辽东湾的寒风裹挟着海盐的腥涩，在金州海岸线上呜咽。望海堡的废墟如同被巨兽啃噬过的残骸，三座巨大的粮仓骨架焦黑扭曲，未燃尽的粮草在寒风中偶尔爆出几点垂死的火星，散发出混合着焦香与皮肉焦糊的怪异气味。镶蓝旗的牛录额真图尔格脸色铁青，靴底碾过冻结在污雪中的半截焦黑断臂，发出令人牙酸的脆响。他身后，幸存的包衣阿哈们压抑着抽泣，士兵们眼中残留着昨夜的惊恐与茫然。
“毛…文…龙！” 图尔格从牙缝里挤出这个名字，恨意中夹杂着一丝他自己都不愿承认的寒意。那伙明军，如同从地狱冰海里爬出的恶鬼，悍不畏死，手段狠辣！他们不仅焚毁了越冬的命脉粮草，更在混乱中精准猎杀了堡内七名军官！这是对镶蓝旗尊严的践踏，是对整个八旗军心的动摇！
快马带来的消息更是雪上加霜：辽阳城下，大汗因粮道断绝、酷寒难耐，兼之徐光启那“冰墙”绝户计造成的损失与士气低迷，已于三日前下令大军拔营，退守抚顺、铁岭一线休整过冬！辽沈之围暂解！图尔格望着冰封死寂的海面，仿佛能看到那个叫毛文龙的疯子带着他的人，在冰原上嚣张离去的背影。一股比腊月海风更刺骨的寒意，悄然钻入骨髓。这东江镇，这毛文龙，已成钉在建奴心腹的一根毒刺！
年关将近，京师的寒意中却透着一股不同寻常的燥热。通往皇城的各条主要街道，被络绎不绝的车马仪仗塞满。代表着各省督抚的八抬绿呢大轿，插着总兵、副将认旗的精骑护卫，来自边关卫所风尘仆仆的低阶武官，甚至还有穿着六品、七品青色鹭鸶补子官袍、明显是破格召见的地方干吏…各色人等，操着南腔北调，带着塞北的风霜、江南的湿润、中原的尘土，如同百川归海，汇聚于帝国的心脏。
乾清宫西暖阁。暖阁内炭火融融，驱散了窗外的深寒。朱常洛端坐紫檀圈椅，明黄常服衬得他眉宇间沉稳如渊。连日来，帝国边陲的重臣悍将，如同百川归海，一一被引入这方寸之地，接受年轻帝王的审视。
熊廷弼高大的身影踏入暖阁，带来一股塞外的凛冽风霜。他面容清癯，颧骨高耸，眼窝深陷，唯有一双眸子锐利如鹰，沉淀着经年累月的忧愤与难以摧折的刚硬。行礼一丝不苟，声音沉稳：“臣辽东经略熊廷弼，叩见陛下。”
【姓名：熊廷弼】
【忠诚：88↑（忠诚于社稷，感激陛下信任与理解，但忧愤难消）】
【野心：30↓（志在守土复辽，无篡逆之心，憎恶党争倾轧）】
【能力倾向：战略谋略（极强）、治军整肃（强）、城防工事（强）、实务（强）、权变（较弱）、人际（弱）】
【当前状态：身心俱疲但意志如铁。辽阳虽守，深知建奴未退，辽东百废待兴。感激陛下信任与理解，忧愤于朝中掣肘、同僚倾轧及国力凋敝。如同负重独行的孤峰，压力巨大，急需朝廷坚定支持。】
“熊卿守辽，劳苦功高。辽阳得保，卿与徐总督居功至伟！” 朱常洛声音低沉而真诚。
熊廷弼身体微微一震，迎上皇帝的目光，那目光中并无猜忌敷衍，只有洞悉一切的沉重与…理解？他喉头滚动：“此乃将士用命，陛下洪福。然辽东元气大伤，建奴虽退，虎视眈眈。开春之后…” 君臣二人，无需过多言语，那份于绝境中相互支撑的沉重与对未来的忧虑，已尽在不言中。
袁崇焕他身形不算魁梧，却如标枪般挺直，面容刚毅，眼神锐利如出鞘的剑。
【忠诚：90↑（赤胆忠心，以雪国耻、建奇功为毕生追求）】
【野心：45→（建功立业、青史留名之心强烈，渴望更大权柄施展抱负）】
【能力倾向：城防筑垒（极强）、火器运用（强）、练兵（强）、战术（强）、谋略（尚可）、政治（弱）】
【当前状态：锐气勃发，战意昂扬。辽阳守城之功更添自信，对加固宁远、前屯及研发“万人敌”充满热忱。忠诚炽烈如焰，对建奴仇恨刻骨，渴望统帅一方，一雪萨尔浒之耻。性格刚直，易得罪权贵而不自知，如同一柄锋芒毕露的利剑。】
“袁卿加固宁远、前屯城防，督造‘万人敌’，辽阳守城出力甚巨！朕心甚慰！” 朱常洛嘉许道。
“守土安民，分内之事！唯恨不能尽灭建奴，雪萨尔浒之耻！” 袁崇焕声音斩钉截铁，眼中燃烧着毫不掩饰的复仇之火与建功立业的渴望。
满桂魁梧如铁塔的身躯几乎塞满了暖阁门框。他穿着半旧的武官常服，虬髯戟张，脸上是边地风霜刻下的粗粝痕迹。
【姓名：满桂】
【忠诚：95↑（纯粹质朴的忠勇，感念皇恩，愿为陛下效死）】
【野心：15↓（安于本分，守土杀敌，无政治野心）】
【能力倾向：沙场冲阵（无双）、骑战（极强）、勇武（极强）、治军（尚可，偏粗疏）、谋略（弱）、政务（极弱）】
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