暮春的细雨如丝如缕，斜斜打在靖王府的琉璃瓦上，溅起细碎的水花，顺着瓦檐蜿蜒而下，在青石板上汇成蜿蜒的细流，氤氲出一片潮湿的凉意。
沈如晦倚在西跨院的窗边，指尖无意识地轻抚着怀中温热的青铜梅花印，印钮上“沈”字的纹路硌着掌心，带着熟悉的微凉触感。
自那日朝堂风波过后，王府表面看似恢复了往日的平静，内里却似一张被无形之手逐渐收紧的网，处处暗藏杀机，步步皆是陷阱。
“王妃，用膳了。”
轻柔的女声自身后响起，新来的丫鬟玳瑁捧着朱漆描金食盒，脚步轻得像檐下筑巢的春燕，几乎听不到半点声响。
她是三日前顶替阿梨位置的，据说是宫中资深嬷嬷亲自挑选举荐，手脚麻利，模样温顺，府中上下对她都颇为满意。
沈如晦的目光不着痕迹地掠过食盒上新换的黄铜锁扣，锁孔边缘隐约泛着一丝淡金反光——那是她今早特意在府中各处关键角落撒下的七星草粉末，用以标记可疑之人与物。
她抬手捏住锁扣轻轻一旋，“咔哒”一声，食盒应声开启。
八珍汤的浓郁香气扑面而来，裹挟着鸡汤的醇厚、菌菇的鲜香，却在氤氲的热气中，藏着一丝极淡极隐晦的苦杏仁味，稍纵即逝。
沈如晦执起银匙，舀起一勺汤汁，状似随意地问道：
“今日的汤，是谁亲手熬制的？”
玳瑁垂首敛目，长长的睫毛遮住眼底情绪，声音温顺得近乎谦卑：
“回王妃，是厨房新来的张嬷嬷。”
“据说张嬷嬷早年曾在御膳房当差，一手煲汤的手艺极为地道，嬷嬷特意安排她伺候王妃的膳食。”
银匙触及汤底的刹那，沈如晦当年在冷宫为求自保，日日以身试毒，久而久之，对有毒之物及其敏感，毒性越强，感觉越烈。
她心中一凛，面上却不动声色，佯装手滑，银匙脱手，整碗八珍汤“哗啦”一声倾覆在地。
滚烫的汤汁溅在玳瑁的月白色裙摆上，瞬间晕开一片淡淡的青灰色，与裙摆原本的色泽形成鲜明对比，触目惊心。
“奴婢该死！”
玳瑁慌忙双膝跪地，连连叩首，额头磕在青石板上，发出沉闷的声响，
“是奴婢伺候不周，惊扰了王妃！”
“还请王妃降罪！”
她的姿态恭敬惶恐，手指却在叩首的间隙，不经意地拂过腰间悬挂的锦缎香囊。
沈如晦看得真切，那香囊上绣着缠枝莲纹，针脚细密，配色浓艳，与柳如烟生前常佩的那枚如出一辙。
当夜子时，万籁俱寂，唯有雨丝敲打窗棂的声响，轻柔而持续。
西跨院的小厨房内，沈如晦点燃一支特制的安神香，香雾袅袅升起，带着淡淡的艾草与檀香混合的气息。
她静候片刻，待守夜的婆子发出均匀的鼾声，才借着窗外透进的朦胧月色，悄无声息地潜入厨房。
灶台上的调料罐排列得整整齐齐，盐、糖、酱、醋一应俱全，皆是府中常用的样式。
沈如晦逐一检查，指尖拂过罐口，忽然停在那只装盐的青瓷罐上——罐口边缘沾着些许不易察觉的白色粉末，与精盐的颗粒感不同，这些粉末更为细腻，几乎无甚重量。
她取出随身携带的银簪，轻轻挑起一点粉末，凑近窗边，借着月光细看，只见那粉末在月色下泛着一层极淡的诡异荧光，若隐若现。
“蚀骨散。”
她低声喃喃，眸色骤沉。
这种毒药极为阴毒，无色无味，需连续服用月余才会慢慢发作。中毒者初期只会觉得精神倦怠、食欲不振，而后日渐消瘦，面色苍白，最后脏腑衰竭，咯血而亡，死状与痨病极为相似，寻常太医根本难以分辨。
沈如晦自怀中取出母亲遗留的《毒经》，就着灶台上点燃的残烛，细细翻阅。泛黄的纸页边缘已经卷起，上面密密麻麻地记载着各类毒物的特性、解法与辨识之法。
翻至其中一页，一张折叠的泛黄纸笺忽然飘落，上面是母亲娟秀清丽的字迹，墨迹虽已有些褪色，却依旧清晰可辨：
“蚀骨散遇枇杷露则显形，汤汁呈紫；掺茉莉香则毒性倍增，七日可致命。”
她将纸笺小心翼翼地收好，心中已有了计较。
皇后既然敢在她的膳食中下毒，必然有所依仗，这府中的张嬷嬷、玳瑁，甚至更多她未曾察觉的人，或许都是皇后安插的眼线。
次日清晨，天光大亮，雨势渐歇，空气中弥漫着雨后青草的清新气息。
沈如晦坐在廊下，看着院中被雨水冲刷得干干净净的青石地面，忽然唤来玳瑁：
“府中后院的枇杷树想必已经结果，你去摘些新鲜的枇杷叶来。”
“再采几朵盛开的白茉莉，我想亲手熬些枇杷露润喉，近日总觉得咽喉干涩。”
玳瑁闻言，眼底飞快地掠过一丝慌乱，快得让人几乎无法捕捉，随即又恢复了往日的温顺模样，躬身应道：
“是，奴婢这就去办。”
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