春织站在祠堂外，夜风卷着湿冷的空气扑面而来。
她低头看着地上的尸体，心头却并未因这突如其来的死亡而动摇。
反倒更添了几分警觉——此人咬舌自尽，绝非寻常小卒所为。
“带下去。”她轻声道。
霍砚点头，示意几名信得过的村民将尸体抬走，另有一人则被押入偏房，单独关押。
屋内烛火微明，那人坐在角落里，一言不发。
春织缓步走近，手中端着一碗温水、一小碟馒头。
“吃点东西吧。”她声音柔和，“我说过，你若开口，我保你不死。”
男人抬起头，目光警惕又带着几分挣扎。
他喉咙动了动，终究没有说话。
春织放下碗，静静坐到他对面，语气依旧平静：“我知道你们不是镇北军的人。可你们为何要冒充？是谁指使？目的何在？”
男子嘴唇紧抿，
春织叹了口气：“你不愿说，是因为怕死。但你现在不说，未必能活；说了，至少还有机会。”
沉默良久，男子终于开口，声音沙哑低沉：“我们只是小卒……真正主事的是……京中那位长公主身边的心腹。”
春织眼神一凝。
“长公主？”她追问。
男子点头，随即剧烈咳嗽起来，脸色苍白如纸。
“她说……林家有证据，必须夺回。”他喘着气，眼神逐渐涣散，“否则……整个青溪村都会被连根拔起。”
话音未落，男子头一歪，彻底没了气息。
春织缓缓起身，心跳却不自觉加快。
她回头看向门口站着的霍砚，低声问：“你觉得呢？”
霍砚眉头紧锁：“若真是长公主背后之人插手，那这件事远比我们想象的复杂。”
春织点了点头，眸光幽深：“我们不能再被动应对了。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，霍砚便召集了几名心腹乡邻，在院中布置下一步行动。
“凤令以为他们这一招能让我们慌乱。”他冷声说道，“但我们不妨将计就计。”
春织闻言会意，补充道：“放出风去，就说林家已被震慑，我愿亲自赴京城一行，寻求庇护。”
霍砚点头：“我会在通往州府的官道上布下眼线，若真有人来接应这些‘镇北军’，便是他们露出马脚的时候。”
计划既定，众人立刻开始行动。
消息很快传开，不出半日，村里已有流言四起。
与此同时，春织也前往村学，请教李崇文。
老先生听罢，神色凝重：“此事干系重大，若牵涉朝中贵人，咱们更需谨慎行事。”
春织恭敬道：“先生请指点。”
李崇文沉吟片刻，道：“眼下最好的办法，是暂避风头。对外宣称你病重卧床，让敌手无法摸清你的动向。同时，我可以写信给一位旧识，他曾是镇北军中旧部，如今虽已退役，但与朝廷仍有联系。”
“信中我会试探朝廷对林家的态度，并夹带一枚铜牌碎片——这是当初你从那批假官兵身上搜出的关键物证之一。”
春织心头一震，连忙取出铜牌递上。
“多谢先生。”她深深一礼。
回到家中，她即刻安排卧床养病之事。
林母知晓后，虽心疼不已，但也只能含泪点头。
夜晚，她在屋中独自沉思。
这场风波，究竟是谁在幕后操控？
长公主为何盯上了林家？
那枚铜牌，又隐藏着怎样的秘密？
她心中隐隐生出一个念头：若想真正破局，恐怕只有直面那高墙之内的权力中心。
但她也清楚，自己还远未准备好。
窗外，夜风呼啸，似有暗潮涌动。
而祠堂方向，隐约传来钟声，像是某种未知命运的召唤。
“若天命尚存……”她低声喃喃。
烛火晃动，映照着她坚定的眼眸。
这一场风雨，才刚刚开始。
祠堂前，火把通明，烟雾缭绕。
老巫婆手持桃木剑，在香案前跳着驱邪舞步，口中念念有词，声音苍凉诡异。
村中男女老少皆聚于祠堂外，神情惶恐，低声议论着这几日接连发生的怪事——先是“镇北军”闯入青溪村，后是林家养女春织一夜之间稳住大局，如今又有传言说朝廷贵人盯上了林家。
族长林宗仁立于阶前，神情肃穆：“诸位乡亲，近日风波不断，人心浮动。今日特请来陈婆婆做法，以慰神灵，安定人心。”
他话音刚落，春织便缓步而出，一身素衣，面色苍白却神色端庄。
她手中捧着三支清香，走向香炉。
“若天命尚存……”她轻声开口，声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中，“必护我林家平安。”
众人齐刷刷地望向她，只见那清瘦少女将香插入炉中，缓缓跪下叩首。
动作虽慢，却透出一种沉稳坚定的气度。
她没有多言，也没有故作悲戚，只是静静地跪着，直到香燃尽。
这一刻，祠堂内外一片寂静。
老巫婆收了法器，点头道：“香燃未断，神意未散，此宅可安。”
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