亥时更鼓刚敲过，御膳房冰窖的邀约像一把倒悬的刀，悬在沈如晦的颈后。
可她没去。
至少，不是立刻去。
她把六个冻馒头依次码进袖袋，用破布缠了臂，猫一样掠过冷宫断墙，直奔姜嬷嬷生前住的那间矮屋——
那里，还有一件比冰窖更急迫的事，等着她。
……
矮屋原是给守夜嬷嬷轮值的小间，自姜嬷嬷死后，门被钉了两条歪扭的木条，锁孔灌了铅。
沈如晦绕到后窗，指尖探入破窗棂，轻轻一拨——
咔哒。
锈铜扣弹开，一股陈年的霉味裹着药腥扑面而出，像打开一口封了十年的棺。
她侧身钻入，把窗扉原样掩好。
屋内漆黑，只屋顶破瓦漏下一缕极淡的月色，恰好落在墙角那口裂缸上。
缸里盛着半缸雨水，水面上浮着死蜘蛛与霉叶，水痕却分明比上次她来时，低了半寸。
——有人动过。
沈如晦屏息，蹲身，把整只右臂缓缓探入冰水里。
指尖触到缸底裂缝，沿缝摸索，很快摸到一处新被凿开的缺口——边缘锋利，带着细小的铜锈。
她两指一夹，提出一片薄如蝉翼的铜叶，铜叶上錾着极细的纹路，像半张蛛网。
铜叶背面，用针尖刻出四个字：
【坤 宁 角 门】
字迹与《毒医秘录》里那张“雪上一枝蒿”残方，如出一辙——
都是母亲的手笔。
沈如晦心脏猛地收紧，像被细线勒住。
母亲生前，被贬冷宫七年，寸步不得出，却竟在姜嬷嬷的破屋里，藏了铜叶？
她忽然意识到：
姜嬷嬷临死前塞给她的，不只是半本毒经，还有一把“钥匙”。
而这把钥匙，对应的锁，藏在更深、更黑的地方。
……
沈如晦把铜叶揣进怀，抬眼打量四周。
矮屋不过丈许，一榻一柜一缸，再无余物。
她举灯，沿墙缝一寸寸照，终于在床榻与山墙交界的死角，发现一道新被刮开的泥痕。
泥下，露出暗褐色——不是砖，是血痂。
血痂呈指痕状，像有人曾用指甲，死命抠挖。
沈如晦用簪子轻刮，泥灰簌簌而落，露出里面被折叠得极薄的桑皮纸。
纸被血黏在砖缝，她几乎是用指尖把纸“撕”下来，掌心被纸锋割破，血珠滴在纸面，恰好晕开一枚干涸的指纹。
指纹是螺形，与母亲生前左手拇指，一模一样。
——母亲曾活生生把这张纸，嵌进墙肉。
沈如晦咬唇，把血在袖口蹭干，这才展纸。
纸已朽，却用炭条画着歪歪扭扭的线条：
一条粗线，自冷宫西北角起，穿过三道横墙，一路蜿蜒，停在一处画着“半扇角门”的位置。
角门旁，用更细的炭线，标了三个小字：
【坤 宁 宫】
粗线两侧，各画了一排极小的三角——像犬齿，又像火焰。
纸的最下端，被血污盖去大半，却仍辨得出一句：
【夜半子 火自北起 可出不可入】
沈如晦盯着那行字，背脊忽然窜上一股比雪更冷的寒意。
——母亲，竟亲手绘过一条逃出冷宫的密道？
——她既然绘得出，为何七年不逃？
——除非，这条道，本就不是给“活人”用的。
……
沈如晦把密图铜叶一并收好，吹灯，翻窗，沿墙根阴影，一路潜到冷宫最西北角。
那里，有口被荒草吞没的废井。
井栏早被积雪压裂，井口盖着半块青石板。
她矮身，双手抠住石缝，臂骨发力——
石板“吱呀”侧开一条缝，露出黑黢黢的井腹。
一股潮热的腥气，裹着铁锈与青苔，扑面而来。
——井下，竟不是冰，是暖的。
沈如晦用麻绳束腰，另一头系在井栏残柱，顺着井壁，缓缓下滑。
脚甫一触底，便踩到一块活动铁板。
铁板长三尺，宽两尺，边缘铸着圆孔，孔里穿着铁链，链上全是倒刺。
她蹲身，用簪尖轻拨——
咔哒！
铁板无声翻起，露出一条仅容单人匍匐的暗道。
道口，用红漆刷着一行斑驳小字：
【入此者，无生还】
沈如晦用舌尖抵着犬齿，低低笑了一声。
“生还？”
“我本就从坟里爬出来的。”
她俯身，钻入暗道。
……
暗道比想象更长，四壁生满暗红色苔藓，手一按，便渗出黏腻的浆，像稀释的血。
空气里，有淡淡的腐甜，与《毒医秘录》里记载的“血苔”气味，一模一样——
【血苔：生于阴腐，夜放微光，触之，肤痒而溃，三日后见骨。】
沈如晦掏出火折子，晃亮，借光解下围巾，把手缠得严严实实。
约莫爬了半柱香，前方出现岔口：
左行，微有凉风；
右行，隐有潮腥。
密图上，并未标注岔口。
沈如晦闭眼，耳畔忽掠过母亲极轻极轻的一句——
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