“希望”号舰桥，主屏幕上的星图一片令人不安的空白，只有零星几个代表稀疏尘埃云或微小引力异常的点缀其间，如同散落在黑色天鹅绒上的几粒灰尘。常规探测手段在这里仿佛失灵，反馈回来的数据充斥着矛盾与异常。
“环境读数确认：背景辐射水平低于理论最小值3个数量级，能量活性近乎归零……这不符合热力学定律！”一名科学家看着数据，声音带着难以置信的颤抖。
“物质扫描结果……舰长，我们扫描范围内的平均物质密度，只有已知宇宙平均值的百万分之一……而且，发现的少数固态物质样本，其原子结构……呈现出非自然的、高度统一的晶格排列，仿佛被某种力量……‘格式化’过。”另一名负责物质分析的学者脸色苍白。
星岚凝视着空间波动传感器上传来的图像，那上面布满了细微却狰狞的“皱纹”和“疤痕”：“空间结构极其脆弱，存在大量未愈合的微观裂缝和引力涡流。在这里进行超光速航行，风险极高。”
这片被命名为“摇篮残骸区”的空域，带给所有人的第一感觉，并非混乱的毁灭，而是一种令人毛骨悚然的、彻底的“无”。仿佛有一只无形巨手，将这里的一切物质、能量，甚至“存在”的痕迹，都细致地抹去、抚平，只留下这片接近绝对虚无的、冰冷的死寂。连星光穿越这片区域时，都似乎变得黯淡了几分。
舰队以最低速度，如同在雷区中行走般小心翼翼地向信号源头推进。每一次微小的空间跳跃都需要星岚亲自校准，避开那些不稳定的空间褶皱。
“信号强度在缓慢提升，来源方位已锁定，但……它似乎在移动，轨迹非常诡异，像是在某种非惯性系中。”零报告着最新的追踪结果，他的计算核心全速运转，试图解析那异常的运动轨迹。
“是自然现象？还是……活物？”凌风手按在剑柄上，眼神锐利。
“不像自然现象。运动模式带有明确的目的性和规避性，虽然极其微弱。”零回答。
经过数日提心吊胆的航行，舰队穿越了一片异常浓密（相对而言）的空间乱流带。当扭曲的光影稳定下来，舷窗外出现的景象，让舰桥上所有目睹之人，都瞬间失语。
在那绝对的黑暗虚空中，一点微弱得仿佛随时会熄灭的柔光，顽强地闪烁着。光芒的来源，是一个巨大到超乎想象的、半透明的时空泡。而时空泡的内部，包裹着的物体，更是让人心神震撼——
那是一座……城市？不，是一艘船！一艘仅仅露出舰首部分，就堪比一颗小型行星的、无法用语言形容其庞大的星际方舟！它的风格古老而庄严，线条流畅而充满几何美感，金属船体上镌刻着无数复杂而神秘的纹路，仿佛承载着整个文明的史诗。然而，此刻这艘巨舰却残破不堪，巨大的裂痕遍布舰体，外部结构大量缺失，仿佛被某种巨兽啃噬过。只有舰首核心区域，似乎还保存着相对完整的结构，那点“微光”正是从那里发出。包裹着它的时空泡布满了裂纹，光芒明灭不定，显然已经到了崩溃的边缘。
这就是“微光”。一个伟大文明最后的墓碑，亦是……最后的希望火种。
“我的天……”苏小蛮张大了嘴巴，眼中充满了对那庞然造物的敬畏与对那惨烈伤痕的痛惜。
石猛握紧了拳头，他能感受到那时空泡中传来的、一种近乎绝望的坚持与微弱到极点的生命波动。
端木云深吸一口气，压下心中的波澜：“保持距离。释放所有型号的探测器，多频段扫描。发送联络信号，使用星枢文明识别码作为基础，附加通用数学语言和友好意向。”
小型探测器如同谨慎的工蜂，缓缓靠近那时空泡。联络信号以多种形式不断重复发送。
时间一分一秒过去，时空泡内依旧只有那固执闪烁的微光，没有任何回应。一种压抑的沉默笼罩着舰队。
就在众人以为对方可能已经彻底失去响应能力时，主通讯台上，一个极其微弱、夹杂着大量噪音和断断续续杂音的信号，终于被捕捉到。
“接收到……回应信号！正在解析……”通讯官的声音因激动而有些变形。
零立刻接手，与语言团队一起，全力破译那复杂而古老的语言结构。得益于对“回响一号”信号的先期研究，破译工作有了基础。十几分钟后，一段转译后的、依旧残缺的信息显示在屏幕上：
【识别……星枢……关联码……确认……非敌对……】
【此处……守护者文明……最后方舟……‘诺达思’……】
【能量……临界……时空屏障……即将失效……】
【请求……协助……文明火种……需传承……】
信息虽然简短，却透露出巨大的信息量和迫在眉睫的危机！
“他们的时空泡快撑不住了！”星岚立刻判断，“一旦崩溃，残骸区的异常物理法则会瞬间摧毁里面任何脆弱的生命和结构！”
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