裴嫣却不依不饶，眼神期盼地看向白洛恒，说道：“白大人，您对朔州城定然十分熟悉，不如就劳烦您陪我在城中逛逛可好？如此一来，既不用担心我走丢，也能听您讲讲朔州城的风土人情，说不定还能让我想出更多助力守城的办法呢。”
白洛恒微微一愣，他本想着立刻回府，继续思索守城的诸多事宜，可看着裴嫣那充满期待的眼神，又实在难以拒绝。
况且，带着裴嫣在城中走一走，或许也能顺便了解一下百姓的情况，安抚民心。
裴然见状，也只能有些为难的对着白洛恒说道：“白刺史，若不麻烦的话，还望你能照看一下小女。嫣儿自小活泼好动，对新鲜事物充满好奇，我实在拗不过她。”
白洛恒思索片刻，点头道：“裴大人放心，既然裴小姐有此兴致，我陪她在城中走走便是。只是如今城中局势紧张，还望裴小姐一切小心，不可随意乱跑。”
裴嫣喜出望外，连忙说道：“多谢白大人，嫣儿定会听从您的安排。”
于是，白洛恒在前带路，裴嫣像只欢快的小鸟般跟在其后，两人沿着街道缓缓前行。
此时的朔州城，虽在夕阳余晖的映照下，却难掩那股紧张压抑的气氛。
街道上行人匆匆，大多神色忧虑，偶尔有士兵巡逻而过，步伐匆匆，神色警惕。
裴嫣看着这一切，心中不禁有些沉重，说道：“白大人，朔州城百姓如此惶恐，看来燕然人的威胁，已让大家心生惧意。”
白洛恒微微点头，说道：“燕然人十五万大军压境，这对朔州城来说，确实是前所未有的危机。不过，只要我们军民一心，定能守住城池。”
裴嫣环顾四周，忽然眼睛一亮，指着街边一座略显破旧的庙宇说道：“白大人，那是什么地方？看起来有些年头了。”
白洛恒顺着她手指的方向看去，说道：“那是朔州城的护国神庙，相传自朔州城建立之初便已存在。每逢重大节日，城中百姓都会来此祈福，祈求平安。”
裴嫣兴致勃勃地说道：“既然如此，我们进去看看吧。说不定，这庙能给我们带来一些守城的灵感呢。”
白洛恒微微一笑，与裴嫣一同走进庙中。庙内香烟袅袅，一尊尊神像庄严肃穆地矗立着，只是因战事临近，显得格外冷清。
裴嫣在庙中四处打量，眼神中透着好奇与思索。
就在此时，一阵微风吹过，吹得庙中的幡旗猎猎作响。
裴嫣心中一动，转头对白洛恒说道：“白大人，您说，不如举行一场祭祀仪式，求神灵庇护朔州城？”
白洛恒心中一凛，觉得裴嫣这个想法倒有些幼稚之举。在这人心惶惶之际，能借助神灵的力量企图庇护一座城池，无非是扯淡。
但对于那些迷信之人而言，或许能够给予军民精神上的慰藉，但他白洛恒一向是不信鬼神之说
他看着裴嫣，说道：“裴小姐，你这个想法很好。不过战争并不是靠这些迷信鬼神所庇护的。”
裴嫣清冷的神色中闪过一丝失落，但很快又恢复神采，说道：“白大人，我明白您不信这些。可如今城中军民人心惶惶，对于很多百姓来说，神灵就是他们的信仰。一场祭祀仪式，或许能让大家觉得有神明庇佑，从而鼓起勇气，坚定守城的决心。这并非全靠鬼神之力，而是借由这种方式凝聚人心呀。”
白洛恒苦笑着摇了摇头，指向内尊神像下方：“若他们信仰这神明，那为何这几日前来祭祀之人会如此之少呢，说明恐惧压过了一切，说到底想要守住朔州城，还得靠的是守城良计！”
裴嫣顺着白洛恒所指方向看去，只见神像下本应香火鼎盛之处，此刻却只有寥寥几缕青烟，香炉中香灰也显得稀稀落落。
她微微皱眉，陷入沉思。
此时，夜幕降临，黑云缓缓将朔州城笼罩。庙外的世界渐渐隐没在黑暗之中，只有庙内的烛火在风中摇曳，映得神像的影子在墙壁上忽长忽短。
二人离开了庙宇，又在城中闲逛起来，望着周围的商铺格局残破，裴嫣冷叹一声。
“我记得我记事之时，曾随父亲来过一次朔州城，那时的朔州城作为边关重城，又作为中原与漠北的相壤之处，那时的城中中车水马龙，店铺林立，往来商贩络绎不绝，何等繁华。可如今……”
裴嫣眼中闪过一丝落寞与惋惜，轻轻摇头。
白洛恒望着这破败景象，心中亦是感慨万千：“是啊，自从丢失漠南地区之后，漠北人便将战争矛头直指朔州。连续几年战争之下，百姓流离失所，再好的繁华也如梦幻泡影，转瞬即逝。但只要我们能守住朔州城，总有一天，它会再度兴盛。”
两人沿着街道继续前行，昏黄的灯光从几扇紧闭的门窗缝隙中透出，在地上投下斑驳光影。
一阵寒风吹过，裴嫣不禁打了个寒颤，下意识裹紧了衣衫。
“裴小姐，若觉得冷，我们便回府吧，如今夜已深，城中也不安全。”
白洛恒关切地说道。
裴嫣却倔强地摇了摇头：“不，白大人，我想再看看。”
正说着，他们路过一座废弃的粮仓，大门半掩，在风中吱呀作响。
裴嫣停下脚步，目光在粮仓四周打量：“白大人，这座粮仓为何废弃了？”
白洛恒微微皱眉，回忆道：“听刘积所说，早年朔州城扩建，新建了更大的粮仓，这座便渐渐弃用。如今看来，确实有些可惜。”
裴嫣黛眉微蹙，沉思片刻后，叹道：“真是可惜了，如此庞大的粮仓，足以容纳数年之久的余粮！”
“至漠北人占据漠南之后，朔州城变成了他们南下的主要屏障，常年以来饱受战争摧残，朔州城早已不复往日之繁华，普通百姓不要说农耕作息了，就连安稳的活下去都是个问题，如此粮仓自然浪费，搁置下去，自然就变成如今这般破烂这样！”
白洛恒解释着一一说道。
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