那些曾暗中非议沈惊鸿“不务正业”、“幸进之徒”的官员,此刻大多哑口无言。童生试案首,或许对于高官显贵不算什么,但其代表的“科举正途”的认可,却分量十足。这意味着沈惊鸿并非仅仅依靠太子宠幸,其本身在士子最为看重的“学问”上,亦有过人天赋。
东林一系中,也产生了些许分化。一些较为开明者,如高攀龙等,认为此子能通格物,亦精经义,实属难得,或可引为同道。而一些秉持“道德文章”为唯一标准的保守派,则私下嘀咕,怀疑此次主考官是否为了迎合东宫,抑或沈惊鸿的文章走了什么“偏锋险怪”的路子,才能脱颖而出。
无论如何,沈惊鸿这个名字,第二次以“才子”、“神童”的形象,而非单纯的“工匠头目”,进入了更广泛视野。
太子朱常洛在东宫闻讯,更是大喜。他对近侍笑道:“孤果然没有看错人!沈惊鸿文武兼资,实乃天赐我大明之良才!传孤的话,重重有赏!” 这不仅是赏识其才,更是因为沈惊鸿的科举成功,证明了他这位太子的识人之明。
就连深居宫中的万历皇帝,似乎也对此事略有耳闻,虽未明确表态,但据宫内传出的消息,陛下在阅览相关奏报时,曾微微颔首。
面对突如其来的赞誉和关注,沈惊鸿却表现得异常冷静。在制造局同僚的恭贺声中,他只是谦逊地表示“侥幸得中,愧不敢当”,并很快将话题引回了雷霆铳的生产进度上。
当日晚间,他来到徐光启书房,郑重行礼拜谢师恩。
徐光启看着他,目光深邃:“惊鸿,案首之名,是荣耀,亦是压力。日后众人审视你的目光将更为严苛。你当以此为契机,戒骄戒躁,继续潜心向学,钻研格物。切记,科举只是手段,而非终点。”
“学生谨记先生教诲。”沈惊鸿肃然应答,“此番侥幸,亦是先生平日教导之功。学生必当再接再厉,不负先生与殿下期望。”
走出徐府,夜空澄澈,寒星点点。沈惊鸿看着手中那份大红捷报,心中并无太多狂喜,反而更加清明。他知道,童生试案首,只是为他推开了一扇门。门后的路,依旧漫长而充满挑战。但至少,他已经用这个时代认可的方式,证明了自已的价值,赢得了更广阔舞台的入场券。接下来的乡试、会试……乃至更遥远的未来,他都将带着格物致知的精神,一步步走下去。
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