黑水坊坐落于落霞山脉东部边缘，依着一条浑浊的黑色河流而建，因此得名。这里并非官方设立的仙城，而是由几个散修势力共同维持秩序的三不管地带。坊市建筑杂乱无章，多以粗糙的巨石和木材搭建，街道上人流熙攘，各色修士穿梭其间，气息驳杂，从凝气境到开窍境不等，甚至偶尔能感受到化灵境修士隐晦的气息。
空气中弥漫着丹药、材料、妖兽血肉的混合气味，以及一种底层修士挣扎求存的浮躁与戾气。
杨玄化身的中年散修，缴纳了几块下品灵石的入坊费后，便融入了这喧嚣的人流之中。他刻意佝偻着背，眼神带着几分小心翼翼和贪婪，打量着街道两旁的摊位，完美地扮演着一个前来碰运气、修为低微的散修角色。
他的神识在《太虚炼神诀》的加持下，如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，收集着周围的一切信息。
“听说了吗？前几天西边山谷动静不小，据说有化灵境前辈在那里交手，魔气滔天！”
“嘘！小声点！这种事少议论，免得惹祸上身。”
“黑煞会的人最近好像活动很频繁，似乎在找什么人……”
“荆棘商会那边好像有一批新货要到，据说是从遗迹里弄出来的好东西……”
零碎的信息汇入杨玄脑海。黑煞会？他心中一动，这名字与之前斩杀的黑煞老人似乎有所关联。而荆棘商会……荆棘？他立刻联想到了杀手令牌上的荆棘短剑标记！
他不动声色，朝着坊市中央区域，那片看起来最为规整、由数座三层石楼组成的建筑群走去。那里悬挂的旗帜上，正绣着一柄缠绕着荆棘的短剑图案——荆棘商会。
商会门口有护卫值守，气息精悍，皆是凝气境八九重的修士。杨玄没有靠近，只是在对面一个卖低阶符箓的摊位前驻足，假装挑选，实则暗中观察。
他发现，进出荆棘商会的修士，大多行色匆匆，气息沉稳，不像普通散修。而且，商会侧门处，不时有装载着货物的马车进出，守卫森严。
“老板，这荆棘商会看起来气派啊，生意做得挺大？”杨玄状似随意地向摊主，一个干瘦的老头打听。
老头瞥了他一眼，压低声音道：“新来的？荆棘商会可是咱们黑水坊数一数二的势力，背景深着呢！听说跟山脉深处的一些大人物都有联系，等闲没人敢惹。他们主要做……嗯，一些比较特殊的生意。”老头含糊其辞，显然有所顾忌。
特殊的生意？杨玄心中冷笑，恐怕就是杀人越货、情报买卖之类的勾当。
就在他准备再套些话时，街道尽头突然传来一阵骚动。只见一队身着统一黑色劲装、胸口绣着一个狰狞鬼首图案的修士，气势汹汹地走了过来，为首的是一名脸上带着刀疤、眼神凶狠的汉子，气息赫然达到了开窍境三重！
“是黑煞会的人！”
“他们又来干嘛？看样子来者不善啊……”
人群纷纷避让，低声议论。
杨玄瞳孔微缩，黑煞会！他们果然与荆棘商会有联系？还是……
在众人惊讶的目光中，那队黑煞会的人马，竟然径直走到了荆棘商会的门口，与守卫对峙起来。
“叫你们管事的出来！我们黑煞会失踪了一位长老，最后出现的地点就在你们商会附近！今天必须给个说法！”刀疤汉子声如洪钟，带着兴师问罪的意味。
荆棘商会内立刻走出一位身着锦袍、面容富态的中年胖子，修为在开窍境四重，他脸上堆着笑，眼中却闪过一丝不易察觉的阴霾：“原来是黑煞会的刘堂主，何事如此动怒？贵会长老失踪，与我荆棘商会有何干系？可莫要冤枉好人。”
“少废话！有人看见黑煞老人最后进了你们商会！识相的就把人交出来，否则……”刘堂主身上煞气涌动，大有一言不合就动手的架势。
黑煞老人？杨玄心中了然，原来是为他杀的那个黑袍老者而来。看来黑煞会并不知道黑煞老人是被大长老雇佣，只查到其最后出现在荆棘商会附近。
“刘堂主，饭可以乱吃，话可不能乱说！”富态胖子脸色也沉了下来，“黑煞老人是来过我会，但只是寻常交易，早已离开。他去了何处，与我商会无关！你若要在此闹事，休怪我荆棘商会不讲情面！”
双方剑拔弩张，气氛顿时紧张起来。
杨玄冷眼旁观，心中念头急转。黑煞会找上门，或许是个机会？一个搅浑水的机会！
他悄悄从储物袋中取出那面得自黑煞老人的、已经破损的鬼首灵盾。虽然灵性大失，但其上属于黑煞老人的气息尚未完全消散。他趁着双方对峙，所有人注意力都被吸引的瞬间，以神识包裹着这面小盾，如同弹射暗器般，悄无声息地将其射入了荆棘商会侧门附近的一堆杂物之中！
做完这一切，他立刻混入人群，悄然远离了这是非中心。
果然，没过多久，黑煞会中一名感知敏锐的弟子，似乎察觉到了那微弱的气息波动，猛地指向侧门杂物堆：“堂主！那边有我们黑煞会法器残留的气息！”
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