石门在沈如晦身后轰然闭合，将萧珣的身影与谷外的厮杀声彻底隔绝。
密道内漆黑如墨，唯有怀中青铜梅花印与半块虎符相贴处，泛起幽幽红光，如暗夜寒星，勉强照亮身前三尺路。
沈如晦撕下袖口素色布条，小心翼翼缠住火折子，指尖刚一晃动，微弱的火光便在狭窄的通道里摇曳，照见壁上斑驳刻字：
“双梅映月，忠魂不灭”
——那字迹苍劲有力，与母亲遗留药匣暗格中的手记如出一辙。
潮湿的空气里，弥漫着断肠草特有的幽香。这是母亲当年教她的追踪之法，唯有忠义军相关的隐秘之地，才会栽种此草作为指引。
沈如晦循着香气稳步深入，指尖抚过石壁上凹凸不平的刻痕，当触及“月”字右下角的缺角时，脚下忽然传来轻微的机括声响。
“啊！”
她下意识侧身，数支淬毒的铁箭自头顶暗格激射而出，箭尖泛着幽蓝冷光，擦着她的肩头飞过，深深钉入对面石壁，箭尾兀自颤抖。
沈如晦惊出一身冷汗，怀中梅花印的红光骤然炽盛，仿佛感应到危险，竟在掌心微微发烫。
她不敢再贸然触碰壁上刻字，取出怀中静观师太所赠的紫檀念珠，将最大的那颗温玉珠按在“月”字缺角处。
只听“咔哒”一声轻响，石壁如流水般悄无声息滑开，露出一条更为狭窄的通道。通道两侧，每隔数步便嵌着一盏熄灭的油盏，盏底刻着细小的梅花纹，与她腕间的烙印纹路吻合。
沈如晦点燃油盏，火光顺着通道蔓延，照亮了满地青苔与散落的残箭。她刚走不过十步，脚下石板突然下陷，无数锋利的铁蒺藜自下方弹出，如猛兽獠牙，直指她的脚踝。她纵身跃起，落在旁边的凸起石台上，却见石台两侧的石壁骤然合拢，带着呼啸的风声，要将她碾为齑粉。
千钧一发之际，她将梅花印与虎符同时按在石壁内侧的凹槽中。红光暴涨，合拢的石壁猛地停住，随后缓缓退回原位。沈如晦喘息着落地，才发现石壁凹槽旁刻着一行小字：
“非沈氏血脉，擅入者死”。
原来这密道不仅有暗器机关，更有血脉认主的设置。母亲当年烙下的梅花印记，竟是开启忠魂之地的关键。
她继续前行，通道尽头豁然开朗，一间宽敞的狭室映入眼帘。室中央，一具覆着厚厚尘灰的青铜棺椁静静横陈，棺盖上以金粉雕刻着三千个密密麻麻的名字——正是二十年前北境殉国的忠义军将士名录。棺椁两侧，立着十二根盘龙石柱，柱上缠绕着早已干枯的紫藤，花瓣虽谢，却仍残留着淡淡的清香。
“沈姑娘。”
一道苍老的声音自暗处响起，带着岁月的沧桑。
随着话音，狭室四周的烛火次第燃亮，十二名白发老卒自石柱后缓步走出，他们皆身着残破的忠义军铠甲，铠甲上锈迹斑斑，却依旧难掩当年的英气。
为首的老卒须发皆白，手持一柄锈迹斑斑的断剑，剑鞘上刻着“忠魂”二字，他对着沈如晦深深跪拜在地，其余十一人紧随其后，齐声高呼：
“吾等守候二十年，终得见梅花印重现天日！恭迎少主归位！”
沈如晦心中一震，连忙扶起为首的老卒：
“老将军快快请起，沈氏蒙冤多年，今日能寻得忠魂之地，全仰仗各位前辈坚守。”
老卒站起身，目光落在她怀中的梅花印上，眼中泛起泪光：
“此印乃当年沈老将军亲手所铸，分为两枚，一枚掌兵，一枚认主。姑娘手中这枚，正是认主之印，而掌兵之印，据说藏在京城某处，与半块虎符合璧，方能调动忠义军全部兵力。”
沈如晦闻言，心中一动。静观师太的遗训“双印合，忠魂归”，原来竟是指这两枚梅花印。
她自怀中取出虎符，与梅花印并列放在棺椁之上，两者相触的瞬间，棺椁突然震动，棺盖缓缓开启一条缝隙，一缕金光自缝隙中射出，照亮了狭室的每一个角落。
“这是……”
老卒惊呼出声。
沈如晦探头望去，只见棺椁内并无尸骨，唯有一本泛黄的兵书与一枚青铜令牌。兵书封面上写着《忠义军阵图》，令牌上刻着“镇北”二字，与虎符上的纹路严丝合扣。
“沈老将军当年料到有今日，特意将兵书与镇北令牌藏于棺中，嘱托吾等，待认主印现世，便将此物交予少主，助沈家沉冤得雪，护北境安宁。”
老卒将兵书与令牌递到沈如晦手中，语气庄重。
沈如晦接过兵书与令牌，只觉手中沉甸甸的，不仅是器物的重量，更是三千忠魂的期盼与托付。她握紧令牌，目光坚定：
“沈氏子孙，定不负先辈遗志，不负各位前辈坚守，必当扫清奸佞，还朝堂清明，护家国无恙！”
十二名老卒再次跪拜，齐声应和：
“愿追随少主，赴汤蹈火，在所不辞！”
石门外，萧珣拭去唇畔的血迹，玄铁剑斜指地面，剑身映出谷口涌来的密密麻麻的血色曼陀罗纹——那是皇后血手营死士的标识。三百死士如潮水般压境，为首之人身着黑色劲装，腰间佩着一柄狭长弯刀，他缓缓摘下脸上的青铜面具，露出一张阴鸷的面容，正是三日前刚接替李德全职位的新任血手营统领赵穆，皇后最心腹的爪牙。
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