕,把雪耙沙和融雪药剂拌匀,递到大人手里 —— 簸箕边的草铃晃着,和远处的铃响应和。
辰时刚过,除雪的活就紧起来。小豆子和阿依古丽守着 “双山苗区”,这里的苗秆上还刻着交叉记号。小豆子用分层除雪耙扒浮雪,上层齿轻轻扫,下层齿贴着雪面走;阿依古丽提着融雪壶跟在后面,对着露出的草帘喷融雪汁:“慢着喷!别溅到草帘缝里,渗进去会冻苗根 —— 去年的教训可不能忘!” 两人刚除完一排,阿依古丽突然指着雪坑喊:“草帘塌了!”
小豆子跑过去一看,雪压得草帘陷进土里,苗秆在下面弯着,他赶紧取来雪挡竹架,阿依古丽则往草帘下塞云绒沙包:“用沙包把草帘垫起来,再喷点融雪汁化根边的雪,苗秆能直过来!” 两人一起忙活,没一会儿,苗秆就顺着沙包的劲挺了些,草铃又能轻轻晃了。孩子们举着热姜茶跑过来,碗边裹着棉巾,递到两人手里:“小豆子哥,阿依古丽姐姐,快喝茶!王婶说喝了不冻手!”
午后的太阳终于露了点光,雪化得快,苗田渐渐显出草帘的轮廓。木合派来的驼队到了,驱邪师们抱着西漠的 “雪暖护苗图”,图上标着雪挡竹架的间距:“西漠的雪比这厚,得按你们的法子搭架!这融雪药剂和雪耙沙,我们换回去护苗,以后每三天传次除雪信,互相说苗的情况。” 苏清鸢和陆沉舟坐在棚下,翻开跨山守护册,在 “冬雪护苗” 那页画了分层除雪耙的样式,添了 “雪绒融雪汁用法”,旁边注着 “双山践约行,雪寒皆可除”,孩子们在旁边画了株苗,苗边立着雪挡竹架,满是稚气。
阿依古丽要走的时候,藤筐里装着融雪药剂和护苗图,还有孩子们送的迷你除雪耙。她拉着小豆子的手,把个用雪耙沙做的小芽偶递过去:“放在苗田边,雪化了也不会散,像我在跟你一起守苗!开春育苗的时候,咱们一起种新苗!” 小豆子往她筐里塞了袋云绒沙包:“西漠要是雪再大,就用这个垫草帘,我会写除雪信,说苗长得多好。”
驼队走远时,阿依古丽在驼背上挥着花干圆环,驼铃声混着草铃的响,和孩子们的笑声缠在一起。小豆子站在苗田边,手里的雪耙沙芽偶晃着,和胸前的云绒沙花偶、除病草绿偶碰出细碎的响。王婶的甜饼还在陶盆里冒热气,暖香飘满苗田,连风都软了。苏清鸢和陆沉舟望着驼队的背影,轻声说:“雪再大,大不过双山的约定;寒再深,深不过相守的暖 —— 这苗田,藏着双山最久的情分。”
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