纽约的黎明带着海雾的咸涩，当私人飞机降落在纽瓦克机场时，自由女神像的火炬刚被第一缕晨光染成金红色。苏晚靠在车窗上，指尖反复摩挲着母亲日记里夹着的半张旧照——1997年的夏天，苏慕晴和一个穿白色连衣裙的女人站在火炬观景台的围栏旁，两人手里各举着一支试管，试管里的绿色液体在阳光下泛着细碎的光。照片背面的字迹已经褪色，只能辨认出“与婉玥共赴自由之光，颜料的终极秘密在心脏”。
“婉玥……林婉玥，”陆时衍看着照片，语气复杂，“我父亲的旧文件里提过这个名字，说她是当年最顶尖的颜料化学家，后来突然失踪，联盟内部传言她死于实验事故。”
小宇坐在后排，突然从背包里掏出一本泛黄的笔记本，封面写着“实验记录”：“这是爸爸妈妈留下的，里面好多地方提到‘埃菲尔框架的特殊节点’，我之前不懂，刚才看自由女神像的结构图，发现她的内部钢铁支架和埃菲尔铁塔的设计很像，节点位置完全对应！”
阿舟立刻调出自由女神像的内部结构图，与笔记本里的记录对比，瞳孔骤缩：“真的吻合！林婉玥当年肯定参与了自由女神像的结构改造，把线索藏在了支架节点里！”
沈清禾已经提前伪造好了国家公园管理局的维修文件，众人顺利进入自由女神像的基座。通往火炬的192级台阶狭窄陡峭，墙面布满岁月留下的斑驳痕迹，每走一步都能听到鞋底与石阶摩擦的声响。走到台阶顶端，一道锈迹斑斑的金属门挡住去路，门楣上刻着“1986”——正是自由女神像百年大修的年份。
“需要爬梯子上去，”维修人员指着门后的通道，“火炬区域因为结构老化，2001年后就关闭了，上面的金属梯架可能不太稳固。”
陆时衍第一个钻进通道，金属梯架晃动着发出“嘎吱”声，梯杆上还留着白色的粉笔标记，歪歪扭扭写着“3号节点校准”，旁边画着一个小小的星芒符号——与1998年大本钟维修档案里“陈工”的记录笔迹完全一致。
“是陆叔叔留下的！”苏晚跟在后面，指尖触到粉笔标记，粉末沾在指腹上，像极了画粉的触感。爬了12米后，终于抵达火炬观景台，这里比想象中狭小，铜制的内壁布满氧化的绿锈，透过破碎的玻璃能看到远处的曼哈顿天际线。
苏晚对照着日记里的描述，在火炬内壁的铜皮上仔细摸索，当指尖触到一处微微凸起的纹路时，心脏猛地一跳——那是星芒雏菊的凹槽，大小正好与星芒徽章吻合。她将徽章嵌入凹槽，铜皮发出“咔嗒”一声轻响，缓缓弹出一个暗格，里面放着一本黑色封皮的实验日志和一支密封的绿色试管。
“是林婉玥的日志！”苏晚翻开日志，第一页贴着一张泛黄的便签，是母亲的字迹：“婉玥，若我未能完成，你需守住颜料的初心，勿让它沦为凶器。”
日志里详细记录了1997年到1998年的实验过程：林婉玥与苏慕晴、陆振海原本是研发伙伴，“星陨计划”最初的初衷是研发一种特殊颜料，能吸收空气中的工业污染物，净化环境；但联盟初代会长发现颜料的能量属性后，强行篡改计划，要将其制成能量武器，用于非法交易。小宇的父母作为核心研究员，因拒绝配合篡改，被会长灭口；林婉玥为了保护剩余的研究数据，被迫加入联盟，化名“WYM”成为表面上的“那位大人”，实则一直在暗中破坏武器研发，等待机会揭露真相。
试管里的绿色液体，正是日志里提到的“星尘试剂”——《极夜雏菊》的核心颜料成分，混合了南极冰川岩粉末，不仅能激活星轨图，还能中和武器的能量核心。
“原来如此……”陆时衍的眼眶泛红，手里的星芒徽章仿佛有了温度，“我父亲假死，是为了潜入联盟核心，和林婉玥里应外合，阻止武器研发。”
阿舟立刻将星尘试剂滴在星轨图上，试剂与画粉接触的瞬间，星轨图发出绿色的光芒，投射在铜壁上，原本模糊的光点逐渐清晰——联盟的终极据点，竟在南极旧星尘站的正下方，一个从未被发现的地下基地。
“陆叔叔肯定在那里！”苏晚激动地说，“我们必须立刻赶去南极，帮他摧毁能量核心！”
就在这时，通道里传来急促的脚步声，皮埃尔带着十几个联盟成员破梯而入，手里的枪对准了众人：“把试剂和日志交出来！否则今天没人能活着离开这里！”
“你还没死？”沈清禾惊愕地睁大眼睛，之前在伦敦天文馆，明明看到他被警方带走。
皮埃尔冷笑一声，面罩下的嘴角扭曲：“联盟的人，没那么容易死。林婉玥背叛联盟，会长要我把你们全部抓回去，献祭给能量核心！”
双方陷入对峙，观景台狭小的空间里，空气仿佛凝固。突然，通道深处传来一个清冷的声音：“皮埃尔，你的对手是我。”
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