山腹深处传来一阵沉闷的响动，像是大地在打呼噜，又像有什么东西卡住了慢慢挪动。那声音低低的、厚厚的，在狭窄的岩洞里来回撞，听得人耳朵嗡嗡作响。三个人同时停下脚步，站在一道倾斜的石壁前，呼吸都轻了几分。
赵铁柱抹了把脸上的泥水，额角青筋跳了跳。他背着个鼓鼓囊囊的背包，压得肩膀有点弯，但动作一点都不拖沓。他从包里抽出一根旧绳子——这是爷爷留下的宝贝，用登山尼龙和钢丝拧成的，结实得很，十几年都没断过。他把绳子绑在探杆上，探杆另一头是特制合金头，专门用来卡进石头缝里不滑脱。他蹲下身，咬紧牙关，使劲把探杆插进眼前那道窄得 barely 能伸进一只手掌的裂缝。
“再进去一点……就差一点！”他低声给自己打气，手臂绷得紧紧的，汗水顺着鬓角滑下来，滴进眼睛里辣得直疼。终于，“咔”一声轻响，探杆稳稳地卡住了。
他开始慢慢放绳。绳子垂下去大概五米，底端突然发出一声极轻的触碰声，像是碰到了什么硬东西，又像惊动了一小块碎石。赵铁柱屏住呼吸，轻轻拉了拉绳子，确认没松动。
“能下。”他回头说，声音沙哑却坚定。
陈砚没说话。他就站在原地，左手贴着胸口，那里藏着一张泛黄的残卷，纸边焦黑，像是从火里抢出来的。他的指尖轻轻按着纸面，平时这东西总会微微发热，可今天却有点凉，仿佛被什么东西压住了温度。他皱了皱眉，没多想。自从爷爷临终前把这东西交给他，它就没安分过——会热、会震，有时候半夜还会浮现模糊的字，像在低语，又像在召唤。
他深吸一口气，抓起绳子，第一个往下跳。
身体悬空的一瞬，风从四面八方扑来，带着潮湿的土味和一种说不出的陈旧气息。他控制着速度，脚蹬着岩壁一点点往下滑。耳边只剩绳子摩擦石头的“嘶嘶”声，还有自己心跳的声音。五米不算远，却像穿越了一段被遗忘的时间。
周映荷紧跟其后。她个子不高，身形纤细，但动作特别稳。手指刚碰到岩壁，她就察觉到不对劲——掌心微微发麻，不是冷也不是痛，而是体内的共生菌丝在轻轻颤动。这种感觉她太熟悉了：不是害怕，也不是排斥，而是一种久违的牵引，好像远方有同类在呼唤她，又像一条隐藏的小路正在苏醒。
她没出声，任由那种感应顺着指尖流进身体，沿着神经一直蔓延到心脏。她的呼吸变得缓慢绵长，瞳孔在黑暗中微微收缩，仿佛能看到别人看不见的东西——那些藏在岩石里的微弱电流，那些埋在地底的古老脉络。
落地那一刻，三人几乎同时抬头。
眼前是一道半塌的石门，门框歪斜，右边断了，左边深深嵌进岩体，像是被人从中撕开。门楣上刻着几个模糊的字，被青苔盖住大半。赵铁柱掏出凿子，小心翼翼刮掉绿色的苔藓，露出底下阴刻的铭文：“地脉计划·初代原型”。
他盯着那几个字，瞳孔猛地一缩。
“这字体……”他喃喃自语，“跟我爷爷笔记里的工程编号一模一样。”
陈砚走过来，目光扫过那行字。确实眼熟——笔画硬朗，棱角分明，不像普通书法，倒像是某种特殊图纸上的编码。他小时候在爷爷书房见过类似的图，上面写着“地脉共振频率”“生物导流通道”这种词，当时只当是老人乱画，现在看来，竟可能是真的。
赵铁柱翻出随身带的小本子，找到一页泛黄的手绘草图，跟门上的标记比对。手有点抖。“编号07-甲……这是我爷爷参与过的最后一个项目。”他说这话时声音很轻，像是怕吵醒了什么。
石门里面不大，二十平米左右，四周岩壁被人修整过，地面铺着水泥板，已经裂得像蜘蛛网。靠墙摆着一台锈死的仪器台，支架扭曲，玻璃罩碎了一地，零件散落各处。中间立着一台没装完的装置，像个圆柱形的大罐子，外壳是青铜和金属拼接的，表面布满复杂纹路，现在裂了一道口子，露出里面的铜线和几根断掉的玻璃管。
地上到处是烧焦的电路板，焊点发黑，显然经历过强烈电流冲击。角落堆着几节干电池，外壳腐蚀严重，液体早就没了。
陈砚蹲下，伸手摸了块金属片。指尖刚碰上去，就有种轻微的麻感，像是静电，却又一直持续。
“还有电？”他低声说。
赵铁柱立刻警觉起来。他打开工具包，拿出一个自制的电压表——是用报废农机仪表改的，精度不高，但够用。他在墙边找到一根裸露的电线，剥开外皮，把探针接上去。指针一开始不动，后来轻轻跳了两下，最后停在0.3的位置。
“备用电源还在撑。”他皱眉，“可能是地下恒温让电池还能活一会儿……但这机器主控肯定烧了，频率发生器缺关键零件，根本启动不了。”
他说着走到装置前仔细检查。控制面板凹陷处全是灰，他拿刷子清理干净，发现下面有个卡槽，形状奇怪，五边形不规则，边缘还有细小接口。
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