王小伟的心，一点点沉下去，沉进比这墩台地底更深的冰窟里。这就是大明的边军？这就是拱卫京畿、抵御鞑虏的长城基石？一群在饥饿和寒冷中等待腐烂的行尸走肉！
就在这死寂般的麻木和绝望中，墩台那扇用几块朽木板胡乱钉成的破门，发出“吱呀”一声刺耳的呻吟，被人从外面猛地推开。一股更猛烈的、裹挟着雪花的寒风瞬间灌了进来，吹得地上的灰烬打着旋儿飞起，吹得角落里那盏如豆的油灯疯狂摇曳，几乎熄灭。
一个穿着略显厚实、却同样肮脏破旧的蓝色号袄的身影挤了进来，反手费力地把门重新顶上。是墩里的伍长，孙癞子。他身材矮壮，脸上坑坑洼洼，此刻冻得发青，一边跺着脚上的雪泥，一边骂骂咧咧：
“他娘的！这鬼天气，撒泡尿都能冻成冰溜子！”他搓着冻得通红的双手，凑到那微弱的油灯前想汲取一点可怜的热气，目光扫过墙角的李老栓尸体，也只是皱了皱鼻子，眼神里掠过一丝习以为常的厌烦，随即落在蜷缩的赵六子身上，“嚎丧什么嚎！省点力气！管队大人说了，粮……粮晌过两天就到！”
“过两天？”周大胡子猛地抬起头，眼睛里第一次有了点活人的情绪，是愤怒，是压抑不住的怨毒，“这话他说了快一个月了！李老栓就是饿死的！再‘过两天’，我们都得去陪他！”他的声音嘶哑，带着一种困兽般的低吼。
孙癞子脸上闪过一丝不易察觉的尴尬和心虚，但很快被蛮横取代，三角眼一瞪：“周大胡子！你少放屁！管队大人的话你也敢编排？活腻歪了？粮晌是上头的事儿，咱们当兵的，就等着！有本事，你去镇安堡找王总兵要去！”他刻意加重了“王总兵”三个字，语气里带着一丝狐假虎威的威胁。
王总兵？王小伟混乱的记忆碎片里，闪过一个模糊的名字——王承胤？宣府镇的总兵官？一股冰冷的直觉告诉他，这层层盘剥的源头，恐怕就指向那个高高在上的名字。军粮，是边军的命，也是某些人眼中肥得流油的肉！
孙癞子骂完，似乎也觉得底气不足，或者是不想再面对周大胡子那喷火的眼睛，目光在墩内扫了一圈，最后落在王小伟身上。王小伟此刻正强撑着坐起来，背靠着冰冷的夯土墙，那双属于现代兵王的眼睛，在昏暗的光线下，锐利得惊人，正冷冷地盯着他。
孙癞子被这眼神看得心里莫名一突，下意识地避开，随即又涌上一股被冒犯的恼怒。他抬脚踢了踢墙角一堆被油布盖着的东西，发出沉闷的金属碰撞声。
“都死了吗？王二狗！你他娘的命硬，阎王都不收！赶紧起来，把这堆烧火棍子给老子擦擦！锈得都快散架了，万一鞑子真摸过来，拿什么挡？拿你的骨头棒子吗？”他指着那堆油布覆盖的东西，唾沫星子几乎喷到王小伟脸上。
王小伟没说话，只是沉默地、吃力地挪动身体，挪到那堆东西旁边。每一次移动，虚弱的身体都发出不堪重负的呻吟。他伸出手，冰冷的手指触碰到粗糙油腻的油布，猛地掀开一角。
一股浓烈的铁锈味和劣质火药的硝烟味混合着灰尘扑面而来。
油布下，是几支火铳。
最显眼的是三支三眼铳。乌黑的铸铁铳管粗笨无比，铳身木托早已开裂变形，用麻绳和破布条勉强捆扎着，接口处堆积着厚厚的、暗红色的铁锈，像凝固的血痂。那三个点火用的火门，更是锈蚀得几乎看不出原来的孔洞。旁边还散乱地堆着几支更细长的鸟铳，状况同样惨不忍睹，铳管歪斜，准星丢失，如同被丢弃的废铁。
王小伟的目光死死地钉在那锈迹斑斑的铳管上，指尖划过冰冷的、粗糙的、带着腐蚀感的锈蚀表面。这就是大明边军赖以对抗后金铁骑的利器？就凭这些……这些连烧火棍都嫌硌手的破烂？
一股难以言喻的冰冷愤怒，如同地下奔涌的熔岩，瞬间冲垮了他强行维持的冷静。
他猛地抬起头，眼神不再是锐利，而是变成了一种近乎实质的、带着血腥味的疯狂杀意！那是在尸山血海的战场上淬炼出来的，是无数次在绝境中撕开敌人喉咙时凝聚的凶光！这股凶戾之气如同无形的冰锥，狠狠刺向孙癞子。
孙癞子正叉着腰，准备继续呵斥，被这突如其来的、野兽般的目光正面刺中！他浑身猛地一哆嗦，后面的话硬生生卡在喉咙里，脸上的横肉不受控制地抽搐起来，一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！他踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的土墙上，手指着王小伟，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。眼前这个平日里沉默寡言、任打任骂的王二狗，此刻的眼神，让他想起了草原上最凶残的独狼，随时会扑上来咬断他的喉咙！
“就凭这些……破烂？”王小伟的声音干涩沙哑，如同两块锈铁在摩擦，每一个字都像裹着冰碴子，砸在死寂的墩台里，“想挡住后金的铁骑？”
他嘴角咧开一个极其扭曲、冰冷的弧度，那是一个兵王在极度愤怒和荒谬中才能露出的、近乎癫狂的冷笑。
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