盛夏时节，建康城仿佛被放进了蒸笼，蝉鸣在暑气中嘶喊，一股脑儿地往宫墙里头钻。太极殿那蟠龙环绕的金柱，被烈日晒得滚烫，仿佛能烙熟面饼。可就在这酷热难耐的殿中，萧昭业却好似一条刚从冰窟里捞出来的蛇，浑身透着股说不出的怪异劲儿。他歪在御座之上，随手扯了半幅绛纱帐，松松垮垮地裹着自己的身子。
阶下，一位白胡子老臣正颤颤巍巍地捧着奏折，声音里满是忧虑：“陛下，今岁江南水患肆虐，百姓流离失所，饿殍遍野，这……”
“淹死便淹死了。”萧昭业猛地一把掀开帐幔，露出精壮的上身。他满不在乎地开口，神色间尽是轻慢，“朕昨日赌马，轻轻松松便赢了三千匹锦缎，这些玩意儿，够他们买十船粮食了。”说罢，他伸手抓起案头的甜瓜，“咔嚓”一口咬下去，汁水四溅，溅得龙案上斑斑点点。“再说了，你这折子写得跟那老学究念经似的，啰啰嗦嗦，朕看着直犯眼晕。”
殿内，二十余个朝臣纷纷跪地，彼此面面相觑，眼中满是无奈与担忧。左仆射王俭紧紧攥着朝笏，手背上青筋暴起，好似随时都会断裂。就在三天前，他刚刚率领百官联名上书，恳请陛下整肃宫闱仪典，让这混乱的宫廷恢复应有的秩序。可如今看来，这位年仅二十的皇帝不仅丝毫未改，反而变本加厉。今日早朝，他竟公然穿着一身用金线绣着牡丹的胡服，那艳丽的色彩与朝堂庄重的氛围格格不入，腰间还大大咧咧地挂着个鎏金酒壶，随着他的动作，酒壶碰撞发出清脆声响，仿佛在肆意嘲笑这严肃的朝堂。
“退朝！”萧昭业不耐烦地把甜瓜核往龙案上狠狠一抛，扯着嗓子喊道：“李公公，去尚衣局传朕的话，明儿个给朕找件用孔雀翎做的大氅，就得是那种风一吹，羽毛能簌簌往下落的！”言罢，他站起身来，伸了个懒腰，迈着大步，旁若无人地朝着殿外走去，留下一众朝臣呆立原地，满脸的震惊与无奈。
初秋的一日，辅政大臣王晏、徐孝嗣入宫奏事，刚进含章殿，就见殿内摆着几张赌桌，萧昭业光着上身，只系了条猩红的犊鼻裈，正搂着两个宫女掷骰子。他胸前的玉佩晃得人眼晕，骰子落在金盆里的脆响，盖过了大臣们的叩拜声。
“陛下，北境州郡的灾情奏疏还请御览……”王晏捧着奏折，头埋得快贴到地面，不敢抬头看那刺眼的景象。
萧昭业却捏着骰子嘿嘿笑，随手扔了个“豹子”，转头冲宫女们嚷嚷：“赏！都赏！”待宫女们娇笑着谢恩，他才瞥了王晏一眼，满不在乎地摆了摆手：“灾情？让地方官先看着办，朕这儿正赌到兴头上呢。”说罢，他干脆把骰子塞到王晏手里。“王大人也来玩两把？赢了朕赏你个美人。”
王晏吓得手都抖了，忙跪伏在地苦苦劝谏：“陛下乃九五之尊，当谨守礼仪，岂可在朝堂之上如此放纵？若让外邦使者见了，岂不失我大齐体面？”
萧昭业脸上的笑瞬间淡了，他踢开赌桌，赤着脚走到王晏面前，用脚趾碰了碰他的朝服下摆：“体面？朕当皇帝，就是要活得自在，要什么体面？”话虽如此，见王晏哭得老泪纵横，他挥了挥手，不耐烦地说道：“行了行了，朕穿衣服还不行吗？别在这儿哭丧。”
可这收敛不过三日，萧昭业骨子里的顽劣就像挣脱了缰绳的野马，再也拉不回来了。
转天清晨，天刚蒙蒙亮，宫道上的青石板还沾着露水，值夜的宫人就被一阵杂乱的马蹄声和喧闹声惊醒。只见萧昭业穿着一身波斯胡商的锦袍，那袍子用金线绣着缠枝莲纹，领口袖口还缀着五彩的宝石，在晨光里晃得人睁不开眼。他头上插着一根长长的孔雀羽毛，斜斜地歪在发髻上，手里攥着缰绳，骑着一匹西域进贡的矮脚马，在宫道上疯了似的狂奔。
马后跟着十几个内侍，一个个穿着粗布短打，脸上抹着黑灰，手里举着木刀木剑，嘴里喊着“此路是我开，此树是我栽”的浑话，见了路过的宫女太监就冲上去“抢劫”。有个捧着梳洗用具的小宫女吓得手一抖，铜盆“哐当”一声掉在地上，里面的胭脂水粉撒了一地。萧昭业听见声响，勒住马转头看过来，不仅没安抚，反而拍着大腿笑：“抢得好！把她的发簪也抢了！”
几个内侍立刻围上去，小宫女吓得哭了起来，死死护着头上的银簪。萧昭业却不管这些，嘴里叽里呱啦喊着没人听得懂的胡语，驾着马又往前冲，那笑声粗野又张扬，震得宫道旁槐树上的露珠“簌簌”往下掉，砸在地上溅起细小的水花。
掌管宫廷礼仪的太常卿柳世隆正好路过，见了这荒唐景象，气得脸色发青，手里的朝笏都攥得变了形。他可是三朝老臣，一辈子讲究“礼义廉耻”，哪见过帝王如此不顾体面？柳世隆当下就转身往含章殿走，要入宫劝谏。可刚到殿门口，就被两个膀大腰圆的侍卫拦了下来。
“柳大人，陛下有旨，今日谁也不见。”侍卫面无表情地说。
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