一行人相互搀扶，在死寂的冰晶迷宫中艰难跋涉。时间的概念在这里变得模糊，只有脚下冰面的寒冷和袁质越来越沉重的喘息提醒着他们时间的流逝。又走了不知多久，或许几个小时，或许更短，但在极寒和疲惫的双重煎熬下，每一秒都显得无比漫长。
就在林昭然感觉自己的左脸颊快要被那冰冷的刺痛冻到麻木，尼克也开始喘着粗气抱怨“这鬼地方到底有没有尽头”时，引路的露艾尔斯忽然停下了脚步。
“前面……有变化。”她轻声说道，十字星瞳孔微微收缩，看向前方。
一个相对狭窄的冰洞出口出现在前方，不同于之前宽阔的冰窟，这个洞口更像是一个连接处的阀门。而从洞口望出去，景象骤然剧变。
他们仿佛走到了冰窟的边缘，脚下不再是坚实的冰面，而是一片望不到底的、令人心悸的漆黑深渊。冰冷的气流从深渊下方盘旋而上，带着一种空茫的回响。
而横亘在这片巨大深渊之上的，是一座桥。
一座完全由某种幽黑、仿佛能吸收所有光线的石材构筑而成的桥。它造型古朴、简洁，没有任何多余的装饰，桥身异常宽阔，足以让十人并行，却给人一种极度脆弱、仿佛随时会崩解的错觉。它无声无息地悬在无底黑暗之上，另一端没入对面浓郁得化不开的黑暗里，看不到尽头。
桥的起点，就在他们所在的冰洞出口前方，严丝合缝地连接着冰层，仿佛本就是一体。
而在桥头一侧，矗立着一块同样材质的黑色石碑。石碑表面打磨得极为光滑，上面刻着几个巨大、古朴、笔画却锐利如刀劈斧凿的文字——那是反世界的某种古老通用语，但在场除了袁质，其他人都莫名地认出了它的含义：
【生死回廊】
四个大字，如同冰冷的烙印，刻在石碑上，也刻进了每个人的视线里。
尼克架着袁质的手臂下意识地收紧，尾巴僵直地垂在身后，他张了张嘴，却发不出任何声音，先前所有关于“神话”、“冒险”的兴奋感被眼前这实实在在的、散发着不祥气息的造物彻底击碎，只剩下冰冷的寒意顺着脊椎爬升。
凯尔猛地倒吸一口冷气，小手死死捂住了嘴，金色的大眼睛里充满了纯粹的恐惧，小身板不受控制地微微发抖，下意识地想要后退，却发现自己已经站在了冰窟的边缘。
林昭然搀扶着袁质的手也是一僵，红色的瞳孔骤然收缩，死死盯着那四个字，脸颊下的刺痛仿佛在这一刻被无限放大，与那桥散发出的死寂气息产生了某种令人毛骨悚然的共鸣。她脑海中瞬间闪过冰壁上那段古老的预言——“他将叩响那被遗忘的门扉——‘生死回廊’”。
露艾尔斯站在最前方，海蓝色的短发被从深渊盘旋而上的气流吹动，她十字星状的瞳孔紧紧盯着那座桥和石碑，脸上没有了之前的轻松或学者般的好奇，只剩下一种深沉的、近乎凝固的肃穆。她似乎想开口说什么，但最终只是抿紧了嘴唇。
尼克刚把袁质的手臂往上托了托，就看见袁质似乎挣扎着抬起了头，赤瞳费力地睁开，眉头紧锁，表情异常严肃地望向那座横亘在深渊之上的黑色石桥。
尼克心里咯噔一下，瞬间绷紧了神经——原子这表情，是发现了什么极度危险的东西吗？这座桥果然有问题！
他刚想顺着袁质视线仔细查看，却听到耳边传来一声极其微弱、几乎气若游丝的：“……冷……”
下一秒，袁质那点强撑起来的严肃表情瞬间瓦解，头猛地一垂，整个人彻底软倒下去，意识陷入了一片冰冷的黑暗。
“喂！原子？！”尼克吓了一跳，慌忙用力架住他完全瘫软的身体，差点被带倒。
“又怎么了？！”林昭然也赶紧用力扶稳，焦急地看向袁质毫无血色的脸。
尼克探了探袁质的鼻息，虽然微弱但还算平稳，又摸了摸他冰凉的额头，气得差点笑出来，蓝色尾巴焦躁地拍打着冰面：“这家伙！刚才那副表情我还以为他要放大招或者发现什么惊天秘密了！结果就是撑不住要晕过去之前给咱们打个信号是吧？！‘我不行了，先晕为敬’？！喂！原子！关键时刻你怎么不是昏就是晕啊！能不能靠点谱啊！”
他虽然嘴上骂骂咧咧，动作却丝毫不敢怠慢。他小心翼翼地将袁质平放在冰冷的桥头地面，双手悬停在他胸口上方，掌心泛起柔和的、带着暖意的淡绿色光芒——那是他并不算特别精通但此刻至关重要的治愈魔法。
“撑住啊，麻烦精……”尼克低声嘟囔着，集中精神，将温和的能量缓缓渡入袁质几乎冻僵的身体，试图驱散那致命的寒意。
凯尔紧张地蹲在旁边，小手不安地绞着衣角，大眼睛一会儿看看脸色苍白的袁质，一会儿又害怕地瞟向那座死寂的黑色石桥。
就在尼克的治愈魔法刚刚起效，袁质冰冷的身体似乎回暖了一点点的时候——
凯尔尖尖的耳朵忽然动了动。
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