晨曦微露，驱散了夜的寒意。云州城内却比往日更早地苏醒过来，并非因为喧嚣，而是一种焕然一新的生机在流动。
与百草谷交易得来的丹药发挥了巨大作用。尤其是那“七霞返魂丹”，药效惊人，几名重伤垂危、原本只能吊着性命的幸存者，在服下丹药后，伤势以肉眼可见的速度稳定、好转，苍白的脸上重新泛出血色。其他疗伤、固元的丹药也分发下去，整个营地的气氛都轻松了许多，哀嚎声锐减，取而代之的是充满希望的交谈和忙碌。
端木云和苏九儿站在祭坛边，看着这一幕，心中稍安。
“百草谷的丹药，果然名不虚传。”苏九儿轻声道，指尖萦绕着一丝微弱的绿芒，感应着城内生命气息的增强。
端木云点头：“嗯，这些资源来得及时。但我们自身的实力，才是根本。”他递给苏九儿一瓶“凝神丹”，“我们也需尽快提升。”
接下来的数日，云州城进入了短暂的、积极的休整期。
幸存者在墨长老等人的组织下，清理废墟，修建临时居所，并在苏九儿的指导下，开垦出几片小小的灵田，播下百草谷赠送的、对生长环境要求不高的灵草种子。苏九儿不时引动地脉灵气滋养，那些种子很快便破土而出，长出喜人的嫩芽，给了人们巨大的鼓舞。
端木云则专注于城防，改进了预警机制，并挑选了一批机灵的少年，教导他们最基础的警戒和传讯技巧。
而更多的时间，两人则沉浸于修炼和对新力量的探索中。
他们服下丹药，在祭坛核心处，借用地脉灵气和生命之花的气息，潜心修行。端木云的元婴愈发凝实，星枢剑意更加纯粹浩大，那一丝融入的星月辉光，如同画龙点睛，让他的剑意多了一种难以言喻的韧性。苏九儿的进步更为明显，她对生命能量的掌控已入微境，心念一动，便可让周身花草随之摇曳生长，甚至能短暂地让一段枯枝重现绿意。
最重要的，是对“星月辉光”的深入探索。
他们发现，这种融合能量的比例并非固定。星辰之力居多时，更具穿透与净化特性；生命能量居多时，则偏向滋养与防御。完全平衡时，则呈现出一种奇妙的“创生”与“归墟”并存的意味，妙用无穷但极难掌控，对心神消耗巨大。
一次调息完毕后，苏九儿拿起百草谷赠送的那几张低级丹方，仔细研读起来。
“阿云，你看这‘蕴灵丹’，主药是三月紫云花，需以晨露淬火，辅以百年茯苓粉调和药性…百年茯苓可不常见。”苏九儿若有所思。
端木云接过丹方看了看：“百草谷以此丹方做交易，想必也是因其主药易得，只是辅药难寻，成丹率不高。”
苏九儿眼中闪烁着灵动的光芒：“你说…若是用一丝极微量的生命能量，模拟百年茯苓的药性进行调和，或者直接激发紫云花的潜能，减少对茯苓的依赖，会不会有效果？”
端木云闻言，也来了兴趣：“哦？可以一试！”
他们没有丹炉，但这难不倒他们。端木云以星枢剑意凝聚高温，苏九儿操控药材和能量，两人竟以自身为炉，开始了第一次炼丹尝试。
他们选取了最普通的“止血散”药材。端木云小心翼翼控制着剑意热量，苏九儿则将提纯后的药液悬浮空中，尝试融入一丝极其微弱的星月辉光。
奇妙的事情发生了！那丝辉光接触到药液的瞬间，原本有些躁动的药性立刻变得温顺平和，融合的过程顺畅无比，药液中析出的杂质在辉光照耀下竟自行消散。最终成型的药散，色泽温润，药香内敛，远超普通止血散的效果。
苏九儿用手指沾了一点，轻轻一嗅，又用生命能量感知，美眸顿时亮起：“成功了！而且…药效比预想的强很多！似乎还带上了一丝微弱的持续恢复效果！”
端木云也感到惊讶：“这辉光，竟对炼丹有如此奇效？！”他意识到，这或许是他们与百草谷未来谈判中一个极具分量的筹码。
然而，平静的修炼和探索并未持续太久。
云州城如同一块突然出现的肥肉，吸引着越来越多的饿狼。
天剑宗内，赵罡跪在一名面色阴沉、身穿玄色剑纹道袍的老者面前，声泪俱下地控诉端木云的“嚣张”和“邪术”。那老者乃是天剑宗刑罚堂长老之一，道号“玄煞”，元婴后期修为，性情冷酷。他听完汇报，冷哼一声：“星枢余孽，竟敢如此猖狂！身怀异宝，功法诡异？哼，待本长老亲自前去，破其邪阵，擒回宗门，细细拷问！”当即点齐人手，其中还包括两名擅长阵法的弟子，携带着一件专门破阵的“裂空锥”，杀气腾腾地出发了。
夏王朝王都，一份密报呈于御前。几位重臣商议后，一位面容儒雅、眼神却深邃莫测的文官（钦天监正使，李文）领旨，带着一队仪仗和皇家术士，携带着册封“云州侯”的圣旨和印绶，浩浩荡荡却又速度极快地赶往云州城。与此同时，数道如同阴影般的身影，以更快的速度，悄无声息地先行出发。
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