“实不相瞒，现如今我已投靠朝廷，此番前来，是助灭莲军收服陕西境内白莲教的”。
汉中知府严如熤是他驻扎在陕西后时常接触的一位官员，为官还算清廉。
虽不说爱民如子吧，但也曾为了百姓与自己谈判过。徐天德钦佩他的为人，两人击掌盟誓，才换来汉中府乃至陕西境内多年的相安无事，当然除了欺压百姓的士绅和贪官。
“此话当真”？
多日不见，没想到徐天德竟投靠了朝廷，这其中难道发生了什么事情？竟然让执掌万人教众的他甘愿放下自己手中的权力。
此刻严如熤有些好奇其中的缘由，可碍于福长安在旁边，只能暗自决定等有时间一定要询问一番。
“自然！当着大将军的面，徐某怎能信口胡诌。”
“好！好啊！有了徐兄的相助，不仅陕西境内白莲教可以收服，四川说不定也有很大把握，下官在这里提前恭喜大将军了”。
他可是知道徐天德在陕西境内的白莲教当中地位有多高！可以说无冕之王都毫不夸张，可见他的人格魅力有多强大！
所以他才非常好奇徐天德为什么会毫无征兆地就突然投靠朝廷，于情于理都有些说不通啊？
“现在恭喜还为时尚早，现在当着徐天德的面，本将军向你证实一件事。希望你如实回答，不要有一丝一毫的隐瞒和欺骗，不然本将军手中的天子脸可不长眼睛的”！
“大将军请说，下官一定知无不言，言无不尽”！
看到福长安突然一副严肃的模样，严如熤有些噤若寒蝉，不知道的还以为他要兴师问罪。
但白莲教在他辖区逍遥法外这么多年，要是福长安真给自己安一个包庇白莲教叛逆的罪名，他在朝廷那里也无处申辩。
“好！本将军且问你，汉中府以及陕西境内的白莲教是否真如徐天德所说的那样。只抄那些欺压百姓和贪官的家，对平民百姓秋毫不犯”？
“别的地方不清楚，但在汉中府，徐天德麾下的白莲教确实如大将军所说的那样”。
听到福长安并没有责怪自己，严如熤内心不由地松一口气，随即将自己所了解的事实一五一十地陈述了一遍。
“手上可沾染士绅以及贪官之血”？
“这……”。
“嗯？有什么不能说的？不要看他，老老实实的说。有本将军在，有什么好顾虑的”？
当福长安询问起抄家之时是否杀人的时候，严如熤犹豫了起来，他不由地朝徐天德的地方看去，却被福长安察觉。
“有是有！不过他们都是只诛杀首恶，其余无辜之人都没有受到牵连”。
只诛杀首恶，那也是不经过官府允许就草菅人命。人命关天，且发生在自己辖区内。
真论起来，也要治他一个失察和毫无作为之罪，所以方才他才犹豫着不知如何开口？
“本将军知道了，来继续畅饮”！
得到自己想要的答案后，福长安便没有再继续盘问下去，也让严如熤暗自松口气，暗自吐槽道：好好的接风宴变成了鸿门宴，这算怎么回事？
……
陕西巡抚台布与严如熤对白莲教的描述大差不差，看来徐天德在京城的时候并没有说谎，他也许真能助自己一臂之力！
翌日，福长安便将徐天德传至中军大帐。
“徐天德，还要劳烦你给本将军描述一下白莲教在汉中的部署”。
“启禀大将军，汉中的白莲教主要集中在南郑区的福成镇。早在嘉庆元年的时候，我们已在樊家岩那里建立了军事堡垒，再加上福成镇地处偏僻，易守难攻。所以我担任首领后，就将陕西境内白莲教总部选在了那里”。
既然已经决定洗心革面，也为了拯救自己麾下的白莲教弟兄，他自然要拿出自己该有的态度。
“你离开陕西也有数月了，你如何肯定你能让他们尽数投降”？
福长安总觉得徐天德有些夸大其词，就连自己身为灭莲军统帅，如果下令让灭莲军全体投降的话，恐怕他自己会被立即押送回京师。
“草民离开陕西的时候，曾将白莲教上上下下一干事物全部交给了冷天禄，他是草民的心腹”。
“冷天禄？你说他会不会已经接替了你的位置，成为了新的白莲教首领”？
自古以来，权力的争夺总是更新交替。大的不说，就说勋贵世家。他们的子嗣为了争夺继承权，陷害、暗杀那都是司空见惯的。
徐天德都已离开陕西这么久，换作任何一个正常人。面对权力的诱惑，就算再忠心耿耿的一个人也会失去理智。
所以这也不算福长安危言耸听，若真是如此，他们必须要未雨绸缪，做两手准备，计划也要相应的做出调整。
“不会的，草民敢打包票。不为别的，就因为他的信仰与草民一致”。
“徐天德，不是本将军泼你冷水，知人知面不知心，你还是要做好心理准备”。
……
话音刚落，场面一时陷入寂静之中，福长安见他沉默也不催促，让他好好想想也好。
“这样吧，大将军。你们就提前做好军队部署，草民亲自去一趟福成镇。如果未时三刻，草民没有将冷天禄带至约定地点，你们就发起进攻，不用顾及草民的安全”。
“好！既然你已做出决定，本将军就给你一次机会。不过要派一人与你一同前往，不要怪本将军不信任你，实在是身为三军统帅。本将军不能不多考虑一些，希望你能谅解。等你带冷天禄至约定地点，本将军定将亲自给你赔罪”。
做人要光明磊落，福长安的担心也不无道理。不过他将自己的顾忌说与徐天德听，也是胸怀坦荡之举。
“草民理解大将军您，至于道歉赔罪就不必了。只希望到时候草民麾下的白莲教教众投降的时候，大将军能网开一面”。
徐天德想要一个承诺，别到时候自己麾下的白莲教教众投降后，灭莲军对他们进行屠杀。那自己就是千古罪人，死后到了地狱也没脸见自己的兄弟。
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