更深的腐蚀发生在夜晚,发生在那些见不得光的交易里。
大同镇外,通往塞外的偏僻小道上,几辆满载着货物的马车,在夜色的掩护下,悄无声息地前行。押车的不是军人,而是一些眼神闪烁、孔武有力的汉子。
带队的是一个瓦剌商人,穿着皮袍,戴着皮帽,腰间挎着弯刀。他警惕地看了看四周,对迎上来的一名汉人低声道:“这次的东西,没问题吧?”
那汉人谄媚地笑道:“放心!有里面的路子,都是上好的精铁、药材,还有少量盐块。刘公公那边打点好了,守关的都是自己人,睁只眼闭只眼。”
瓦剌商人满意地点点头,从怀里掏出一个沉甸甸的布袋递过去:“这是这次的货款,还有给刘公公的‘孝敬’。”
汉人接过袋子,掂了掂,脸上笑开了花:“好说,好说!下次,说不定还能弄点破损的弓弩箭矢出来……”
瓦剌商人眼中精光一闪:“哦?那价钱,可以再翻一倍!”
两人相视一笑,一切尽在不言中。帝国的筋骨,边防的利刃,就在这夜色和银钱的叮当声中,被一点点偷偷贩卖给了潜在的敌人。
军营里的怨气,如同不断积蓄的火山熔岩,终于在一个傍晚爆发了。
起因是伙食。那能照见人影的稀粥,加上几个又黑又硬、掺杂了大量沙土的粗面饼子,引发了士兵的集体不满。
“他娘的!饷银扣了,连饭都不让吃饱了吗?”一个脾气火爆的老兵一把将手里的碗摔在地上,稀粥溅了一地。
“就是!这饼子能噎死人!怎么打仗?”
“找当官的讨个说法!”
骚动像野火般蔓延,很快聚集了上百名士兵,他们愤怒地叫嚷着,冲向军官们的营房。
闻讯赶来的赵崇和几个将领试图弹压,但士兵们的情绪已经失控。
“将军!弟兄们饿着肚子,怎么守城?!”
“朝廷不给活路,我们还不如散了!”
“都是那帮没卵子的阉狗害的!”
混乱中,不知谁先动了手,推搡变成了拳脚,场面眼看就要失控。
就在这时,一阵尖锐的锣声响起。刘瑾在一群手持棍棒、如狼似虎的家丁护卫下,出现在了骚乱现场。他脸色阴沉,扫视着混乱的人群,最后目光落在被士兵们围在中间、试图劝解的赵崇身上。
“赵将军!”刘瑾的声音如同寒冰,“这就是你带的好兵?聚众闹事,冲击上官,是想造反吗?!”
赵崇急道:“刘公公,弟兄们只是……”
“只是什么?!”刘瑾根本不给他解释的机会,厉声打断,“咱家看就是你御下不严,纵容滋事!来啊!”
他身后那些家丁齐声应诺,气势汹汹。
刘瑾指着那几个带头闹事,此刻被其他士兵隐隐护住的老兵和低级军官:“把那几个煽动闹事的叛贼,给咱家拿下!就地正法,以儆效尤!”
“遵命!”家丁们提着棍棒刀剑就要上前拿人。
士兵们顿时哗然,更加激动地向前涌,将同伴护得更紧。
“谁敢!”
“跟他们拼了!”
剑拔弩张,血腥的营啸一触即发!
赵崇脸色惨白,他知道,一旦真的动起手来,无论结果如何,大同镇就彻底完了。他猛地拔出腰刀,却不是指向士兵,而是横在自己身前,对着刘瑾,声音嘶哑绝望:“刘公公!不能杀!杀了,军心就彻底散了!大同就完了!”
刘瑾看着赵崇那布满血丝的眼睛和微微颤抖的刀锋,眼神闪烁了一下。他倒不是怕赵崇,而是担心真逼反了这些丘八,自己也不好向王振交代。他冷哼一声:“赵崇,你竟敢刀指钦差监军?”
赵崇持刀的手稳住了,他死死盯着刘瑾:“末将不敢!末将只想为大同数万将士,求一条活路!若公公执意要杀人立威,那就先从末将的尸体上踏过去!”
现场死一般的寂静,只有火把燃烧的噼啪声和粗重的喘息声。
刘瑾眯着眼,权衡片刻,忽然阴恻恻地笑了:“好,好一个爱兵如子的赵将军。咱家今天就给你这个面子。”
他挥了挥手,示意家丁后退,然后盯着那些愤怒的士兵,一字一句道:“但,死罪可免,活罪难逃!所有参与闹事者,扣除本月全部饷银!带头之人,重打五十军棍!赵崇御下不严,罚俸半年!若再有下次……”
他顿了顿,目光如同毒蛇般扫过每一个人:“咱家就上奏朝廷,说大同镇边军密谋造反,请王公公调京营大军,前来……平叛!”
“平叛”两个字,如同重锤,狠狠砸在每一个士兵的心上。他们不怕瓦剌的刀剑,却怕这来自背后的“自己人”的污蔑和屠刀。
沸腾的热血,瞬间冷却下来,只剩下彻骨的冰寒和绝望。
一场可能流血的冲突,被强行压了下去。没有欢呼,没有胜利,只有死寂。士兵们默默地散开,如同行尸走肉。那五十军棍打在带头老兵的身上,闷响声和压抑的痛哼,如同敲打在每个人的心上。
赵崇还刀入鞘,看着士兵们麻木散去的背影,看着校场上那行刑后留下的淡淡血迹,他看着远处在暮色中显得愈发巍峨却也愈发脆弱的大同城墙,一股前所未有的寒意,从脚底直冲天灵盖。
防线,已经从内部,开始崩塌了。而他,这个守备将军,却无能为力,只能眼睁睁看着。
刘瑾拂袖而去,留下一句轻飘飘的话,随风传入赵崇耳中:“赵将军,好自为之。守好你的城……别忘了,你的脑袋,只是暂时寄放在脖子上。”
喜欢大明太监秘史请大家收藏:(www.20xs.org)大明太监秘史20小说网更新速度全网最快。