沙漠的晨光刺破薄雾时，废弃古城的土坯墙已被染成淡金 —— 陈阿狗蹲在城门口，将最后一块刻有 “阴根堂” 标记的邪蚀石碎片装进沙晶罐，巨蜥则用流沙轻轻掩埋了地宫入口，只留下一块淡金沙晶作为 “沙脉守护” 的标识。远处，沙漠官府的队伍正押着被制服的阴根堂余孽离开，商队成员们也已收拾好行囊，准备前往西北重镇，临别前还特意给众人留下两袋耐旱草籽和一张标注着 “安全水源” 的简易地图。
“阿狗哥，玉髓有新反应了！” 小木抱着灵虫笼跑过来，笼里的地脉灵虫正围着沙脉罗盘飞舞，罗盘指针不再指向月牙泉，而是固执地偏向西南方向，针尾泛着微弱的莹光 —— 这是之前从未出现过的反应。陈阿狗将玉髓贴近罗盘，淡蓝光瞬间覆盖盘面，“沙脉宝物探测面板” 缓缓弹出，清晰标注着新的目标：
新宝物定位（沙脉之源）核心信息
目标名称：沙脉之源（古代沙脉守护者储存纯净沙脉气的核心器物，形似半透明的沙晶球，内部流动着 “活沙脉”）
当前位置：西南方向约 50 里，位于 “胡杨谷” 深处（地图标注为 “沙脉圣坛” 遗址，曾是古代守护者祭祀沙脉的场所）
核心功能：
沙脉稳定：可将西北沙脉活性从 85% 提升至 100%，彻底修复被阴根堂破坏的沙脉节点，预防沙暴与流沙灾害
邪蚀净化：对阴根堂残留的邪蚀气有 “根除” 效果，可净化被污染的深层沙脉，且无二次污染风险
能量共鸣：能与沙漠明珠、沙脉之心形成 “三脉循环”，可远程感知周边百里内的邪术活动（针对阴根堂散落旧部）
关联线索：赵阴河的邪术笔记中曾提及 “沙脉之源藏于胡杨谷圣坛，需沙脉罗盘引导 + 守护者血脉才能开启”，笔记末页还画着圣坛的简易结构图
“沙脉之源…… 要是能找到它，西北的沙脉就能彻底稳定，也不用担心阴根堂旧部再搞破坏了！” 周玄看着面板上的信息，眼神里满是期待 —— 他师父当年就曾提到过 “沙脉之源” 的传说，说它是西北沙脉的 “心脏”，只是一直没能找到具体位置。苏清月则掏出祝由术用的银针，轻轻触碰罗盘指针：“银针没有变黑，说明通往胡杨谷的路线上没有强烈邪蚀气，相对安全，但还是要小心可能的沙脉机关。”
【第一幕：辞行商队踏新途，沙脉罗盘引方向】
“我们走！先去胡杨谷！” 陈阿狗将沙脉罗盘交给周玄，自己则牵着小羊走在队伍前方 —— 小羊的羊鞍上，“沙脉通” 与罗盘产生微弱共振，鞍身的淡金纹路时不时亮起，像是在确认路线的正确性。巨蜥跟在队伍右侧，眉心的沙漠明珠泛着柔和的蓝光，每走一段路就会停下脚步，用前爪轻刨沙地，确认沙脉流向，避免众人误入流沙区。
离古城约 10 里时，众人遇到了一片稀疏的胡杨林 —— 树干粗壮，枝叶虽不算繁茂，却也为沙漠增添了几分生机。小木突然指着一棵胡杨的树干惊呼：“你们看！树干上有刻痕！” 走近才发现，树干上刻着与沙脉罗盘相似的指针图案，图案下方还有一行模糊的小字：“圣坛之路，胡杨为引”，字迹的磨损程度与古城壁画相近，显然是古代守护者留下的标记。
“灵虫能感知到圣坛的方向！” 小木放出几只灵虫，它们顺着胡杨林的走向飞舞，最终停在一棵最粗壮的胡杨前，对着树干后方的沙地颤动翅膀。周玄用奇门阵盘扫描沙地，面板显示 “下方 3 米处有沙脉通道，通道内无邪蚀气，疑似通往胡杨谷的捷径”。巨蜥上前，前爪按在灵虫停留的位置，流沙缓缓涌入地下，很快露出一个半米宽的通道入口，通道内壁还残留着淡淡的沙脉光痕。
“走这条捷径能节省半天路程！” 陈阿狗率先走进通道，玉髓的淡蓝光照亮前方 —— 通道内壁的沙晶散发着微弱的光芒，地面平坦，没有明显的机关痕迹。苏清月则在通道入口布下一道 “祝由防护符”：“要是有其他商队或野兽靠近，符纸会发出警示光，避免通道被意外破坏。”
【第二幕：胡杨谷中遇旧迹，灵虫探路解机关】
沿着沙脉通道前行约一个时辰，前方突然传来 “哗啦啦” 的水流声 —— 走出通道，眼前的景象让众人眼前一亮：胡杨谷深处竟是一片小型绿洲，中央有一汪清澈的泉眼，泉边生长着茂密的沙棘与甘草，几只沙漠野兔正在草丛中跳跃，完全没有沙漠的荒芜感。
“这里的沙脉气好纯净！” 陈阿狗深吸一口气，玉髓显示 “此处沙脉活性 90%，泉眼为‘活沙泉’，水源可持续，且无任何邪蚀污染”。小木兴奋地跑到泉边，灵虫们纷纷飞出笼，落在泉水中，翅膀沾着水珠，竟在水面上形成了一道淡金的光痕，光痕指向谷内最深处的一座土坯建筑 —— 正是沙脉圣坛的遗址。
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