竹林深处,空气潮湿而,弥漫着泥土与腐叶的气息。
段天涯早已蛰伏在此。
他换上了一身标准的东瀛忍者夜行衣——深黑色的“忍者装束”紧贴身躯,头戴“覆面”,遮住口鼻,仅露出一双眼睛;背后负着绳索钩爪,腰间挎着长短二刀;足蹬软底草鞋,行动悄无声息。
这身打扮,完美融入了竹影的晦暗之中。石原义政的人头,是换取幻剑传承的“投名状”,也是为民除害的义举。
他屏息凝神,感知着远处逐渐靠近的队伍喧嚣。然而,预想中护卫森严的车队并未出现,只有一道轻盈却迅疾如风的黑色身影,逆着晨光,独自迎着他潜伏的方向疾掠而来!那身影步法精妙,落地无声,周身却散发着清晰凛冽的杀气,精准地锁定了他藏身的方向。
“只有一人?”天涯心中一凛,暗忖莫非是对方请来的顶尖高手,竟敢独自前来探查?他不敢有丝毫大意,将自身气息收敛到极致。
来人显然也察觉到了他的存在,在数丈外骤然停步,手中太刀铿然出鞘。没有多余的言语,那黑衣人影高高举起太刀,身形微沉,下一瞬,便如离弦之箭般疾冲而来,直取天涯藏身的方位!
此人动作流畅如行云流水。刀光一闪,如新月破空,迎着天涯下坠的身影高高举起,直劈而来!这一刀气势凌厉,竟是正宗的新阴派起手式!
天涯亦在同一时刻暴起!黑色身影自竹丛后闪出,贪狼侧击其刀身,两道人影在雾气弥漫的林间空地轰然对撞!
“铛——!”
双刀第一次交击,火星四溅。来人刀势未老,手腕一翻,太刀向上疾挑,似要撩开天涯的贪狼,直取其面门!这一招“逆卷雪”迅捷狠辣,带着试探的意味。
天涯反应奇快,顺着对方上挑之力,忍刀顺势向下一抹,刀锋贴着对方刀脊滑下,直削其手腕!这一抹看似轻灵,实则暗藏内劲,乃是伊贺派近身缠斗的杀招。
刀光闪烁间,两人身影交错,快得令人眼花缭乱。兵刃再次相撞,因这上下交错的劲道紧紧咬合,发出刺耳的摩擦声,巨大的力道让两人不由得向前倾身,两张戴着面罩的脸瞬间贴近!二人的面庞几乎要碰到一起,隔着薄薄的面纱,彼此温热的呼吸与凌厉的眼神猛烈碰撞!
就在这电光石火、生死立判的瞬间,天涯的眼角余光瞥见了对方握刀的手指——纤长,白皙,指节分明,绝非男子!更重要的是,在那惊鸿一瞥的眼神交错中,他看到了那双熟悉的眸子,还有那熟悉的、独一无二的起手式与运劲方式……
“雪姬?!” 天涯失声惊呼,手中的攻势戛然而止。
几乎是同时,对方也因为这声呼唤而浑身剧震,动作骤然停滞,那双漂亮的眼睛里瞬间充满了难以置信的惊疑,一个同样充满愕然与颤抖的声音从面纱后传出:“……天涯?!”
她也认出了天涯!不仅仅是因为声音,更因为在方才刀锋交错的刹那,她认出了他腰间佩着的那柄短刀——时雨!母亲的“时雨”,她亲手赠予爱郎的定情信物!
天涯抓住这稍纵即逝的机会,毫不犹豫地弃了贪狼,左手闪电般拔出腰间的“时雨”短刀,将自身精纯的内力灌注于刀身,顺势向前一递。一股柔和的刀气自“时雨”尖端迸发,“嗤”的一声轻响,精准地划断了她面巾上缘的系绳!
黑纱翩然飘落,露出一张清丽绝伦、此刻却苍白如纸、写满震惊与惶然的脸庞——不是他朝思暮想的雪姬,又是谁?!
“雪姬!真的是你!” 天涯再也顾不得什么任务、什么伪装,猛地扯下自己的覆面,露出那张日夜萦绕在雪姬心头的俊朗面容。他丢开手中武器,急切地奔向她,一把将她紧紧拥入怀中,手臂收得那样紧,仿佛要将她揉进自己的骨血里,,喃喃重复着,“雪姬……雪姬……怎么会是你……”
雪姬被他紧紧抱住,浑身僵硬,手中的“雪走”太刀“当啷”一声掉落在地。她仿佛仍沉浸在巨大的冲击中无法回神,只是下意识地、梦呓般回应着他的名字:“天涯……天涯……真的是你?”
旋即,无尽的委屈、数月来的担忧、思念、猜测、以及此刻的荒诞与恐惧涌上心头,化作滚烫的泪水夺眶而出,“你……你这两个月去了哪里?!为什么一点音讯都没有?!我……我以为你……” 她哽咽着,说不下去,只能用力捶打他的后背,却又舍不得真的用力。
天涯心如刀绞,连忙松开怀抱,双手捧住她泪痕斑驳的脸颊,焦急地解释道:“雪姬,对不起,是我不好!我去了眠狂四郎前辈那里!我想请他传授我独步武林的幻剑!我怕走漏风声,连累你和师门,才不敢传递消息……” 他语速极快,恨不得将分离的每一天都解释清楚。
“幻剑?” 雪姬闻言,暂时止住了哭泣,抬起泪眼,眼中闪过一丝为爱郎感到的骄傲与欣喜,“大哥……我兄长他日思夜想、求之不得的幻剑?你……你真的有机会学到?”
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