清晨，阳光透过西跨院的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
沈如晦正对着晨光分拣药材，指尖捏着一株晒干的七星草，叶片上的绒毛在光尘中清晰可见。
阿梨端着铜盆进来，铜盆里的热水腾起白雾，模糊了她脸上的担忧：
“姑娘，宫里来的公公已经在正厅候着半个时辰了，说是……皇上有旨。”
沈如晦捏着七星草的手指顿了顿，叶片上的细毛扫过指腹，有些发痒。她将草药放进竹篮，声音平静无波：
“知道了。”
转身取过那件石青色素面褙子——这是她能找到的最不起眼的衣裳，领口磨出的毛边还没来得及缝补。
正厅里，传旨太监端坐在太师椅上，手里把玩着翡翠扳指，见沈如晦进来，眼皮都没抬一下。
萧珣坐在主位，身上盖着厚厚的狐裘，脸色苍白得像张纸，咳嗽声断断续续，仿佛下一秒就要晕过去。听到脚步声，他才缓缓抬眼，目光在沈如晦身上停了停，眼底藏着一丝不易察觉的紧张。
“沈氏接旨。”
太监终于起身，展开明黄的圣旨，尖细的嗓音在空旷的大厅里回荡，
“奉天承运皇帝，诏曰：靖王妃沈氏，贤淑温良，朕心甚悦。今闻后宫寂寥，特召沈氏入宫伴驾，与诸妃嫔共话家常，以解朕忧。限三日内启程，钦此。”
沈如晦跪在冰凉的青砖上，额头抵着地面，能感觉到地砖上未散的寒气。伴驾？后宫姐妹？她唇角几不可查地勾了勾——皇帝的算盘打得真响，萧珣“病愈”的消息刚传进宫，这道旨意就来了，明着是恩典，实则是要把她扣在宫里当人质。
“臣妾……领旨谢恩。”
她的声音不高，却字字清晰，听不出半分抗拒。
太监收了圣旨，皮笑肉不笑地打了个千：
“沈靖王妃真是识大体。咱家就在府外候着，三日后陪王妃一同入宫。”
说罢，又意味深长地看了萧珣一眼，那眼神里的审视像针一样扎人。
萧珣咳得更厉害了，帕子捂在嘴上，指节泛白。等太监走了，他才放下帕子，帕上染着一点刺目的红。
“如晦……”
他刚要开口，就被沈如晦按住了手。
她的指尖带着草药的清苦，按在他冰凉的手背上：
“皇上的意思，我们不能抗。”
“可宫里是龙潭虎穴！”
萧珣的声音压得极低，带着压抑的怒火，
“皇后视你为眼中钉，后宫那些人哪个不是吃人不吐骨头的？你去了，岂不是……”
“岂不是正好让皇上放心？”
沈如晦打断他，起身走到窗边，望着院外那棵被雪压弯的梅树，
“你装病这些年，为的就是让皇上放下戒心。如今他突然召我入宫，无非是怕你翅膀硬了。我若不去，反倒坐实了他的猜疑。”
萧珣看着她的背影，素色褙子衬得她身形愈发单薄，可她的肩膀挺得笔直，像极了冷宫墙角那株年年冒头的野草。他忽然想起第一次在冷宫见到她的样子——那时她穿着囚服，手里攥着半块冻硬的窝头，眼神却比天上的寒星还亮。
“我让人跟着你。”
他沉声道，
“影一他们都受过密训，宫里的暗道出入口，他们比谁都清楚。”
沈如晦转过身，从袖中摸出个小小的锦囊，塞进他手里：
“这里面是‘回魂散’，遇水化开，能让人脉息变弱，像……像你这样。”
她顿了顿，指尖划过他苍白的脸颊，
“若有急事，让影一用蜂信传消息。我在冷宫里种过追踪蜂，它们认得出七星草的味道。”
萧珣攥紧锦囊，布料下的药粉硌得手心发疼。他忽然用力将她拉入怀中，下巴抵在她发顶，声音带着一丝颤抖：
“三日后，我会想办法让你‘病’得厉害，或许……或许能拖延些时日。”
“不必。”
沈如晦靠在他胸口，听着他有力的心跳——这心跳骗得了外人，却骗不了她。
“我在冷宫住了十年，宫里的规矩，宫里的人心，我比谁都懂。倒是你，”
她抬头，鼻尖蹭过他的下颌，
“我走后，你该‘病’得更重些才是。”
他低头吻她，吻里带着淡淡的药味和一丝不易察觉的血腥气。窗外的阳光正好落在他们交握的手上，他的手背上还留着常年喝药留下的青黑，她的手却因为捣药而布满细小的伤口。
“阿梨会跟我入宫。”
沈如晦在他唇上轻啄了一下，
“你留在府里，盯紧柳家。沁雪别院那批刀客，该收网了。”
萧珣点头，指尖描摹着她的眉眼：
“入宫后，万事小心。记住，无论听到什么、看到什么，都别冲动。我会尽快想办法接你出来。”
沈如晦没说话，只是从发髻上拔下一支银簪——这支簪子的簪头是空的，里面藏着半截细如发丝的钢丝，是她当年在冷宫用废铁磨的，能撬开宫里最结实的锁。她把簪子插回他的发间：
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