“唉！汉兴！你为何不趁机结果了曹操那老贼？这可是千载难逢的机会啊！”
行军的队伍中，张飞策马靠近赵信，语气中充满了惋惜与不解，他对于赵信最终放走曹操始终耿耿于怀。在他想来，若能阵斩曹操，天下大势必将瞬间逆转。
“三弟！休得胡言！”
不等赵信回答，前方的刘备已然回头，严厉地瞪了张飞一眼。
“汉兴于万军之中救回阿斗，迫退曹军，已是不世奇功！其间凶险，岂是你能想象？曹操身为一方霸主，身边护卫何其森严，岂是那般好杀的？此事休要再提！”
作为主公，刘备考虑得远比张飞深远。诛杀曹操固然痛快，但引发的后果难以预料，赵信的选择必然有其深意，此刻追问，万一答案涉及某些不便明言的约定或顾虑，反而会让赵信难堪。
赵信自然不能将那“君子协定”公之于众，他略一沉吟，顺着刘备的话，给出了一个更宏观的解释：“翼德，非是赵信不愿，实乃此时，曹操……还不能死。”
“不能死？”
张飞铜铃般的眼睛瞪得更大了，声音也拔高了几分。
“曹操，国贼也！天下人恨不能生啖其肉，他有何不能死的？汉兴你莫要诓我！”
不仅张飞，连一旁看似不在意，实则竖耳倾听的关羽、诸葛亮等人，也都将目光投向了赵信，等待他的下文。
赵信目光扫过众人，语气沉稳而有力，分析道：“其一，曹操若骤然死于我军之手，其麾下北方六州，群龙无首，顷刻间便会陷入诸子争位、将领割据的大乱之中。战火连绵，最终受苦的，还是无辜百姓。”
他顿了顿，继续道：“其二，曹操一死，数十万曹军悲愤之下，必将倾巢而出，为其主复仇。届时，我军首当其冲，以我们目前的实力，可能抵挡这雷霆之怒？恐有覆灭之危。”
说到这里，赵信的声音变得更加凝重：“而这其三，也是最关键的一点。北方边境，胡人异族始终虎视眈眈。全赖曹操麾下精锐边军常年镇守，方能保境安民。若曹军因内乱或复仇而崩溃，异族铁骑必定趁虚而入，叩关南下！到时候，神州陆沉，华夏倾覆，生灵涂炭！我等今日杀一曹操，却引异族入关，岂非因小失大，成了千古罪人？此乃民族大义，绝不可为一时之快而遗祸万年！”
这一番话，如同暮鼓晨钟，重重敲在每个人的心头。就连最为激愤的张飞，也张了张嘴，最终没能说出反驳的话来。在这个时代，内部争斗再激烈，“非我族类，其心必异”的观念也深深植根于士人武将心中，抵御外侮是高于内战的大义所在。
关羽抚须颔首，丹凤眼中闪过一丝激赏，郑重抱拳道：“汉兴深明大义，洞察全局，关某……佩服！”
诸葛亮轻摇羽扇，眼中异彩连连，叹道：“不想汉兴不仅勇冠三军，更有如此胸怀与远见，亮……当刮目相看！”
张飞挠了挠头，虽然还有些不甘，但也瓮声瓮气地说道：“俺……俺老张服了！汉兴兄弟想得周到！”
刘备更是欣慰地看着赵信，朗声道：“能得汉兴这般智勇双全、顾全大局的肱股之臣，实乃备之幸，汉室之幸也！”
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不久，刘备于军中正式擢升赵信为偏将军。此职虽为杂号将军，但权柄甚重。刘备麾下现有兵力约四万，关羽、张飞各统领一万精锐，赵信亦独领一军，统兵一万。剩余兵力则由赵云、陈到等将分统。如此安排，足见刘备对赵信的倚重与信任。
经过近半个月的迂回周旋，刘备军终于成功摆脱了曹操大军的追击，跳出了包围圈。其目的地，与历史轨迹相合，正是前往江夏，意图联络江东孙权，共抗强曹。
这一日，战船行驶在浩渺长江之上。赵信独自立于船头，江风拂面，吹动他额前的发丝，也带来了水汽的清新。他俯瞰着滚滚东去的江水，心中豪情与思绪并存。
“以我如今武力，足以傲视群雄，便是吕布复生，也不足为惧。关、张、赵等顶尖战将，虽勇武过人，但我已占据上风。只要稳扎稳打，逐步击败各方强敌，完成系统任务，统一三国并非遥不可及。”
赵信心中盘算，“届时，后世人们谈起三国猛将，首推之名，必是我赵信赵汉兴！”
想到日后或许能超越吕布，成为这个时代武力象征，他心中不免有些激荡。至于眼下，若无战事，倒也算悠闲。每日除了督导麾下士卒操练，便是自由安排。刘备对他极为优待，赏赐不断，关怀备至。在这乱世之中，能拥有一定的权势，生活确比后世普通人更为恣意，当然，这一切都建立在实力与军功之上。
“呵呵，赵将军长坂坡一战，威震华夏，天下惊惧。如今封侯拜将，指日可待，为何独自在此，面露沉思之色？”
一个清朗的声音自身后传来。赵信回头，见诸葛亮手持羽扇，含笑走上船头。
“封侯拜将？”
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