小院的时光在汤药味和旧书纸墨气中缓慢流淌。我如蛰伏的毒蛇，收敛所有锋芒，每日只是静坐、服药、翻阅那些顺子带来的、无关痛痒的旧书册，偶尔在院中缓慢踱步，活动筋骨，一副安心静养、与世无争的模样。
藏于“血饕餮”刀柄夹层和衣角缝内的碎银铜钱，缓慢却持续地增加着。虽仍是杯水车薪，却给了我一种难以言喻的踏实感——这是脱离掌控、属于我自己的力量。
顺子往来愈发勤谨，眼神中的敬畏与感激日益加深。他送来的书册内容也开始悄然变化，从纯粹的地理杂记、兵书残本，渐渐夹杂了些近期的官府邸报抄件（虽已过时）、甚至是市井流传的、关于朝堂动荡的小道消息手抄页。这显然超出了“买旧书”的范畴，是他冒着风险刻意搜集的。
我知道，投下的饵，开始见效了。
这日，顺子送来饭食时，面色有些异样的苍白，摆放碗筷的手指微微颤抖。他飞快地瞥了我一眼，眼神中带着一丝难以掩饰的惊恐。
我心中一动，不动声色。待他收拾碗碟时，我如往常般“胃口不佳”，将一盘未曾动过的酱肉推了过去。
顺子却没有像往常一样立刻收起，反而噗通一声跪倒在地，压低了声音，带着哭腔：“千户！千户救命！”
我眉头微蹙，低声道：“何事惊慌？起来说话。”
顺子不肯起身，抬头时已是泪流满面：“千户……小的……小的闯下大祸了！昨日替上官去北司递送文书，等候之时，无意间……无意间在廊下听到……听到北司的两位档头私下议论……”他声音抖得厉害，充满了恐惧。
“议论什么？”我目光一凝。
“他们……他们说……说骆指挥使……在查……在查当年洪泽湖一案！说……说南司有人……有人没死干净……还……还提到了千户您的名字！”顺子说完，浑身筛糠般颤抖起来，“千户！他们是不是要灭口？！小的听到了这等隐秘，若是被发觉……小的……小的死定了！”
洪泽湖！骆养性果然在查！他从未放弃灭口之心！甚至可能已经嗅到了什么！
我心中巨震，面上却依旧平静，伸手将他扶起：“慌什么。你只是无意听到只言片语，他们未必察觉。再者，你是我南司的人，北司的手再长，也伸不到这里来胡乱拿人。”
“可是……可是……”顺子依旧恐惧万分。
我沉吟片刻，从怀中摸出藏着的、约莫二钱重的碎银，塞入他手中：“拿去，给你娘买些安神压惊的药材。近日当值，谨言慎行，莫再往北司那边去。若有人问起，只说什么都不知道。天塌下来，有田大人和周镇抚顶着。”
顺子握着那冰冷的碎银，感受着那微不足道却实实在在的“买命钱”，情绪稍稍稳定，但眼中的恐惧未褪：“谢……谢千户……可是……骆指挥使他……”
“骆养性？”我冷笑一声，压低声音，“他自身难保了。通州逆案，他失察渎职，构陷功臣，陛下已然震怒。田大人弹劾他的奏本，只怕早已摆在御案之上。他现在查旧案，不过是狗急跳墙，垂死挣扎罢了。你且安心，静观其变。”
我刻意将事态说得严重，既安抚他，也进一步将他绑在我的船上。
顺子似懂非懂，但听到“陛下震怒”、“自身难保”等字眼，脸色稍缓，用力点头：“小的明白了！小的绝不敢乱说！”
“去吧。今日之事，烂在肚子里。”我挥挥手。
顺子千恩万谢，揣好银子和肉，躬身退了出去。
我站在原地，面色瞬间沉了下来。
骆养性在查洪泽湖旧案！这意味着他对我“死而复生”极度怀疑，甚至可能已经掌握了某些线索！他不敢明着动田弘遇庇护下的我，便从外围入手，试图找到能彻底钉死我的证据或证人！
必须加快速度！不能再被动等待！
几日后的一个黄昏，周镇抚前来探视，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与烦躁。闲聊几句后，他下意识地揉了揉太阳穴，叹了口气。
我见状，状似无意道：“周镇抚近日似乎心神耗损过甚？可是衙中事务繁杂？”
周镇抚苦笑一声：“唉，别提了。北司那边不安生，田大人又催得紧，下面的人手……唉，尽是些不省心的。”
我目光扫过他腰间那块价值不菲的蟠螭纹青玉玉佩，缓声道：“镇抚劳心劳力，实为南司柱石。卑职观镇抚气色，肝火似有些旺，可是夜间难以安寝？”
周镇抚愣了一下，讶异道：“千户还通医理？不瞒你说，确是如此，近日辗转反侧，难以入眠。”
我微微一笑：“卑职哪通什么医理，不过是久病成医，些许体会。镇抚可试用以珍珠末少许，合着酸枣仁、夜交藤煎汤，睡前服用，或可安神定志。珍珠不必昂贵，寻常药用的蚌珠末即可，东街‘仁济堂’的货色便不错，价廉物美。”
周镇抚闻言，眼中闪过一丝异色。我点的这几味药确是安神良方，但重点不在此，而在于我精准点出了“东街仁济堂”——那是京城有名的药铺，但其后院暗室，实则是南镇抚司一处秘密联络点和……小金库的所在。周镇抚的额外收入，很大一部分便来源于此。我点明此地，是隐晦地表明：我知你底细，且认同你的“不易”。
周镇抚深深看了我一眼，脸上的疲惫淡去几分，取而代之的是一种心照不宣的审视与谨慎。他缓缓点头：“多谢千户指点。看来千户于此间……倒是颇为熟稔。”
我淡然一笑：“困居无聊，偶听番役们闲聊提及罢了。镇抚为南司操劳，些微小节，无需挂怀。”
周镇抚不再多言，又坐了片刻，便起身告辞。临走时，他看似随意地提了一句：“对了，千户若要寻些新奇的话本解闷，或可让顺子去南城‘墨香斋’看看，那儿的掌柜，进货路子颇野。”说罢，便转身离去。
“墨香斋”？我心中默念。那是南城一家不起眼的书铺，但我却知，其暗地里是南司一些见不得光的卷宗和密档的临时中转隐匿之所！周镇抚这是在回报我方才的“示好”与“闭嘴”，给予我一个可能接触到更深信息的机会！虽然风险极大，且必然在他的监控之下。
金钱开道，信息铺路。在这暗无天日的囚笼之中，一张由微薄银钱和隐秘情报编织而成的网，正在我手中悄然张开。
虽然依旧脆弱，却已不再是完全被动。
我回到榻边，手指无意识地拂过“血饕餮”冰冷的刀柄。
骆养性……你的刀，已经递出来了。
我的刀，也该出鞘了。
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