腊月将尽，朔风渐弱，宫墙覆雪未消，檐角冰棱垂落如剑，寒光犹在。
静澜居内，银烛高燃，炉火微红，映得沈如晦眉目如画，却冷如寒梅覆霜，不见半分暖意。
她立于窗前，手中握着一卷泛黄名册，指尖轻抚纸面凹凸的字迹，眸光沉静如深潭，似在点兵布阵，又似在俯瞰众生浮沉。窗外风雪残响渐歇，殿内寂静得只剩烛火噼啪轻响。
阿檀垂手立于侧，锦缎裙摆扫过地面无声，低声禀报：
“娘娘，端妃自那日之后，已闭门礼佛三日，柔仪宫内外清净得连根针都插不进去，无一人敢随意出入。”
她顿了顿，声音更低了些：
“她……她再不敢动您分毫了。”
沈如晦闻言，唇角勾起一抹极淡的冷笑，寒意顺着语调蔓延开来：
“她不是不敢，是怕。”
她缓缓转身，烛光在她眼底投下细碎暗影，语气笃定如铁：
“怕我毁她如今苟延残喘的性命，更怕我顺藤摸瓜，让她背后的母族一同陪葬。”
说罢，她将名册重重置于案上，纸张碰撞发出轻响：
“可这深宫之中，只靠‘怕’维系，终究是镜花水月。”
她抬眸看向阿檀，眸光锐利如刀：
“我要的，是‘信’——是他们心甘情愿为我所用的死心塌地。”
阿檀瞳孔微缩，低声试探：
“信？娘娘是说……要收服人心，而非仅靠威慑？”
“正是。”沈如晦指尖轻点名册封面，眸光微闪，“赵氏倒了，端妃退了，可这宫里的暗流从未停歇。皇后如今虽按兵不动，却如毒蛇潜伏在暗处，只待时机便要咬我一口。”
她俯身凑近案上名册，指尖划过一个个陌生的名字：
“我要在她动手之前，先织一张密不透风的网——从底层洒扫的宫人，到中层有分量的妃嫔，皆要成为我网中的棋子，为我所用。”
阿檀面露困惑，轻声问：
“娘娘，这名册上多是些无名之辈，既有洒扫宫女，也有杂役太监，他们……能成大事吗？”
沈如晦抬眸看她，唇角勾起一抹意味深长的笑：
“你可知，这宫中最可靠的，从不是那些位高权重的妃嫔，也不是深得圣宠的太监，而是——那些被踩在泥里，连抬头都不敢的人？”
阿檀茫然摇头：
“奴才不懂，他们地位卑微，无权无势，如何能帮娘娘成事？”
“他们卑微，却耳聪目明，遍布宫墙内外。”沈如晦冷笑一声，语气里带着几分嘲讽，“宫闱秘事、私语密谈，他们看尽听尽，却因身份低贱，从无人将他们放在眼里。”
她顿了顿，声音沉了几分：
“可你若给他们一线生机，给他们一个摆脱泥沼的机会，他们便愿为你赴汤蹈火，甚至赴死。”
沈如晦抬眸望向养心殿方向，眸光悠远而坚定：
“我要的，是他们在养心殿当差，替我留意陛下的喜怒；在御花园行走，替我打探各宫的动静；在慈宁宫洒扫，替我留意太后的心思；在永和宫送药，替我紧盯贵妃的行踪。”
她转身，双手按在案上，语气铿锵：
“我要的，是他们——成为我的眼，我的耳，我的刀，替我盯紧这宫里的每一处风吹草动。”
阿檀忧心忡忡，低声道：
“可……可他们身份低微，若被察觉与娘娘有牵扯，怕是性命难保，届时反而会连累娘娘。”
“不会被发现。”沈如晦唇角微扬，眼底闪过一丝狡黠，“因为他们从不是‘我的人’，而是外人眼中‘正直本分、谨小慎微’之人。”
她站直身子，理了理衣袖：
“去，传李太医来，就说我身子不适，需他诊脉。”
半个时辰后，李太医提着药箱匆匆入内，跪地叩首，声音恭敬：
“娘娘传唤臣，可是身子有何不适？”
沈如晦抬手示意他起身，语气平淡：
“李太医，你可知，当年赵氏如何打压你？”
李太医神色一黯，垂眸道：
“臣不敢忘。当年臣为淑妃诊脉，言其胎息不稳，需静养安胎，不可劳心。”
他攥紧了衣袖，声音带着几分哽咽：
“赵氏却在陛下面前说臣‘危言耸听，意图挑拨’，将臣贬至太医院偏殿，三年不得升迁，连为妃嫔诊脉的资格都没有。”
“可如今，你为我诊脉，却说我胎息安稳，并无大碍。”沈如晦眸光微闪，语气里带着几分试探，“你为何不说实话？”
李太医身子一颤，连忙再次跪地叩首：
“臣……臣知娘娘并未有孕，可娘娘前日暗中传信与臣，言明借胎设局之意，臣已明了。”
他抬起头，眼神恳切：
“娘娘若要借胎布局，对抗宫中奸佞，臣愿为棋子，粉身碎骨，在所不惜。”
沈如晦点头，脸上露出一丝满意：
“好。你既忠心，我便还你公道，助你重回御前。”
她抬手，阿檀立刻递上一卷奏折，沈如晦将其放在李太医面前：
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