死亡沙漠的边缘，如同巨兽褪下的焦黄鳞甲，在灼热的夕阳下蒸腾着扭曲的热浪。一支规模不小的驼队，在起伏的沙丘间蜿蜒前行，卷起滚滚沙尘。驼铃声单调而沉闷，混合着沙驼粗重的喘息和蹄子陷入沙地的“噗噗”声，是这片死寂之地唯一的声响。
这支驼队，正是陆羽一行伪装的金砂商会队伍。二十多峰沙驼背负着沉重的货物（大部分是填充了沙石的伪装袋，只有少量是缴获的沙匪物资），三十余名“护卫”穿着沙匪的褐色皮甲，脸上蒙着挡沙的面巾，只露出警惕的眼睛。领头的沙驼上，坐着“管事”陆羽。他换上了一身略显宽大的流沙城风格褐色长袍，脸上也做了些伪装，抹了些沙尘，掩盖了过于醒目的熔岩与毒芒交织的眼神，但那份沉稳内敛的气质却难以完全遮掩。
被俘的沙蝎和独眼沙狼，如同两袋死肉，被结结实实地捆在两头沙驼的货物之间，口中塞着破布，只有偶尔转动的眼珠证明他们还活着。沙蝎腰间那枚能传递影像的骨牌，被陆羽取下，用一块隔绝能量的火山晶髓薄片包裹，挂在自己腰间。他需要这骨牌作为反向传递假情报的媒介，但绝不能让沙神教窥探到驼队内部的真实情况。
驼队中央，一头特别健壮的沙驼背上，安置着一个铺着厚厚毛毡的简易担架。赤练躺在上面，身上盖着挡沙的斗篷，墨绿色的长发被仔细地包裹在头巾里，只露出一张苍白却平静的睡颜。权杖被布条缠绕，伪装成一根不起眼的支撑杆，插在担架旁。她的气息依旧微弱，但比之前平稳了许多。在离开赤岩前，陆羽再次为她渡入混沌灵力护住心脉，并将一丝纯净的晶母碎片气息融入权杖，希望能助她早日苏醒。
驼队沉默地行进着，气氛压抑。战士们虽然伪装成沙匪，但眼神锐利，时刻警惕着四周。沙漠的残酷远超火山地带，这里没有地脉可依，没有部落可守，只有无尽的黄沙和潜伏的危机。
陆羽的目光扫过被捆缚的沙蝎。这个“暗钉”是撬开沙神教秘密的关键，必须尽快审讯。但在这空旷的沙漠，任何异常的动静都可能引来不必要的麻烦。他需要一个…自然的、不引人注目的审讯方式。
夕阳沉入沙海，最后一抹余晖消失，黑暗如同冰冷的潮水瞬间淹没了大地。温度骤降，刺骨的寒风卷起沙粒，抽打在脸上生疼。驼队在一处背风的巨大沙丘后扎营。沙驼围成一圈，形成简陋的防风墙。篝火很快点燃，橘黄色的火焰跳跃着，带来一丝微弱的暖意和光亮，也驱散了部分令人心悸的黑暗。
战士们沉默地啃着干硬的沙蜥肉干，喝着浑浊的沙水，轮流警戒。沙蝎和独眼沙狼被扔在篝火旁，冻得瑟瑟发抖。
陆羽走到篝火旁，从缴获的沙匪物资中，拎出一个沉甸甸的皮袋。袋口打开，里面赫然是十几只已经处理好的、体型硕大、尾部呈现暗金色的沙漠毒蝎——金尾毒蝎！这些正是沙蝎之前用来下毒的“特产”。
“沙管事，你的‘好意’，我们还没好好品尝呢。”陆羽的声音在寒风中显得格外清晰。他抽出随身携带的、打磨锋利的火山岩匕首，动作麻利地开始处理这些毒蝎。剥去硬壳，剔除内脏，只留下饱满的尾部和螯钳肉。然后用削尖的坚硬沙柳枝，将一块块雪白中透着淡金的蝎肉串起。
他的动作行云流水，带着一种奇异的韵律感，仿佛不是在处理剧毒之物，而是在进行某种神圣的仪式。很快，十几串散发着淡淡腥气的蝎肉串便制作完成。
陆羽没有立刻烤制，而是从怀中取出几个小巧的玉瓶。他小心翼翼地打开瓶塞，将一些研磨成粉的暗红色辣椒、散发着奇异清香的沙漠迷迭草籽、以及几滴粘稠的、呈现出碧绿色的液体（取自碧磷蛇皇领地边缘的麻痹草汁液，经过稀释）混合在一起，均匀地涂抹在每一串蝎肉上。
“陆…陆大人…您这是…”一名伪装成护卫的赤岩战士忍不住低声问道，看着那些剧毒的蝎肉，喉头滚动了一下。
“沙漠寒夜，吃点热乎的，驱驱寒气。”陆羽淡淡一笑，眼神却冰冷如刀。他将涂抹好“香料”的蝎肉串架在篝火上，开始翻烤。
嗤啦——！
蝎肉接触到滚烫的岩板（从沙丘中找到的扁平火成岩），瞬间发出诱人的声响！雪白的肉质迅速变得金黄焦脆！更令人惊异的是，随着高温炙烤，那些涂抹的“香料”开始发生奇妙的变化！
暗红色的辣椒粉在高温下爆发出惊人的辛香，如同火焰般灼烧着空气！清香的迷迭草籽被烘烤后，散发出一种令人心神放松的奇异芬芳！而那几滴碧绿色的麻痹草汁液，则在高温下迅速挥发、活化，融入辛香与芬芳之中，形成一种极其复杂、极具诱惑力、却又暗藏致命麻痹陷阱的奇异香气！
这股混合着辛辣、焦香、草木清香以及一丝不易察觉甜腥的霸道香气，如同无形的魔爪，瞬间盖过了篝火的烟味和沙漠的寒气，弥漫在整个营地！所有战士，包括那些警戒的，都忍不住抽了抽鼻子，喉头滚动，腹中馋虫被勾起！连那些趴卧的沙驼都抬起头，发出不安的响鼻。
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