丹佛百事中心的空气稀薄而冰冷，仿佛带着重量，压在每个初登高原者的胸膛上。洛杉矶湖人队的“星晨之翼”专机如同疲惫的金属巨鸟，降落在这片海拔一英里的战场。仅仅休息不到二十小时，背靠背的第二场恶战，在体能和意志的双重极限考验下，悄然拉开序幕。
更衣室内，气氛不同于对阵开拓者前的暗火涌动，取而代之的是一种沉静的凝重。球员们大多沉默着，抓紧每一秒时间恢复。科比·布莱恩特闭目仰头，鼻腔深深吸入带着药油味的冰冷空气，感受着肺部轻微的灼烧感。“龙鳞智能护具”覆盖在他的膝盖和脚踝上，微不可察的能量脉冲持续注入，对抗着肌肉的酸胀和高原的侵袭。他清楚，今夜，技术、战术或许都要让位于最原始的坚韧。
姚明坐在一旁，巨大的身躯微微前倾，小心地调整着护具的参数，他的呼吸似乎比平时更深沉一些。加内特则一反常态地安静，用绷带反复缠绕着自己的手腕，眼神锐利如鹰，扫视着虚拟中的对手。菜鸟克里斯·保罗擦拭着额角的细汗，努力让自己的呼吸平稳，但微微加速的心跳还是暴露了高原反应和大战前的双重压力。
“听着，孩子们。”菲尔·杰克逊的声音沉稳，打破了更衣室的寂静，他手中甚至没有拿战术板，“忘记波特兰的大胜。这里的篮球规则不一样。空气会偷走你的力量，节奏会变得混乱。我们要做的，不是打出漂亮的三角进攻，而是比他们更能咬住牙，更能扛住每一次碰撞。铁血，不止是进攻，更是今晚在防守端每一次玩命的回追，每一个拼尽全力的篮板！信任，是相信你身边的兄弟，即使他累得喘不上气，也会出现在他该在的位置！纪律，是控制犯规，把握每一次该死的罚球！”
他的目光扫过每一张脸：“他们会有主场哨，安东尼会很火爆，马丁会不断冲击内线。保持冷静，用你们的肌肉和意志说话。赤霄的精神，不是在顺境中闪耀，而是在这种鬼地方，把胜利硬生生从对手嘴里抠出来！”
与此同时，ESPN全美直播信号已经开启。评论员迈克·布林和杰夫·范甘迪正在分析。
“杰夫，背靠背高原作战，这对湖人来说是前所未有的考验。你认为他们的阵容深度能扛住吗？”布林问道。
范甘迪表情严肃：“这是对他们‘王朝成色’的真正检验。科比、加内特、姚都是经历过恶战的老将，但高原会平等地削弱每一个人。关键是保罗，作为新秀控卫，他能否在这种环境下保持冷静指挥？以及他们的替补，马丁、王治郅、托尼·阿伦，需要提供远超平时的能量。”
CCTV5直播厅，于嘉和张卫平指导同样语气凝重。
“张指导，湖人这背靠背高原战，真是地狱难度啊。姚明刚在波特兰打了三十多分钟，体能能跟上吗？”
张卫平深吸一口气：“哎呦喂，这可是大考验！丹佛这地方，喘气都费劲，更别说打球了。湖人必须做好困难准备，开局一定要顶住！姚明今天可能要多利用高位策应，节省体力，防守端需要加内特和全队帮他保护篮板。关键是意志品质，得拼！”
球场内，灯光聚焦，喧嚣震天。湖人首发五虎：保罗、科比、阿泰斯特、加内特、姚明。掘金则由卡梅隆·安东尼、马库斯·坎比、安德烈·米勒、肯扬·马丁、格雷格·巴克纳领衔。
跳球！姚明凭借身高优势将球拨给保罗，但起跳高度明显不如以往。保罗接球，立刻感受到巴克纳如影随形的贴身防守，呼吸有些急促。
第一攻，保罗运球过半场，打出战术手势。姚明上提掩护，保罗借掩护突破，但脚步略显沉重，掘金换防迅速，坎比延阻到位。保罗分球给侧翼科比，科比接球面对安东尼的防守，三威胁步试探，突然干拔起跳！
篮球弧线很正，但力度稍短，砸在前筐弹出！坎比保护下篮板。
“高原第一次投篮！科比这球短了！看来影响确实存在！”于嘉惊呼。
掘金进攻，米勒稳控节奏，安东尼肘区要球。阿泰斯特立刻贴身，肌肉碰撞声闷响。安东尼接球，背身靠打，利用年轻的活力强顶两步，突然翻身跳投！阿泰斯特奋力封盖，指尖几乎触到球！
唰！球进！2-0。安东尼冲着阿泰斯特咆哮，阿泰斯特面无表情，只是狠狠拍了下手。
湖人进攻，保罗与加内特挡拆，拆开后击地回传加内特，KG中距离出手，同样偏短。掘金保护篮板迅速推反击，米勒长传给快下的安东尼，安东尼扛着科比的追防上篮得分！4-0！
开局不利！湖人前两次进攻都因发力问题未果，掘金则利用主场气势和体力优势连续打成。
科比眉头紧锁，对着保罗喊道：“克里斯，把球给我！”
下一回合，科比底线借助姚明无球掩护兜出，接保罗传球，面对换防的坎比，没有丝毫犹豫，连续交叉步后强行起跳，后仰漂移投篮！动作依旧美如画，但对抗后身体平衡略显不足。
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