“霍娘子还没睡？”他故意放轻脚步，声音里带着几分戏谑。
霍氏吓得手一抖，绣花针戳在了指头上，沁出一点血珠。她慌忙起身行礼，鬓边的珍珠步摇叮当作响：“参见陛下。”
“免礼。”萧昭业的目光落在她泛红的指尖上，喉结滚了滚：“怎么这么不小心？”
他伸手想去碰那伤口，霍氏却像受惊的鹿般往后缩了缩，垂着头道：“谢陛下关心，臣妾无碍。”
这副欲拒还迎的模样，反倒让萧昭业的火更旺了。他想起父亲在世时，总把霍氏护得跟宝贝似的，连让旁人多看一眼都不乐意。可如今，这朵曾被精心呵护的花，就孤零零地开在这深宫里，等着他来采撷。
“孤家寡人住着，想必闷得慌吧？”萧昭业往屋里走，随手拿起案上的绣绷，上面是半朵没绣完的牡丹。“这手艺，宫里怕是找不出第二个人了。”
霍氏低着头，声音细若蚊蚋：“不过是闲来无事，消磨时光罢了。”
“若是寂寞，不妨跟朕说说话。”萧昭业放下绣绷，忽然凑近她耳边：“朕……很喜欢听娘子说话。”
温热的气息拂过耳畔，霍氏的脸颊“腾”地红了，连耳根都染成了胭脂色。她慌忙别过脸：“陛下说笑了，臣妾蒲柳之姿，哪配与陛下闲谈。”
萧昭业看着她泛红的脖颈，心里像揣了只猫。他知道这事儿急不得——霍氏毕竟是父亲的姬妾，名义上是他的庶母，真要硬来，难免落人口实。
“那朕改日再来看你。”他恋恋不舍地转身，走到门口又回头说道：“那朵牡丹，朕等着看你绣完。”
霍氏没应声，只是福了福身，直到那明黄色的身影消失在月色里，才缓缓抬起头，指尖无意识地摩挲着被他碰过的绣绷，眼底情绪复杂。
打那以后，萧昭业便成了东宫的常客。有时提着新贡的荔枝来，有时带着乐师来弹新谱的曲子，嘴上说着“给霍娘子解闷”，眼神却总在她身上打转，黏得像蜜糖。
霍氏起初还处处躲闪，可架不住他日日来缠。年轻天子的热情像夏日的骄阳，烤得她那颗守寡的心渐渐化了。更何况，徐龙驹还总在中间敲边鼓，今儿说“陛下为了您，连早朝都推了”，明儿说“陛下夜里梦到您，醒了还念着您的名字”，哄得她那颗心七上八下。
终于在一个雨夜，萧昭业借着避雨的由头留在了霍氏房里。烛火摇曳中，他攥着她的手，声音滚烫：“霍儿，朕知道这不合规矩，可朕控制不住……”
霍氏的手微微颤抖，却没有抽回。窗外雨声淅沥，屋里的呼吸渐渐急促，红烛燃到尽头，溅起一点火星，映得两人交缠的影子在墙上晃。
有了第一次，便有第二次、第三次。徐龙驹把这一切看在眼里，特意让人在东宫和皇帝寝宫之间修了条密道，铺着厚厚的地毯，连脚步声都听不见。
可萧昭业渐渐不满足了。每次偷摸相会，都像做贼似的，提心吊胆的，哪有做天子的痛快？
“总这样藏着，什么时候是个头？”他躺在霍氏的软榻上，手指缠着她的发丝。“朕想天天看着你，光明正大地看着你。”
霍氏的心猛地一跳，既期待又害怕：“可臣妾是……”
“朕不管！”萧昭业坐起来，眼里闪着执拗的光：“朕是天子，想要的东西，就没有得不到的！”
他立刻召来徐龙驹，把心思一说。这老宦官眼珠一转，当即有了主意：“陛下别急，奴才倒有个法子……”
三日后，徐龙驹捧着一份奏折去见王太后，哭得一把鼻涕一把泪：“太后娘娘，霍娘子自故太子薨逝后，日日以泪洗面，说要皈依道门，为先帝和故太子祈福呢！”
王太后本就信佛，听了这话连连点头：“难得她有这份心，准了。”
旨意一下，徐龙驹立刻带着人把霍氏从东宫接出来，绕着密道送进了西宫的静云观。这道观说是清修之地，实则布置得比寝宫还奢华，沉香木的家具，云锦的帐子，连香炉里烧的都是西域进贡的奇香。
“从今日起，你就姓徐。”萧昭业捏着霍氏的下巴，笑得得意：“往后，你就是这静云观的徐道长，朕来这儿，就是向道长问道的。”
霍氏看着他眼里的光，轻轻点了点头，心里却像压着块石头。她知道，这层窗户纸迟早会捅破，可被他炽热的眼神一烫，便什么都顾不上了。
起初倒也安稳。萧昭业每日来“问道”，两人在观里饮酒作乐，有时还穿着道袍在院子里下棋，倒也有几分神仙眷侣的模样。
可萧昭业骨子里的张扬哪藏得住？没过多久，他就带着“徐道长”去逛御花园，甚至在宴会上让她弹琴助兴。霍氏的眉眼身段，宫里谁不认得？就算换了姓氏，那股子风情也藏不住。
流言像长了翅膀似的，很快传遍了后宫。
“听说了吗？陛下把故太子的霍姬接去西宫了……”
“何止啊，还让她改了姓，天天腻在一起呢……”
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