柳世隆急得直跺脚：“陛下如此放纵，岂不误了国事？你们让开，我要见陛下！”
可任凭他怎么争执，侍卫就是不让步，还冷笑着说：“大人还是回去吧，陛下正玩得高兴，您这时候去扫了陛下的兴，仔细吃不了兜着走。”柳世隆气得差点背过气去，最后只能对着殿门深深一揖，叹着气离开了。他知道，这荒唐的帝王，是再也劝不回来了。
若是说穿胡服、扮劫匪只是“小打小闹”，那萧昭业的斗鸡癖好，才算真正把“荒唐”二字刻进了朝堂。
这天，萧昭业在后宫和嫔妃们喝酒，一个内侍凑上来讨好：“陛下，奴才听说都城郊外有个姓王的农户，养了只‘铁冠鸡’，那鸡通体乌黑，鸡冠硬得像铁，斗遍建康城的斗鸡场，从没输过！”
萧昭业一听，眼睛瞬间亮了，手里的酒杯“啪”地放在桌上：“哦？还有这般厉害的鸡？快，给朕去把它买回来！”
当即就有侍从领了旨，带着百两黄金直奔郊外。那姓王的农户本是靠养鸡补贴家用，这“铁冠鸡”是他养了三年的心头肉，哪舍得卖？可侍从掏出皇帝的手谕，脸一沉：“陛下要的东西，你也敢不给？若不肯献鸡，就按抗旨论处，抄没全家！”
农户吓得脸都白了，他就是个普通百姓，哪敢跟皇帝作对？当晚就用竹笼把“铁冠鸡”装好，连夜送到了宫里。萧昭业见了那鸡，欢喜得像个得了新玩具的孩子，亲自上手摸了摸鸡的羽毛，又捏了捏那硬邦邦的鸡冠，笑得合不拢嘴：“好鸡！真是好鸡！”
他立刻让人给“铁冠鸡”打造了一个金丝笼，还亲自给鸡套上用金丝编织的鸡冠，赐名“冠军将军”。要知道，“冠军将军”可是正三品的武官官职，多少将士在战场上拼杀一辈子都得不到，如今却成了一只鸡的名号。萧昭业还觉得不够，又下旨修建了一座“斗鸡殿”，殿里铺着柔软的锦缎，摆着上好的粟米和肉干，专门供“冠军将军”居住。
为了让“冠军将军”有对手，萧昭业更是荒唐到下旨让满朝文武都养斗鸡，每月初一、十五入宫比斗。大臣们哪敢违抗？不管会不会养鸡，都得花钱从市面上买鸡，天天琢磨着怎么把鸡养得强壮。有个御史大夫周确，是个文官，一辈子只会舞文弄墨，哪懂养鸡？他买的鸡瘦得像根柴，第一次入宫比斗，刚一上场就被“冠军将军”啄得落荒而逃。
萧昭业见了，当场就发了火，指着周确的鼻子骂：“你连只鸡都养不好，还当什么御史大夫？”当即命人把周确拉到殿外，罚他对着“冠军将军”的金丝笼磕头认错，磕到“冠军将军”不叫了为止。周确是个文人，哪受过这种屈辱？可在皇帝的威压下，只能硬着头皮，对着一只鸡一下下磕头，额头都磕出了血。
这荒唐事传开后，建康城的斗鸡价格一夜飞涨。原本一只普通的斗鸡只要几百钱，可自从皇帝喜欢上斗鸡，一只稍微好点的鸡就能卖到几十两银子，顶尖的斗鸡更是能卖到上百两，这可是寻常百姓十年的花销！街头巷尾的茶馆、酒肆里，再也没人讨论朝政民生，全是讨论斗鸡的：“你家的鸡今天喂了什么？”“我听说张大户家新买了一只鸡，能斗过‘冠军将军’？”
有个百姓家里穷得揭不开锅，见斗鸡能赚钱，就把家里唯一的耕牛卖了，买了一只斗鸡想碰碰运气，结果那鸡刚上场就被啄死了，一家人只能流落街头乞讨。可萧昭业根本不管这些，他每天最关心的就是“冠军将军”有没有吃饱，下一次比斗能不能赢，至于朝堂上的奏折、百姓的死活，早就被他抛到了九霄云外。
皇宫里的“斗鸡殿”夜夜灯火通明，萧昭业带着一群宠臣、宫女围着斗鸡场欢呼，而太极殿上的奏折却堆得像小山。萧昭业不管这些，他只知寻欢作乐，还把朝政交给一群奸佞之徒。
徐龙驹仗着皇帝的宠信，穿着刺史的官服上朝，还把自己的宅邸修得比亲王的府邸还豪华。
中书舍人綦母珍之更是个贪得无厌的小人。他见萧昭业不理朝政，便趁机弄权，把宫廷里的官职明码标价：吏部郎官要五十万钱，御史中丞需八十万钱，连禁军里的校尉都要三十万钱。有个富商想给儿子买个官职，凑了六十万钱送给綦母珍之，綦母珍之收了钱，连奏折都没写，直接带着富商的儿子入宫，在萧昭业面前说了句“此人可用”，萧昭业就点头准了。
不过一个月，綦母珍之就赚得盆满钵满，家里的金银珠宝堆得像小山。他还不满足，经常不等皇帝下诏，就擅自挪用宫里的丝绸、瓷器，甚至调遣百姓为自己修建花园。宫中有司见了，敢怒不敢言，私下里都说：“宁可得罪陛下，也不能得罪綦母舍人啊！得罪陛下，最多被骂几句；得罪綦母舍人，全家都要遭殃。”
萧昭业对这些乱象视而不见，他的心思全在后宫的美人身上。刚登基时，他还对皇后何氏有些情意，可新鲜感一过，就把何氏抛在一边，整日与后宫的嫔妃、宫女厮混。何氏本是出身名门的女子，嫁给萧昭业时，两人也曾有过一段蜜里调油的日子。可自从萧昭业做了皇帝，眼里就渐渐没有她了。
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