浙东小县的客栈房间，仿佛成了一个被世界遗忘的孤岛。连绵不绝的雨丝，如同天幕被撕裂后淌下的无尽泪水，将整个世界笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中。远处的山峦隐匿在浓雾里，近处的街巷被雨水洗刷得泛着清冷的光。屋檐下水珠串成线，滴滴答答地敲击着青石板，仿佛在计算着时间的流逝。
窗扉半掩，留下寸许缝隙。林霄静立其间，身形几乎与房内昏暗的光线融为一体。昨日初闻那惊天消息时的震惊与悸动已悄然褪去，如同潮水般退去，露出冰冷坚硬的礁石。取而代之的是一种极致的、近乎麻木的冷静，那冷静如同冰水般，缓缓浸透他的四肢百骸，冻结了沸腾的情绪，只留下绝对理性的思辨。他的指尖无意识地、有一下没一下地轻叩着潮湿的窗棂，目光却锐利如隼，试图穿透那重重雨幕，看清这迷离雾气背后涌动着的、残酷的真相。
胡惟庸伏诛的消息不像是一道惊雷，而是一场突如其来的地震，震动了整个帝国的根基。朝野上下，从庙堂之高到江湖之远，无不被这惊天变故所震撼。表面的平衡被彻底打破，余震正以惊人的速度向四面八方扩散，搅动着每一个角落。
接下来的两日，关于京城的零星信息开始通过各种隐秘或公开的渠道，碎片化地、陆陆续续地传来。驿道上的加急塘马比往日更加频繁，马蹄踏过泥泞道路时溅起的浑浊水花，似乎都带着一种不同寻常的紧迫与肃杀气息。这些风雨无阻的驿骑带来的不再是单一的、冠冕堂皇的朝廷檄文，而是各种真假难辨、支离破碎、却足以令人心惊肉跳的传闻与揣测。
客栈大堂里，茶肆角落中，甚至县衙门口那对石狮旁，都聚集着三三两两、窃窃私语的人群。每个人脸上都带着复杂难言的表情——恐惧中掺杂着按捺不住的好奇，忧虑中透着一丝难以言说的、对于巨变本身的兴奋。在这信息相对匮乏的浙东小县城，任何一丝来自权力中心京城的消息，无论多么模糊，都显得格外珍贵，吸引着无数耳朵。
林霄像一块沉默而贪婪的海绵，无声无息地浸入这潭信息浑水之中，静静地吸收着一切可能有用的浮光掠影。他选择坐在客栈大堂最不起眼的角落，背靠着墙壁，点一壶最便宜的、涩口的粗茶，面前摆着一碟几乎未动的花生米。他看似漫不经心，眼神低垂，仿佛专注于碗中浮沉的茶梗，实则每一句飘入空气中的窃语、每一个旁人压抑的惊叹、甚至说话者语气里细微的颤抖，都清晰地、分门别类地落入他高度警觉的耳中。
他听到风尘仆仆、满脸疲惫的驿卒们凑在一起，就着劣酒压低声音交谈：“……不得了了……北镇抚司的诏狱都快塞不下了！连日来押进去的官员络绎不绝，铁链拖地的声音哐啷哐啷，日夜不绝于耳。听说夜里都能听到里面传出的惨叫声，凄厉得让人毛骨悚然，隔着几条街都听得心头发颤……”
一个刚从京城贩货回来的客商，面带惊魂未定之色，神秘兮兮地向同桌的同伴透露，声音压得极低：“……何止是京官！好多在外地任职的官员，甚至还没得到消息，就直接在任上被锁拿进京了！漕运上的一个督粮官，姓王…对，好像就叫王庸！就在名单上！船还没靠岸，锦衣卫的人就直接跳上船拿人了！那场面，啧啧，官帽都掉运河里了……”
茶桌另一端，几个本地小吏模样的人心有余悸地低声附和：“……永嘉侯府被围了！里三层外三层全是穿着飞鱼服、配着绣春刀的锦衣卫。说是涉嫌同谋！侯爷本人被勒令府中待参，不得出入！那可是开国功臣之后啊，说围就围了……”
更有人在一旁唏嘘不已，摇头叹息：“……都察院那位素来以刚正不阿着称的韩青天，韩宜可大人，听说也受了牵连……有御史弹劾他……弹劾他什么？勾结胡党余孽？这真是……真是欲加之罪何患无辞啊……”
每一个信息碎片，都让林霄心中的那张局势图变得更加清晰，也更加残酷。他的大脑如同精密的机械般高速运转，冰冷地分析着每一个情报：
“王庸果然落网！漕运、粮秣这条线是胡党贪腐的重灾区，陛下绝不会放过。永嘉侯被围…意料之中，他是胡惟庸的死党，掌握京营兵权，皇帝必然首先控制。韩宜可被弹劾？…哼，兔死狗烹？还是胡党余孽的反扑构陷？恐怕是皇帝借机敲打清流，平衡朝局的手段。”
他尤其敏锐地捕捉着一切与“诏狱”相关的词。那是锦衣卫北镇抚司管辖下的人间地狱，高墙深院，铁窗阴冷，进去者九死一生。无数真实的罪证将在那里通过最残酷、最非人的方式被撬出来，同样，也会有无尽的攀咬、构陷和谎言在那里滋生蔓延。王庸既被投入诏狱，他经手的那几笔涉及北疆军需粮秣的糊涂烂账，必然会被列为重点清算对象，每一笔不清不楚的开支都会被放大检视。
这是一个千载难逢的机会！一个或许能顺势将王庸彻底钉死在那根耻辱柱上，并有可能从混乱中牵扯出更深、更隐蔽线索的机会！林霄的指尖在粗糙的茶杯边缘轻轻摩挲，眼中闪过一丝极其锐利而冰冷的光芒。
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