基地的食堂广阔而空旷，与其说是提供慰藉的场所，不如说是一个高效且略显冷酷的能量补给站。
巨大的空间内，金属桌椅以最大限度利用空间的方式整齐排列，冰冷坚硬，毫无舒适度可言。天花板上的照明系统散发出均匀却缺乏温度的冷白色光线，将每个人的脸色都照得有些苍白。
空气中弥漫着一种经过精密计算、营养全面却绝对谈不上美味的营养膏和合成蛋白块的寡淡气味，偶尔夹杂着消毒水的味道。
在这里进食的人们大多行色匆匆，沉默地吞咽着食物，脸上带着难以掩饰的疲惫、忧思，以及一种被漫长战斗磨砺出的麻木。
交谈声压得极低，仿佛稍微大声一点就会惊动某种看不见的威胁。
麦克斯端着一份标准的灰褐色营养膏和一杯清水，找了一个最靠角落、灯光相对昏暗的空位坐下。
他并非需要这些有机化合物来补充光能，但维持“正常人类”每日摄取能量的行为模式，是融入环境、避免怀疑的必要伪装。
他进食的动作缓慢而规律，更像是在执行一项程序。
他刚坐下没多久，甚至没来得及“品尝”第二口那毫无特色的糊状物，两个身影便几乎同时在他对面的金属座椅上坐了下来。
是梅博士和凯文。
此时的凯文，虽然眉宇间已经笼罩着一层这个时代特有的、沉重得化不开的阴霾，气质冷峻，但尚未被无尽的失去和绝望，彻底冻结成日后那块万年不化的寒冰。
他的银色短发有些凌乱，似乎刚结束一场高强度的训练或任务，眼神虽然依旧锐利如鹰隼，却还残留着些许属于年轻人的、未曾被完全磨灭的光彩与温度，只是这光彩被巨大的压力、责任感和目睹过的惨剧极大地压抑着，显得有些…
沉闷的乐观，或者说，是一种明知前路艰难却仍强迫自己必须相信、必须支撑下去的、不愿放弃的希望感。
他端着餐盘的动作依旧带着战士特有的、训练有素的利落，但当他坐下时，肩膀几不可察地微微松垮了一瞬，透出一丝被深深隐藏的、源自灵魂深处的倦怠。
梅博士则依旧是那副冷静睿智、仿佛一切尽在掌握的模样，黑框眼镜后的双眸深邃，但仔细看，眼底深处同样有着长期熬夜研究留下的淡淡青黑和对文明未来命运的深切忧虑。
她坐在凯文身边，两人之间的氛围有一种自然而然的默契与亲近，身体的微小倾斜和眼神的短暂交汇都表明他们的关系绝非普通同事，而是一种在末日阴影下相互支撑的、深厚而复杂的情感纽带。
“不介意吧？马夫蒂先生。”
梅博士率先开口，语气平和自然，听不出任何异常，“用餐高峰期，食堂的位置有些紧张。”
这是一个合情合理、无懈可击的借口，但麦克斯超常的感知能清晰地感觉到，他们选择这个时机坐在自己对面，是经过考虑的，带有明确的目的性。
“请便。”
麦克斯点点头，脸上没有任何表情变化，继续慢条斯理地、如同机器分析成分般吃着那味道堪称乏善可陈的营养膏。
凯文打量了一下麦克斯餐盘里那摊毫无食欲可言的东西，又看了看自己盘中类似的伙食，扯了扯嘴角，试图露出一个算是友好或至少是试图沟通的表情，但长期紧绷的神经让这个笑容显得有些生硬和勉强：
“还习惯吗？这里的伙食。听说比外面分发点的救济餐能量配比要强点，但味道嘛…呵，也好不到哪里去。”
他的声音不像那样冰冷彻骨，带着年轻人特有的、略微低沉的磁性，只是语气有些干巴巴的，像是很久没有真正放松地、为了闲聊而说过话。
“能补充必需的能量即可。味道是次要的。”
麦克斯回答得言简意赅，完全符合他目前表现出的略显孤僻、注重实效的性格设定。
梅博士轻轻用勺子搅动着她的流质食物，目光落在旋转的漩涡上，看似随意地开启了一个话题：
“说起来，马夫蒂先生，听说你引荐的那位维尔薇小姐，入职不到四十八小时，已经让整个工程部的负责人头疼不已，甚至提交了三份投诉报告了。”
话里没有指责，反而带着一丝极不易察觉的笑意和…
某种程度的欣赏？
“报告上说，她未经允许就拆解了三台处于待命状态的自动防卫机器人，据说理由只是为了‘优化’它们那‘落后得可笑’的主电路板设计。”
凯文闻言，忍不住从鼻子里哼了一声，那声音里带着点无奈，甚至还有一丝极淡的、连他自己可能都未察觉的鲜活情绪：
“优化？我看她是想把它们的核心处理器拆下来，给她那个播放聒噪音乐的机械助手当节拍器用。今天早上更离谱，差点用她改造后的、号称能喷射‘心情色彩’的工业喷漆装置，把通往第三实验室的主走廊墙壁刷成亮粉色。”
他虽然像是在抱怨，但眼神里并没有真正的反感或厌恶，更像是对一种完全不受控、无法用常理揣度的活力感到些许不适应和…
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