卯时三刻，晨光熹微，天边晕开一抹淡淡的橘粉，将缀霞宫的琉璃瓦染得温润透亮。瓦檐上还凝着昨夜的雨珠，风一吹便簌簌滚落，砸在阶前的青苔上，溅起细碎的水花。
沈如晦身着淑妃规制的蹙金百鸟朝凤宫装，墨色的绸缎上用赤金绣线织就的百鸟形态各异，围绕着正中展翅的凤凰，流光溢彩。
她端坐在正殿的紫檀鸾纹宝座上，腰背挺得笔直，眉宇间带着几分初入宫廷的疏离与沉静。殿内焚着御赐的龙涎香，青烟袅袅缠绕，却终究掩不住梁柱间新漆的刺鼻气味——这宫殿昨日才仓促收拾出来，连檐角的蛛网都未彻底扫净，墙角还堆着些未及规整的木箱，透着几分敷衍的仓促。
“淑妃娘娘，各宫主子听闻您迁居新殿，特意过来给您请安了。”
黄德全尖细的嗓音在殿外响起，尾调拖得长长的，带着毫不掩饰的谄媚。他是宫里的老人，最是懂得见风使舵，如今沈如晦一跃封妃，又得皇上特许迁居缀霞宫，自然成了他刻意攀附的对象。
珠帘轻响，细碎的碰撞声打破了殿内的宁静。七八位珠环翠绕的妃嫔鱼贯而入，裙摆扫过光洁的金砖地面，留下窸窸窣窣的声响。
为首的女子约莫三十年纪，身着莲青色缠枝芙蓉宫装，衣料是上等的云锦，绣线细密，芙蓉花栩栩如生。她鬓边只簪一支素银珍珠步摇，未施过多粉黛，眉眼温婉如水，唇边噙着恰到好处的笑意，正是四妃之一的德妃林氏。
“妹妹初入宫闱，便得皇上这般厚爱，真是羡煞旁人。”
德妃走到殿中，微微颔首行礼，语气亲和得如同亲姐妹，
“这缀霞宫虽雅致，却刚收拾妥当，若有任何不适之处，或是缺了什么用度，尽管跟姐姐开口。”
她身后的几位妃嫔也纷纷附和，说着吉祥话，目光却在沈如晦身上打量，有好奇，有嫉妒，也有几分试探。
德妃亲手端过宫女奉上的茶盘，从中拿起一盏雨前龙井，缓步走到沈如晦案前，轻轻放下。茶汤澄澈如玉，热气氤氲，带着淡淡的茶香，
“宫中规矩繁杂，不比靖王府自在。妹妹若是有不懂的地方，只管来问我，姐姐定当知无不言。”
沈如晦垂眸看着那盏茶，目光却不经意间落在了德妃的袖口。那袖口绣着细密的暗纹，是江南林氏独有的双面绣技法，一针一线都极为讲究。可这针脚，却与三年前阿梨被害时，她在现场拾到的那片碎布上的针脚如出一辙！
沈如晦心中一凛，面上却依旧平静无波。她指尖轻轻抚过冰凉的茶盏边缘，忽然手腕一翻，将盏中滚烫的茶水猛地泼向地面。
“哗啦”一声，水渍四溅，恰好溅湿了德妃的裙摆。就在众人惊呼出声的刹那，殿角传来一声凄厉的惨叫，一只通体雪白的波斯猫猛地倒地，四肢抽搐，口中迅速涌出白沫，不过片刻便没了气息。
满殿死寂，方才还说着闲话的妃嫔们脸色骤变，纷纷后退几步，眼神中满是惊惧。
沈如晦缓缓起身，走到猫尸旁，弯腰拾起它颈间系着的银铃。她轻轻晃动铃铛，只见内壁沾着一层极细的幽蓝粉末，在晨光下泛着诡异的光泽。
“好厉害的‘牵机散’，竟藏在熏香里，顺着水汽扩散开来。”
她抬眸看向德妃，目光锐利如刀，
“姐姐可知，这毒出自苗疆，无色无味，却能见血封喉，连畜生都难逃一劫？”
德妃的脸色瞬间变得惨白如纸，方才的温婉笑意荡然无存。她下意识地攥紧了手中的丝帕，指尖泛白，帕子却还是不由自主地飘落在地。她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙发紧，一个字也吐不出来。
“姐姐这是怎么了？”
沈如晦缓步走近，语气带着几分似笑非笑，
“莫非是吓到了？也是，这般歹毒的东西出现在妹妹的宫殿里，若是传出去，怕是会有人说妹妹苛待宫人，连畜生都容不下呢。”
旁边一位位份较低的答应小声道：
“淑妃娘娘，这猫……这猫是方才德妃娘娘带来的，说是怕您新殿寂寞，特意送来解闷的。”
德妃浑身一颤，猛地看向那答应，眼神中满是怨毒。那答应被她一瞪，顿时吓得缩了缩脖子，不敢再说话。
“哦？原来是姐姐送来的猫。”
沈如晦挑眉，
“这么说来，这熏香……”
“不是我！”
德妃终于找回了自己的声音，语气急促，带着几分慌乱，
“妹妹明察，我今日只是来给妹妹请安，怎会带什么毒熏香？定是有人暗中作祟，想要挑拨你我姐妹情谊！”
“是吗？”
沈如晦拿起那只银铃，走到德妃面前，
“这铃铛上的毒粉，与姐姐方才递茶时，袖口沾着的粉末，可是同一种呢。”
德妃下意识地抬手去看自己的袖口，果然见上面沾着一点极淡的幽蓝，顿时面如死灰。她身后的妃嫔们也看出了端倪，纷纷窃窃私语，看向德妃的眼神充满了鄙夷和警惕。
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