谣言的风波虽暂时平息，但村里某些人的眼红却并未消散，反而如同被压下的炭火，暗地里烧得更旺。这些日子，苏晚忙着作坊和养殖的事，并未太过留意那些暗地里的动静，直到一连串蹊跷的事情发生。
最先发现异常的是苏母。这天清晨，她照例去自留地里摘菜，却发现好几棵长势最好的白菜被人连根拔起，胡乱扔在地边，菜叶被踩得稀烂。
“天杀的！这是哪个缺德鬼干的！”苏母又气又心疼，声音都带了哭腔。
苏晚闻声赶来，看着被破坏的菜地，心猛地一沉。这绝不是牲畜糟蹋的痕迹，分明是有人故意使坏。
“娘，别急，损失不大。”她强压怒火安慰母亲，“以后咱们晚上把篱笆门锁好。”
然而事情并未结束。第二天，赵婶子来上工时，带来一个令人不安的消息：“晚晚，你听说了吗？村里有人在传，说咱们养这么多鸡兔，迟早要发鸡瘟，到时候全村都得遭殃！”
苏晚蹙起眉头。这种谣言最是恶毒，一旦传开，不仅会影响她的养殖事业，甚至可能引起公愤。
“别理会这些闲话。”她尽量平静地说，“咱们做好防疫，勤打扫，不会有事。”
话虽如此，但苏晚心里却提高了警惕。她加强了鸡舍和兔笼的消毒，每天早晚都仔细检查禽畜的状况。
然而防不胜防。三天后的早晨，苏晚照例去喂鸡时，发现有几只小鸡精神萎靡，缩在角落不吃不喝，其中一只甚至已经开始拉稀。
她的心猛地一沉——这症状，很像鸡白痢！
“长河哥！快来！”她急忙喊道。
林长河闻声赶来，看到小鸡的状况，脸色顿时凝重起来：“怎么回事？”
“可能是鸡白痢，会传染。”苏晚语气焦急，“得赶紧把病鸡隔离开，全面消毒。”
她立刻行动起来，让林长河帮忙搭建临时隔离栏，自己则去准备消毒用的草木灰和石灰水。
“需要去买药吗？”林长河问。
苏晚摇摇头：“先去公社兽医站问问，但不一定有特效药。我知道几个土方子，先试试。”
她记得前世参观养殖场时，老技术员说过的一些传统方法。大蒜水、黄连素...这些天然抗菌物或许能起作用。
整个上午，苏晚都守在鸡舍旁，仔细观察每只鸡的状况。她将病鸡单独隔离，用大蒜水拌饲料喂它们，又在饮水中加入少许黄连粉。
林长河默默陪在一旁，帮她调配消毒水，打扫鸡舍。他的动作麻利而仔细，不放过任何一个角落。
“你去忙吧，这里我能行。”苏晚见他满头大汗，忍不住说。
林长河摇摇头，继续手里的活：“一起快些。”
中午时分，太阳毒辣。苏晚忙着照顾病鸡，额上的汗珠不断滴落。忽然，一方干净的手帕递到她面前。
“擦擦。”林长河的声音低沉。
苏晚接过手帕，闻到上面淡淡的皂角清香，心里微微一暖。擦汗时，她注意到林长河的手背上有一道新鲜的血痕。
“你的手怎么了？”她急忙拉过他的手查看。
“没事，削竹片时划了一下。”他想抽回手，却被苏晚紧紧拉住。
“都流血了还说没事！”苏晚又气又急，拉着他到水缸边清洗伤口，“等着，我去拿药。”
她小跑着回屋拿来药粉和布条，小心地为他把伤口包扎好。整个过程，林长河安静地看着她，目光深沉。
“以后小心点，”苏晚轻声责备，“我不想再看你受伤了。”
林长河的目光柔和下来，反手轻轻握住她的手腕：“你也是，别太累。”
他的掌心温热粗糙，包裹着她纤细的手腕，带来一种奇异的安全感。苏晚的脸微微发烫，却没有抽回手。
四目相对，空气中弥漫着一种微妙的氛围。鸡舍里小鸡的啾啾声仿佛都远去了，只剩下两人交握的手和渐渐加快的心跳。
最后还是苏晚先回过神来，轻轻抽回手：“我...我去看看小鸡怎么样了。”
她逃也似的回到鸡舍，心却还在怦怦直跳。林长河看着她慌乱的背影，唇角微微上扬。
经过一天的精心照料，病鸡的症状明显好转，其他鸡也没有出现感染迹象。苏晚长舒一口气，这才感到浑身酸痛。
傍晚，她坐在院子里休息，看着恢复活力的小鸡，心里却沉甸甸的。这次的鸡病来得蹊跷，她养的鸡一直很健康，怎么会突然发病？
林长河端来一碗绿豆汤递给她：“喝点，解暑。”
苏晚接过碗，忽然问道：“长河哥，你觉得这次鸡病是意外吗？”
林长河沉默片刻，摇摇头：“太巧了。”
是啊，太巧了。先是菜地被破坏，然后是谣言，接着鸡就病了。这一连串的事情，分明是有人故意使坏。
“会是谁呢？”苏晚蹙眉思索。
“我去查。”林长河简短地说，眼中闪过一丝冷光。
第二天，林长河早早出门，说是去公社买钉子，直到傍晚才回来。晚饭时，他看似随意地问：“王老五家最近怎么样？”
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