新型的生命脉冲推进器效率远超预期,其运作方式似乎与常规超空间航行有所不同,更像是在生命能量网络的“脉络”中进行滑行,不仅速度更快,能耗更低,而且产生的空间波动也极其微弱,极大地增强了隐蔽性。
仅仅用了预估时间的一半左右,“深空纪元号”就抵达了青蔓之环提供的星图中所标注的银河系边缘区域。
跳出超空间的第一时间,所有传感器全开,紧张地扫描着周围环境。
依旧是熟悉的星空,但感觉却截然不同。空气中仿佛弥漫着一种无形的压抑感,那是秩序尖兵强大秩序场长期影响下留下的宇宙“背景辐射”。
遥远的星辰之间,偶尔能看到一丝不自然的、银白色的轨迹——那是秩序尖兵高速巡逻舰留下的尾迹。
他们回来了。
回到了这个被恐惧和死亡笼罩的家乡。
根据星图,附近应该有一个很小的、古老的、甚至可能已经被废弃的文明前哨站。
这个哨站并非秩序尖兵建立,而是某个早已消亡的文明留下的遗产,因其位置偏僻且资源贫瘠,可能未被秩序尖兵重点关注,成为了青蔓之环信息中一个可能存在的、反抗势力使用的联络点或避难所。
“深空纪元号”保持着高度隐身状态(生物装甲能很好地吸收和扭曲各种探测波),小心翼翼地向着坐标点靠近。
很快,传感器捕捉到了目标。
那是一个建造在一颗小型冰质行星阴影里的、极其简陋的设施。
由几艘早已报废、锈迹斑斑的旧时代飞船残骸拼接而成,外面覆盖着厚厚的冰层和伪装网。
没有任何能量信号,仿佛死去了很久。
阿雅带领一支精锐小队,乘坐经过伪装的小型侦察艇,悄然靠近。
穿过破败的、早已失去作用的气闸门,内部是零下数十度的低温,以及死一般的寂静。空气中弥漫着金属锈蚀和某种…难以形容的、类似腐臭油脂的气味。
设施内部一片狼藉,显然经历过一场混乱。
墙壁上有能量武器留下的焦痕和爪痕(并非秩序尖兵的武器造成的),地上散落着破损的工具、个人物品,甚至还有一些早已冻僵、扭曲变形、无法辨认种族的尸体。
“这里发生过战斗…不是和秩序尖兵。”
阿雅检查着一具尸体上的伤口,“像是…内讧?或者遭到了掠夺?”
队员们在设施深处找到了一个相对完整的通讯室。
里面的设备大多被破坏,但在一个隐藏的暗格里,他们发现了一个破损的、似乎被强行撬开的数据存储体。
将存储体带回“深空纪元号”,技术团队尝试进行修复和数据提取。
经过艰难的努力,部分残缺的日志文件被还原出来:
日志片段1(日期模糊): “…‘黑石商会’的那帮杂碎!说好的补给又延期!他们就是想抬价!这鬼地方快待不下去了!”
日志片段2: “探测到异常跃迁信号…不是商会的船…小心!”
日志片段3(充满杂音): “是掠夺者!是‘秃鹫’的人!他们怎么找到这里的?!开火!挡住他们!”
日志片段4(最后一段,语音颤抖):“守不住了…会长带着核心成员坐穿梭机跑了…把我们扔下了…这些该死的…呃啊——!(激烈的交火声和惨叫声)”
最后是一条自动重复的、微弱的求救信号(源自信标): “这里是‘避风港’前哨…遭遇袭击…请求附近任何…友方单位…援助…坐标…”
日志揭示了这里的悲剧:这并非反抗军的基地,而是一个由被称为“黑石商会”的组织运营的、见不得光的走私中转站或避难所。
它最终被另一伙名为“秃鹫”的掠夺者攻破并洗劫。
所谓的“反抗势力”,在绝望的末世背景下,往往演变成了这种为了生存而不择手段的混乱团体。
第一次接触就遭遇了如此冰冷的现实,给所有人心头泼了一盆冷水。
银河系的边缘地带,秩序已然彻底崩坏,弱肉强食的丛林法则成为了主流。
然而,就在失望的情绪蔓延时,深瞳(经过青蔓之环能量滋养已恢复大部分功能)突然发出警报:
“检测到微弱但快速接近的跃迁信号!多个目标!能量签名识别…匹配日志中‘秃鹫’掠夺者的特征!他们似乎是循着那个自动求救信标来的!”
“全员战斗准备!”
秦锋立刻下令,“或许,从这些‘秃鹫’嘴里,我们能撬出点真正有用的情报!”
希望之后的失望,失望之后又迎来意外的接触(虽然是敌意的)。
重返银河的第一站,就充满了混乱和不确定性。
狩猎者,反而可能成为猎物。
“秃鹫”掠夺者的舰队出现在传感器屏幕上——三艘由各种破烂拼凑而成的改装舰,装甲上涂满了狰狞的鸟喙标志和掠夺来的战利品装饰,引擎喷口冒着不健康的黑烟,显然状态不佳,但数量占据优势,且透着一股亡命徒的凶悍之气。
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