孝武帝司马曜驾崩的消息如同裂帛般划破了都城的晨雾。此时太子司马德宗年方十五，不仅稚龄难持国柄，更因天生痴钝连寒暑饥饱都难以分辨，朝野上下瞬间陷入了权力真空的恐慌。
在太极殿的朝会上，百官的朝服下摆还沾着晨间的湿气，会稽王司马道子便已身着紫袍，在一群禁军的簇拥下登上了阶台。
他是孝武帝一母同胞的亲弟弟，依宗法礼制本就握有辅政之权。此刻更借着“太子孱弱，国不可一日无主”的名义，总摄朝政。当内侍将那方沉甸甸的玉玺捧到他面前时，紫袍宽袖下的手指正抑制不住地轻轻颤抖，那是混杂着激动的震颤，抬眼望向阶下俯首帖耳的百官时，眼底深处却翻涌着压抑了三十余年的野心。
自束发之年起，他便始终活在兄长孝武帝的光环里。如今，兄长猝然离世，那道压了他半生的光环终于碎裂，他踩着权力的阶梯步步登高，终于站在了这万人之上的位置。殿外的秋风卷着梧桐叶撞在朱漆廊柱上，发出呜呜的声响，竟像是在为他呼啸助威，连檐角的铜铃都在为这迟来的权柄摇响赞歌。
司马道子掌权后的第一件事，便是将自己的府邸迁到了建康城最繁华的朱雀大街东侧。这座占地百亩的府邸原是前朝丞相的旧宅，他嫌其不够气派，竟强征了周围二十户民宅，斥资百万钱翻修。三个月后，新府落成，正门的铜环需两人合抱，门前立着两尊从洛阳迁来的石狮子，鬃毛上的鎏金在阳光下晃得人睁不开眼。府内凿池堆山，引玄武湖活水入内，蜿蜒的水道上泊着画舫，舱内铺设着西域进贡的驼毛地毯，连窗棂都雕成缠枝莲纹样，糊着波斯国的彩色琉璃纸。
每日清晨，当百官还在朝房外等候觐见时，太傅府的宴席往往已开了数轮。司马道子总爱斜倚在铺着白狐裘的软榻上，让歌姬跪在脚边斟酒，与亲信们掷骰子赌输赢。他酒量惊人，常喝到正午才带着酒气上殿，面对大臣的奏报，要么眯着眼胡乱应允，要么挥手斥退说“此等小事何须烦我”。
这般荒怠，自然成了投机之徒眼中的绝佳跳板，王国宝便是其中最工于心计的一个。他本是靠着攀附司马道子才在官场立足，得势之后，与司马道子势同水火，当时已到到了拔剑相向的地步。可如今道子独掌大权，王国宝转脸便换上了谄媚的笑，仿佛从前的嫌隙从未存在。
他太清楚司马道子的软肋：贪财如命，好色成癖，又爱听奉承话。为此，他特意将自家后院的书房改成密室，四壁镶着铜镜，架上摆满了从天下搜罗来的奇珍异宝。最显眼的是盏夜明珠灯，那珠子足有拳头大，据说采自南海三千里外的鲛人岛，夜里点亮时，整间屋子亮如白昼，连墙角的蛛网都看得一清二楚；旁边玉架上摆着柄西域胡商献上的羊脂玉如意，长近三尺，柄身雕着三十六幅春宫图；更绝的是一对纯白鹦鹉，羽毛雪似的，是他花了百两黄金从波斯商人手里买来的，又请驯鸟人教了三个月，如今见了穿紫袍的便会扑腾着翅膀行礼，嘴里反复叫着“太傅万福”“万岁千秋”，声音清脆得像银铃。
卯时的晨雾还没散尽，王国宝已带着两个家丁候在会稽王府的朱漆大门外。那口描金紫檀木箱被三层锦缎裹着，边角还垫了厚厚的棉絮，由两个精壮家丁抬着，走在青石板路上竟没发出半分磕碰声。
“记住了。”王国宝低声嘱咐，指尖捏着自己新换上的月白襕衫领口，把褶皱抚平。“一会儿进了府，箱子要抬得稳，喘气都得憋着。”
家丁刚应了声“是”，门内忽然传来门轴转动的吱呀声。王国宝立刻矮下身，亲自扶着箱角，几乎要把后背弯成一张弓。管家探出头来，扫了眼那口沉甸甸的箱子，眉头皱得像团拧干的抹布：“王爷还未起，谁让你们这时候来的？”
“是下官的唐突了。”王国宝的声音压得又轻又软，像怕惊了门内的虫豸：“只是这东西需得趁新鲜给王爷过目，劳烦管家通禀一声，就说冲撞王爷的王国宝，特来请罪。”
管家嗤笑一声转身进去，没片刻就回来了，脸上带着毫不掩饰的嫌恶：“王爷说了，不认得什么王国宝，让你滚。”
最后那个“滚”字像块冰砸在地上，两个家丁的脸都白了。王国宝却没动，反倒直了直身子，对着那扇紧闭的大门深深一揖，随即撩起衣摆，就跪在了冰凉的石阶上。晨露顺着檐角滴下来，打在他的发冠上，很快洇湿了一片。
这一等，就从晨雾蒙蒙等到了日头偏西。
王府门前的石狮子被晒得发烫，王国宝的膝盖早已没了知觉，额头上的汗顺着脸颊往下淌，在下巴尖聚成水珠，滴在青石板上。路过的官吏指指点点，他全当没看见，只死死盯着那扇门，像尊钉在地上的石像。
直到暮色漫上来，才有个穿着锦袍的身影摇摇晃晃从门内出来，正是司马道子身边最得宠的赵牙。他刚喝了酒，脚步虚浮，一眼瞥见石阶下的人，忽然“咦”了一声：“这不是王侍中吗？怎的在这儿罚跪？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！