驼帮客栈的二楼厢房里，陈阿狗正对着摊开的青石镇地图标注线索 —— 临水街被红笔圈出，旁侧的黑水潭画了个问号，玉髓放在地图旁，屏幕上仍闪烁着 “临水街邪蚀气浓度 0.12mg/m3” 的提示。楼下突然传来一阵压低的议论声，夹杂着叹息与恐惧，小木趴在窗沿往下看，只见几名镇民围着客栈掌柜，脸色都带着惊慌。
“掌柜的，李家阿公都停尸三天了，怎么还没腐啊？皮肤摸起来硬邦邦的，还泛着光，怪吓人的！” 一名穿蓝布衫的汉子搓着手，声音发颤，“不会是撞了什么邪吧？” 掌柜的叹了口气，压低声音：“这半个月都第三起了！前两家是城西的张婆婆、东街的王猎户，都是停尸两天不腐，最后没办法，只能提前下葬，可下葬前…… 我瞅着王猎户的指甲好像还长了点！”
“尸身不腐？” 陈阿狗立刻起身，与周玄、苏清月对视一眼 —— 这绝不是正常现象，结合水脉污染的邪蚀气，大概率是邪蚀暗侵的结果。苏清月收拾好随身携带的银针和药箱：“我去看看，从医理上判断下异常。你们留在这里，注意客栈周围的动静，尤其是临水街方向。”
【第一幕：客栈听疑闻，初探不腐秘】
苏清月跟着镇民往李家走去，小木抱着灵虫笼悄悄跟在后面 —— 灵虫们在笼内躁动，翅膀泛着淡紫的微光，显然感知到了异常邪蚀气。李家在临水街中段，是一间临水的吊脚楼，门口挂着白幡，却听不到寻常丧家的哭声，只有几名穿素衣的亲属蹲在门口，眼神呆滞。
“这位姑娘是……？” 李家的长子见苏清月穿着外乡服饰，还背着药箱，起身阻拦。苏清月掏出赵大锤给的驼帮令牌：“我是驼帮请来的医女，听说镇上有怪事，特来看看能不能帮上忙。” 掌柜的在旁帮腔：“这姑娘是外乡人，懂些偏方，说不定能看出点门道。”
灵堂设在堂屋，一口薄木棺停在中央，棺盖半开着。苏清月走近，先屏住呼吸 —— 没有寻常尸身该有的腐臭味，反而萦绕着一股淡淡的腥气，与月牙溪邪蚀水的味道隐约相似。她示意众人退后，从药箱取出一双细棉手套，轻轻掀开盖在尸身上的白布：
李家阿公的面容保持着临终时的平静，皮肤苍白却泛着一层异样的莹光，像蒙了层薄冰；手指指甲泛着淡青，比寻常人略长，指尖还沾着一点河泥；最诡异的是，尸身没有丝毫僵硬感，手臂轻轻抬起时，关节竟能微微弯曲，仿佛只是陷入沉睡。
“这不是正常的尸身状态。” 苏清月用银针轻刺尸身指尖，针尖接触皮肤的瞬间，竟泛起一丝淡紫的光晕，“没有尸斑，没有腐坏迹象，关节还能活动…… 这不是自然的尸体不腐，是邪物入侵导致的‘假死凝身’。” 笼内的灵虫突然集体飞出，围着棺木飞舞，翅膀释放的淡金光芒落在尸身上，皮肤的莹光瞬间黯淡几分，露出底下细微的黑纹 —— 正是邪蚀气侵入的痕迹。
【第二幕：里正诉隐情，异事溯水脉】
消息很快传到了里正李老头耳中，老人拄着拐杖匆匆赶来，见到苏清月身边的灵虫，眼神一凝：“姑娘身边的虫子…… 是不是能辨邪祟？” 他叹了口气，将众人请进偏房，关上房门才敢细说：“其实尸身不腐不是头一回，最早是三个月前，临水街的船工老郑落水淹死，停尸一天就该腐了，可他不仅没腐，皮肤还像泡了水的木头，硬得很。那时候河边的水刚有点发臭，我们还以为是水的问题，没多想……”
“后来呢？” 陈阿狗不知何时已赶到，玉髓握在掌心，屏幕上的邪蚀气提示正对着里正指向的河边方向跳动。里正喝了口茶，声音更低了：“后来越来越多，都是住临水街、常去河边挑水的人家。前几天王猎户下葬，挖坟的土工说，坟坑挖到半尺深，土都是湿的，还泛着腥气，像是刚从河里捞上来的。”
周玄掏出地图，指着临水街尽头的废弃码头：“那里是不是离黑水潭最近？” 里正点头：“对！那码头十年前就不用了，去年开始，总有人看到晚上有黑影在码头晃悠，还听到过‘咕嘟咕嘟’的声音，像是在熬什么东西。” 小木突然插话：“灵虫说，黑水潭里有东西在‘呼吸’，邪蚀气就是从潭底冒出来的！”
苏清月结合尸身的异常，得出结论：“邪蚀气污染了水脉，镇民喝了受污染的水，体内积累了邪蚀气。死后邪蚀气没有消散，反而凝固在尸身里，阻止了正常的腐坏过程 —— 这不是‘尸不腐’，是邪蚀气在‘养尸’，再拖下去，说不定会出更可怕的事。”
【第三幕：夜探停尸屋，灵虫显邪踪】
为了证实猜想，众人决定当晚去李家灵堂再探 —— 白日人多眼杂，且邪蚀气在夜间会更活跃，更容易找到线索。入夜后的临水街格外安静，吊脚楼的灯笼大多熄灭，只有李家灵堂还亮着一盏昏黄的油灯，映得窗纸上的人影忽明忽暗。
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