成都，汉中王府邸深处，气氛凝重。
“什么？子午谷奇袭？不可！万万不可！此计太过凶险，孤绝不同意！”
刘备在听完赵信大胆到近乎疯狂的计划后，几乎是从坐席上弹了起来，想都没想便断然拒绝，脸上写满了震惊与不容置疑。
赵信却目光坚定，上前一步，详细阐述他的构想：“大王！如今三线战事皆陷入胶着，曹魏依托坚城，严防死守，我军每前进一步都要付出巨大代价，耗时日久！为打破僵局，必须行非常之法！末将仔细研究过地图与情报，子午谷虽险，却并非绝路。信只需三千常山营精锐，轻装简从，携带十日干粮，循谷中隐秘栈道疾进，避开关隘重兵，出其不意，直插长安腹地！”
他眼中闪烁着锐利的光芒，仿佛已看到成功的景象：“长安乃曹魏西都，一旦有失，关中必然震动，曹军整个西部防线将面临崩溃！届时，大王可率主力猛攻樊城，子龙将军的西线军团亦可趁势东进，我等里应外合，则中原可定，天下可期！此虽险招，却是最快结束战乱、扫平天下的捷径！”
“捷径？”
刘备连连摇头，脸上满是忧虑与不赞同。
“汉兴啊汉兴，你岂不知‘欲速则不达’？子午谷长达六百余里，栈道年久失修，多处崩塌，沿途毒虫瘴气，鸟兽难行！莫说三千人马，便是三百人通过亦是九死一生！更何况粮草转运困难，一旦被曹军哨探发觉，堵住谷口，便是全军覆没之局！纵使你勇武盖世，又能如何？此计断不可行！此事休要再提！”
他的语气斩钉截铁，毫无转圜余地。
“可是大王，唯有如此，方能以最快的速度底定中原啊！”
赵信心中焦急，系统的倒计时如同催命符般在他脑海中跳动。
刘备见赵信如此执着，以为他是因江东背盟、战局不利而心焦，语气缓和下来，走到赵信身边，拍了拍他的肩膀，宽慰道：“汉兴何必如此着急？统一天下，乃千秋功业，岂能急于一时，行此搏命之举？备料想，你定是因孙权背信弃义，荆州局势动荡而心生忧虑。不必过虑！如今孔明已亲赴荆州坐镇，更有云长、翼德领兵回援，以他三人之能，加上士元辅佐，料那周郎纵有手段，也翻不起多大浪花。待稳定了荆州局势，我等便可心无旁骛，全力北进中原！时间，是站在我们这边的！”
赵信沉默了片刻，系统面板上那不断减少的数字像针一样刺着他的心，他终于抬起头，目光复杂地看着刘备，声音带着一丝难以言喻的沉重：“大王…末将……已经没有多少时间了。”
刘备闻言一愣，满脸困惑：“汉兴，你……你此话是何意？何为没有时间？”
赵信深吸一口气，既然已经决定在离开前奋力一搏，有些话不得不挑明。他神色肃然，郑重说道：“大王，实不相瞒，末将不日便会离去。如今只想在这最后的时间里，竭尽全力，助大王完成一统天下之大业，以报知遇之恩！”
“离去？！”
刘备如遭五雷轰顶，猛地抓住赵信的双臂，声音因震惊而颤抖。
“汉兴你要走？这是为何？！可是备有何处做得不对，慢待了你？还是赏罚不公，寒了你的心？你尽管直言，备定当改之！”
看着刘备那真切焦急、甚至带着一丝惶恐的眼神，赵信心中涌起一股暖流与酸楚。他摇了摇头，语气充满无奈与真诚：“大王对信，恩重如山，信任有加，赏赐远超功勋，信铭感五内，岂有半分不满？只是……只是此事缘由，匪夷所思，难以启齿，更非人力所能挽回。信恳请大王……莫要再问了。”
“不可！万万不可！”
刘备急了，紧紧抓住赵信的手臂，仿佛一松手他就会消失不见。
“备不可一日无汉兴啊！不瞒汉兴，备若他日有幸克成帝业，登临大宝，必拜你为大司马、大将军，总揽天下兵马，位在诸将之上，执掌全国军权！”
他见赵信神色依旧，以为他心存疑虑，竟举起右手，指天发誓，言辞恳切，声泪俱下：“汉兴！你莫不是担心备会行那‘飞鸟尽，良弓藏’的勾当？若如此，备今日便可当着文武百官之面立下血誓：刘备此生，若对赵信赵汉兴有半分猜忌，或行任何鸟尽弓藏、兔死狗烹之举，必遭五雷轰顶，人神共弃，不得好死……”
“大王！”
赵信急忙打断刘备的毒誓，心中感动却又无比苦涩。大司马、大将军，位极人臣，执掌天下兵权，这是多少武将梦寐以求的终极荣耀？然而，对于即将离开这个世界的他而言，这些显赫的权位，不过是一场镜花水月，毫无意义。
见赵信依旧不为所动，刘备一咬牙，抛出了在他看来足以打动任何人的条件，这已是作为诸侯王所能承诺的极限：“汉兴若还是不满意……备……备还可以承诺，待天下一统之后，裂土封王！就封于你的家乡常山郡，建立常山国，世袭罔替，与国同休！汉兴，你以为如何？！”
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