月牙泉的晨光泛着淡金，泉水倒映着远处的沙丘，像一块镶嵌在戈壁中的碧玉。陈阿狗蹲在泉边，将黄金面具的锦盒轻轻浸入水中 —— 泉水顺着锦盒缝隙渗入，与面具的脉力交织，泛起细碎的金光，连泉底的细沙都被染成了淡金色。“这泉水含着地脉气，能滋养金面，” 阿吉站在一旁，手里捧着刚烤好的馕，“可惜我不能跟你们去南方，玉脉国的地脉还需要人守护，万一阴根堂折返，也好有个应对。”
众人围坐在泉边的草地上，简单吃着早餐。小木的灵虫笼放在一旁，灵虫们飞到泉面上，翅膀沾着水珠，泛着清新的绿光 —— 经过一夜休整，它们已适应了从戈壁到草原的气候过渡，不再像之前那样焦躁。“灵虫说，南方的空气‘湿湿的’，还有好多‘会动的草’，” 小木咬着馕，含糊不清地说，“它们还能感觉到，那里的地脉气混着‘甜甜的邪气’，和西域的不一样。”
【第一幕：辞西定南，地脉预警引新程】
吃完早餐，众人开始整理行装。阿吉将一幅卷起的羊皮地图递给陈阿狗，地图上用红笔标注着从西域到南方雨林的路线，沿途的驿站、水源、险地都清晰可见：“这是我祖辈传下来的‘丝路全图’，从西域到江南，再到岭南雨林，都标得很清楚。过了玉门关，你们可以走河西走廊，那里有商队常走的路，安全些。”
陈阿狗接过地图，指尖刚触到羊皮，怀中的灵核突然发烫 —— 之前从玉脉国地宫带出的地脉图，此刻正从锦袋中滑落，铺在草地上自动展开。地图上的南方雨林区域，原本淡紫的标记突然变得鲜艳，还隐隐透出红光，与西域、东海的标记形成呼应。“阴根堂在南方的动作比我们预想的快，” 周玄凑过来，指着发红的标记，“这是地脉紊乱的征兆，说明他们已经开始污染雨林脉，再晚就来不及了。”
苏清月从药箱中取出一个新的布囊，里面装着从西域采集的驱邪草、从东海带来的海蛊避毒丹，还有刚在月牙泉附近找到的 “沙棘果”—— 这种野果能生津止渴，还能缓解湿热引起的不适：“南方雨林多瘴气，还有各种毒虫蛊虫，这些东西能派上用场。我还得再准备些应对湿热的草药，不然到了雨林，很容易生病。”
告别阿吉时，太阳已升至半空。阿吉站在月牙泉边，挥着手目送驼队远去，直到驼铃的声响渐渐消失在沙丘后。陈阿狗回头望了一眼，心中满是感激 —— 这位西域牧民，用祖辈传下的知识与勇气，帮他们度过了西域的危机，也让他们更明白 “守护地脉” 不仅是自己的责任，更是世代相传的使命。
【第二幕：途闻雨林，瘴气异动显危兆】
驼队沿着河西走廊前行，沿途的景色渐渐变化 —— 戈壁的枯黄被草原的青绿取代，稀疏的骆驼刺变成了茂密的芨芨草，偶尔还能看到牧民的帐篷，炊烟袅袅，充满了生活气息。走了约摸十日，众人抵达凉州城 —— 这是河西走廊的重要驿站，南来北往的商队都在此歇脚，热闹非凡。
在驿站的茶馆里，众人听到邻桌的商队在谈论南方雨林的怪事：“听说岭南的‘迷雾雨林’最近邪乎得很，进去的猎户、采药人，十有八九都没出来！” 一个满脸风霜的商队掌柜喝着茶，压低声音道，“还有人说，雨林里的瘴气变成了‘粉红色’，闻着甜甜的，却能把人熏晕，醒来后就会变得疯疯癫癫，见人就咬！”
“不止呢！” 另一个伙计接话，“我老家在桂林，离雨林不远，最近总听到雨林里传来‘呜呜’的哭声，像女人哭，又像野兽叫，夜里都不敢开窗！村里的老人说，是‘雨林神’发怒了，要收走活人当祭品！”
陈阿狗听得心头一紧，对众人使了个眼色。苏清月会意，借口向掌柜打听路线，坐到邻桌旁：“掌柜的，我听说雨林里有能治咳嗽的‘瘴灵丹’，想托人买点，不知道您有没有门路？” 掌柜的闻言，连忙摆手：“姑娘可别去！现在雨林里哪还有什么灵丹，连进去的人都回不来！我看啊，不是什么神发怒，是有邪祟在作祟！”
从掌柜口中，众人得知，这些怪事是三个月前开始的 —— 一群穿黑斗篷的人进入雨林后，瘴气就开始变颜色，失踪的人也越来越多。“那些人还在雨林外围设了‘禁线’，不让外人靠近，说是在‘挖矿’，谁知道是在搞什么鬼！” 掌柜的叹着气，“再这样下去，岭南的商路都要断了！”
【第三幕：江南过渡，备药整装赴雨林】
离开凉州城，驼队继续向南，进入江南地界。这里的气候与西域截然不同 —— 空气湿润，雨水频繁，道路两旁的稻田泛着绿油油的光，偶尔能看到荷塘里的荷花，粉白相间，格外雅致。小木第一次见到荷花，兴奋地跑到塘边，灵虫们飞到荷花上，翅膀的绿光与粉色的花瓣相映成趣，引得路过的孩童驻足观看。
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