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“哎哎——你们听说了吗？”
“什么什么？又有什么新鲜大事发生了？”
“嗐！这你都不知道？消息也太不灵通了！”
“青水阁！青水阁突然就跟赵氏彻底撕破脸了！现在满城风雨呢！”
集市茶楼，流言蜚语。平头百姓们劳作之余，最喜聚在此处，嗑着瓜子，喝着粗茶，谈论些天长地远的“大事”。
“可不是嘛！听说赵氏这些年暗中伏杀了不少青水阁的弟子和长老，作恶多端！这次青水阁可是铁了心，据说还拿出了一大叠铁证！”
“连青水阁那位美人二长老柳莺，一年前都差点栽在赵家手里！这仇可结大了！”
“哎哟喂，这下可有好戏看咯！两大势力火并，这可是多少年没见过的场面了！”
“话说……赵氏那边呢？就没什么反应？任由青水阁这么嚷嚷？”
……
由于近来霉运缠身，赵氏府邸本就郁结着浮躁风气，又被青水阁“莫名找茬”，更是压抑至极。
“哼！”议事堂内，代理族务的二长老重重一掌拍在坚硬桌案上，留下清晰的掌印，裂纹蔓延，“青水阁那群疯女人！真是欺人太甚！真当我赵家无人了不成？”
即便赵氏近期接连受挫，势力有所下滑，但世家底蕴犹在，绝非近些年才崛起的青水阁可以轻易撼动的。这口气，如何能忍？
“柳青水竟敢大放厥词，公然下战书，要我们双方前往城郊决一死战，算清总账！”座下，脾气火爆三长老暴怒喝道，须发皆张。
这简直就是赤裸裸的羞辱，毫不掩饰的挑衅！
“这战书若是不接，那我赵家日后在青云城还有何颜面立足！”三长老慷慨陈词，“正好也趁此机会，给那些躲在暗处、心怀鬼胎、妄想趁火打劫的其他势力好好瞧瞧！我赵家，绝不是可任人揉捏的软柿子！”
随着赵氏有所势微，青云城不少势力虎视眈眈，恨不得狠狠咬下一块肉来。
面对如此外敌环伺的险恶境况，唯有拿出最强硬的实力，打服宵小！
三长老这番充满煽动性的话语，立刻引得堂内不少年轻气盛子弟一片附和，群情激愤，大多认为应当毫不犹豫应战，给青水阁一个惨痛的教训。
当然，他们的激昂情绪最多只能算是参考。最终能拍板决定的，唯有端坐于上首，沉默不语的族长赵元江，以及闭目养神的大长老赵洲。这两位元婴强者，才是族内拥有实权的话事人。
大长老赵洲缓缓睁开那双饱经风霜的眼睛，抬起枯瘦的手指，慢慢捋着花白的胡须，“青水阁虽然行事偶尔疯狂，但绝非无脑莽撞之辈。柳青水定然清楚，以她元婴二阶的实力，绝无可能同时战胜我与家主。”
大长老如此一说，众人面面相觑，也觉得此事透着蹊跷。
是啊，即便青水阁整体实力与赵氏在伯仲之间，但在顶尖战力上，赵氏拥有两位元婴，占据绝对优势。柳青水凭什么敢主动挑战？
“大长老的意思是……这其中……有诈？”二长老深吸一口气，面色变得凝重起来。
“但……能有什么诈呢？”三长老仍旧有些不服，疑惑道，“我赵家足足有两位元婴强者坐镇！就算青水阁不惜血本找来外援，又能请动几位元婴？即便她们真的设下埋伏，以家主与大长老的实力，难道还杀不出去？”
这话……听起来也不无道理。元婴修士已是帝国高端战力，彼此击败或可，但想要彻底留下甚至击杀，难度极高。况且，青云城各方势力关系错综复杂，彼此制衡，多方联合围剿赵家的可能性，微乎其微。
“其中定然有鬼。”赵元江终于开口，声音低沉而缓慢，却带着不容置疑的威严，瞬间让整个议事堂安静下来，“但，此战关乎宗族颜面与未来气运，不可不去！否则，蹬鼻子上脸却还退让，我赵氏如何立足？只怕立刻就会有无数饿狼扑上来分食！”
“那……家主的意思是？”二长老赵元海谨慎地开口问道。
“战书，必须接下！约战，必须赴约！”赵元江斩钉截铁，做出了最终决断，“当然，也要做好万全准备，留有退路。若发现情况不对，青水阁果真行伏杀之举……我便会立刻以秘法通知族内。尔等收到信号，不必犹豫，即刻以最快速度前往城主府，请城主大人亲自出面，主持……公道！”
强行拉城主府下水，借帝国律法和城主府权威来破局，确实是最好、也是最有效的对策。毕竟，城主府奉皇命坐守青云城，维持秩序平衡乃职责所在。总不能眼睁睁看着“嚣张跋扈、设伏杀人”的青水阁，公然迫害“安分守己、忠心帝国”的赵氏吧？
“如此，甚好！进退有据，方为稳妥之道！”大长老赵洲闻言，终于露出了些许满意的神色，缓缓点头表示赞同。
“若是青水阁只是飞蛾扑火，便满足她们自取灭亡的愿景！”
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