三个月的时间，在日复一日的汗水、喘息和偶尔插科打诨的调剂中，过得飞快。
对路明非而言，这三个月简直像是一场漫长而痛苦的噩梦，每天早上被沈炼从温暖的被窝里揪出来时，他都恨不得自己立刻重感冒发烧四十度。但 somehow，他居然也咬着牙撑过来了。虽然依旧怂得要命，但至少肌肉结实了些，游泳能看多了，甚至被楚子航操练得能拿着村雨的仿制品比划几下了——当然，离能砍龙还差着十万八千里。
沈炼这三个月也没闲着，除了监督路明非，他自身的力量磨合与提升也从未停止。而系统也相当“慷慨”，因为他持之以恒地“帮助路明非锻炼（折磨）”，陆陆续续又进账了五万点奖励值，算是一笔不小的积蓄，但他暂时没有动用，留着以备不时之需。
当卡塞尔学院城堡上空的常青藤再次变得郁郁葱葱时，出发的日子，到了。
再次站在三峡大坝的码头上，看着眼前那艘经过强化改装、线条硬朗、透着一股肃杀之气的摩尼亚赫号，路明非的腿肚子还是很没出息地有点转筋。江风带着水汽吹来，比三个月前似乎更冷了一些。
甲板上，参与此次青铜计划的核心成员已经集结。
船长曼斯·龙德施泰特教授表情严肃，正在做最后的检查。大副和其他船员各就各位，气氛凝重。
凯撒·加图索穿着一身定制的潜水作战服，金色的头发梳理得一丝不苟，即便是在这种时候，他依旧保持着贵公子般的风范，只是那双冰蓝色的眼睛里闪烁着锐利和期待的光芒。他身边放着那柄巨大的狄克推多。
零站在凯撒稍后一点的位置，娇小的身体同样被合体的潜水服包裹，精致的脸蛋上没有任何表情，如同一尊冰冷的瓷娃娃。但她那过于苍白的脸色和偶尔微蹙的眉头，显示她的身体状态似乎并不在最佳。
诺诺则显得活跃很多，她正帮着检查装备，红色的头发在江风中像一簇跳动的火焰。她看到沈炼和路明非上船，还冲他们眨了眨眼，似乎完全没把即将到来的危险当回事。
路明非穿着那身感觉勒得慌的潜水服，哭丧着脸，亦步亦趋地跟在沈炼身后，像个即将被押赴刑场的囚犯。
“放轻松，师弟。”诺诺拍了拍路明非的肩膀，差点把他拍进江里，“就当是去水下观光旅游了，师姐罩着你！”
路明非挤出一个比哭还难看的笑容。
沈炼的目光扫过全场。学院的预估是基于诺顿融合龙骨十字需要时间，认为他们此时出击，很可能赶上诺顿尚未完全苏醒的窗口期，打他一个措手不及。
但沈炼心里很清楚。融合的过程或许比想象中更快，或者那位龙王兄弟之间的羁绊远超常人理解，足以创造奇迹。诺顿，十有八九已经醒了。此刻，他极可能就潜伏在脚下这片深邃冰冷的江水中，如同一个耐心的猎人，等待着报复的时刻。
而摩尼亚赫号，这艘装备了风暴鱼雷、试图弑神的战舰，本身就是最显眼的靶子。
“人员到齐！最后检查装备！准备出发！”曼斯教授的声音通过扩音器响起，打断了沈炼的思绪。
引擎发出低沉的轰鸣，摩尼亚赫号缓缓离开码头，向着江心那片被标记的水域驶去。
船舱内，曼斯教授在进行最后的任务简报。
“……我们的首要目标是确认青铜城入口状态，并尝试进入。如果确认诺顿尚未苏醒，优先执行封印。如果已苏醒……”曼斯教授顿了顿，语气加重，“不惜一切代价，动用风暴鱼雷，将其彻底毁灭！”
“下潜小组，A组，凯撒，零。B组，陈墨瞳（诺诺），路明非。”曼斯教授分配任务，“A组负责主攻和侦查，B组负责策应和后备。一旦遭遇诺顿，立刻撤退，由水面火力解决，明白吗？”
“明白！”凯撒沉声应道，零微微点头。
诺诺比了个OK的手势。路明非张了张嘴，没发出声音，只好拼命点头。
“教授，”零忽然开口，声音清冷，“我身体有些不适，可能无法胜任主攻任务。请求与B组调换顺序。”
众人都看向她。她的脸色确实比平时更白。
曼斯教授皱了皱眉，看了看凯撒。凯撒虽然有些不悦搭档临阵状态不佳，但还是点了点头：“我没意见，保证完成任务。”
“好吧。”曼斯教授沉吟一下，“那就B组先下潜侦查，A组作为第二梯队准备支援。陈墨瞳，路明非，有问题吗？”
“没问题！”诺诺倒是很爽快。
路明非脸更白了，心里疯狂呐喊：我有问题！我有大问题啊教授！但嘴上只能弱弱地应道：“没……没问题。”
任务分配完毕，众人开始做最后的准备。
沈炼走到曼斯教授身边，说道：“教授，我申请留在甲板上。”
曼斯教授有些意外地看着他。沈炼的实力有目共睹，又是S级，留在水面无疑是浪费战力。“水下更需要你这样的战力，沈炼。”
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