天刚蒙蒙亮，冰冷的雾气还未彻底散去，如同给灰扑扑的村庄罩上了一层湿漉漉的纱。
苏晚已经坐在了堂屋的门槛上。那架老旧的“蝴蝶牌”缝纫机被她小心翼翼搬到了门口，就着稀薄的天光，她正埋头对付着一个卡死的锈蚀螺丝。脚边摊着几块沾了机油的破布，和一把从父亲旧工具箱里翻出来的、几乎同样老旧的螺丝刀。
昨夜晚，她几乎一宿没合眼。不是愁，而是一种近乎沸腾的急切在血管里奔涌。父亲的咳声断续传来，像鞭子抽打在她的脊背上。那捆林长河送来的好柴，在灶膛里燃出温暖有力的火，熬煮着带着涩味的蒲公英根水，也映亮了她眼中不容退缩的决意。
针线活换粮票的路，必须走通。但单靠手纳，太慢，太费眼，出活太少。这架被遗忘在角落、几乎成了摆设的缝纫机，是她记忆里家里唯一称得上“现代化”的物件，是母亲当年的嫁妆，也是眼下破局的关键。
机头沉甸甸的，锈得厉害，皮带也老化了。她记得前世，这机器直到家里彻底败落前，母亲还偶尔用它接点零碎活计，后来父亲病重，没钱修，也就彻底闲置，最终不知被卖到了哪里。
“吱嘎——”一声刺耳的摩擦声，那颗顽固的螺丝终于松动了。苏晚小心翼翼地拆下面板，露出内部复杂而积满灰尘的零件。她用沾了机油的布仔细擦拭，凭着前世模糊的记忆和一种近乎本能的手感，一点点清理、调试。手指很快被黑色的油污和冰冷的金属染得看不出本色，偶尔被尖锐的边角划一下，她也只是蹙蹙眉，放在嘴边吮掉血珠，继续低头忙碌。
刘桂香从里屋出来，看到女儿几乎整个人要埋进缝纫机里，张了张嘴，想说什么，最终却只是默默地走进灶房，将一碗冒着微弱热气的红薯粥放在女儿手边的小板凳上。粥很稀，碗底沉淀着不多的薯块。她看着女儿专注的侧影，看着那架发出轻微响动的老旧机器，眼中忧虑更深，最终化为一缕无声的叹息。
日头渐渐升高，雾气散去，村里有了人声。几个端着木盆去河边浣洗的妇人结伴路过苏家低矮的院墙，一眼就瞧见了坐在门口摆弄缝纫机的苏晚。
“哟，晚丫头，这是捣鼓啥呢？”一个嗓门洪亮的婶子率先停下脚步，探着头问，语气里带着几分看热闹的好奇。
苏晚抬起头，脸上还沾着点机油渍，她扯出个不算熟练的笑：“王婶，没啥，机器有点毛病，我看看能不能修好。”
“修它干啥？”另一个瘦些的妇人撇撇嘴，目光扫过苏家破败的院门，意有所指，“这年头，饭都吃不饱，还有闲心鼓捣这玩意儿？咋的，指望着这铁疙瘩能给你下蛋啊？”
先前那王婶也跟着笑，半真半假地调侃：“就是，晚晚呐，不是婶说你，姑娘家家的，还是想想实在的。针线活谁不会啊？还能指望着个这当饭吃？”
这话引来一阵附和的笑声。几个妇人交换着眼神，那眼神里明晃晃写着：看，老苏家这闺女，被退婚刺激得魔怔了，不想着赶紧找下家，倒做起不切实际的白日梦。
刘桂香在灶房里听得真切，脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去，手里的抹布捏得死紧。
苏晚脸上的笑意淡了下去，却没像她们预想的那样羞愤或辩解。她只是低下头，拿起旁边的扳手，对着一个卡死的部位轻轻敲击，声音平静无波，却带着一股冷硬的劲儿：“能不能当饭吃，试试不就知道了。”
“啧，还挺犟。”那瘦妇人碰了个软钉子，觉得没趣，嘟囔了一句，“等着瞧吧，有哭的时候。”
妇人们说笑着走远了，带着对新谈资的满足。
苏晚仿佛没听见那些刺耳的话，所有的注意力都集中在眼前的机器上。终于，在一次次尝试后，她小心翼翼地将清理好的梭芯装回，穿好线，脚下用力一蹬——
“嗒嗒嗒…嗒嗒嗒…”
一阵略显滞涩、却连续不断的、轻快有力的响声从机头传了出来！针杆上下跳动，带着闪亮的机针，在废布片上犁出一排整齐而密实的线脚！
成功了！
苏晚的眼睛瞬间亮了起来，一种久违的、混合着成就感和希望的激流冲上心头，冲散了所有的疲惫和寒冷。她手下不停，脚下均匀用力，那“嗒嗒嗒”的声音越来越顺畅，越来越响亮，像一支突兀却充满生机的进行曲，敲破了苏家小院连日来的死寂。
刘桂香闻声从灶房探出头，看到女儿手下流畅走出的线迹，眼中也忍不住闪过一丝惊异和微弱的亮光，但很快又被担忧覆盖。修好了…又能怎样呢？
苏晚却不管母亲怎么想。她立刻拿出那些靛蓝色的粗布，按照心中早已勾勒过无数遍的鞋垫样子，裁剪，叠层，然后放到机针下。
“嗒嗒嗒嗒…”缝纫机欢唱起来。比起手纳，速度何止快了十倍！厚实的粗布在机针下服服帖帖，线迹均匀细密，结实无比。不过一盏茶的功夫，一双厚实耐用的鞋垫就初具雏形，只在边角处需要最后的手工收边。
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